Jon Lester viene da due grandi partite
E' passata un'altra settimana ed è ora di guardare che cosa è successo. E' passato un mese dall'inizio della stagione e si può cominciare a fare qualche valutazione un po' più corretta delle forze in campo. Dopo le prime due settimane in cui il mondo sembrava essere capovolto, con Tampa Bay e Baltimore a guidare la AL East, si sta cominciando a tornare alla "normalità ". Boston guida la classifica con un record di 20W e 13L (miglior record dell'American League insieme agli Angels di Los Angeles) con 3 partite di vantaggio su Rays, Orioles e Yankees. A 4,5 partite troviamo i Jays.
Ora passiamo a vedere il dettaglio delle settimane passate dalle squadre.
Boston Red Sox
Partiamo dai primi in classifica. Fenway Park ha accolto tutte le partite di questa settimana dei Red Sox che hanno affrontato in due serie da 3 partite i Blue Jays e i Rays. Entrambe le serie sono finite a Boston con un record complessivo di 5W e 1L. L'unica L è arrivata in gara 3 della serie con Toronto dove A.J. Burnett e soci hanno tenuto a zero il lineup guidato da Manny Ramirez e David Ortiz. In realtà , tutta la serie si è conclusa con punteggi bassissimi e partite dominate dai pitcher. In gara 1, il risultato è stato di 1 a 0 grazie a un singolo di Youkilis nel nono contro Halladay. Per i Red Sox una partita impressionante di Jon Lester che lancia per 8 inning concedendo 4BB e 1H e mette a segno 6K. La vittoria va però a Papelbon che lancia un inning praticamente perfetto nel nono. Gara 2 viaggia sugli stessi binari della prima partita, con sfida impressionante tra Matsuzaka e McGowan. All'inizio dell'ottavo inning i Red Sox vincevano 1 a 0, ma i problemi di inizio stagione di Delcarmen fanno entrare il punto del pareggio. Ci vorrà un singolo di Varitek per portare a casa un'altra vittoria da assegnare al closer di Boston. Gara 3 vede la grande prestazione di Burnett che concede le briciole all'attacco dei Red Sox e i 3 punti fatti entrare da Wakefield sono sufficienti per evitare lo sweep. Sweep che Boston ottiene ai danni di Tampa Bay, restituendo il favore delle settimane precedenti. Da segnalare l'esplosione del lineup dei Red Sox che annichilisce il terzetto di partenti messo in campo dai Rays (Edwin Jackson, James Shields e Scott Kazmir). Da segnalare la prestazione di Youkilis in gara 3 con un 3 su 4 condito da 2 doppi e 1 HR e 4 RBI, mentre in gara 2 tutto il lineup titolare ha battuto almeno una valida.
Tampa Bay Rays
Partiamo dal fondo della settimana, per concludere il discorso sullo sweep subito ad opera dei Red Sox. Scott Kazmir al rientro ha mostrato buoni segnali, ma il lineup di Boston ha dimostrato di essere veramente difficile da incontrare, quando tutti gli elementi sono in forma. Nelle altre 2 partite, la differenza è stata fatta dalle prestazione super di Boston a tutti i livelli. Quando la tua avversaria sfodera quality start a raffica e fornisce un elevato run support ai propri pitcher, c'è veramente poco da fare per qualunque squadra. Passando all'inizio della settimana della squadra della Florida, possiamo registrare la vittoria della serie contro gli Orioles per 2 a 1. Dopo una prima partita persa persa contro Greg Olson anche a causa di una pessima partenza di Hammel che ha obbligato il coaching staff ad affidarsi al bullpen molto presto, arrivano le due vittorie grazie a una grande prestazione sul monte di Sonnanstine (8IP, 1ER, 6H, 2BB e 5K) e ad una solida uscita di Matt Garza che permette al suo lineup di andare a vincere 4 a 2.
Baltimore Orioles
Gli Orioles iniziano la settimana con la serie contro i Rays che viene vinta per 2 a 1 dalla formazione della Florida. Nonostante la sconfitta in gara 3, va segnalata l'ottima prestazione di Brian Burres che, probabilmente, è stato lasciato per qualche lancio in più del dovuto. In gara 1, Olson ha lanciato un'ottima partita che ha permesso alle mazze di Baltimore di picchiare fin da subito il bullpen di Tampa Bay. L'esatto contrario si è verificato in gara 2, dove Albers lascia dopo 6 IP con soli 3 punti concessi e McCroy fa scappare i buoi concedento in un terzo di inning 4 punti. Quello che è stato nelle prime settimane il punto di forza degli Orioles sta cominciando a scricchiolare in modo sospetto. La seconda serie della settimana ha portato la squadra in California a scontrarsi contro la squadra con il miglior record della AL. Ne esce una vittoria con due sconfitte. Tutte partite tirate, in cui spicca il fantastico pitching duel di gara 2 tra Jon Garland e Daniel Cabrera che si chiude con la vittoria del primo e degli Angels per 3 a 1. In gara 1 c'è da segnalare la prima W in 16 partenze di Jeremy Guthrie che lancia 7 inning solidissimi concedendo 2 punti. Mora e Markakis con 2 RBI a testa permettono di portare a casa la W che Sherrill rischia di bruciare concedendo 1 ER nell'ultimo inning. Gara 3 è un tiro a chi la manda più lontano da parte degli Angels che mettono fuori causa Trachsel dopo 3 inning e 3 HR per un totale di 6 punti. Gli Orioles riescono anche a riportarsi sotto, ma K-Rod chiude le porte ad ogni spiffero. Da segnalare, lunedì, la partita sospesa sul 3 a 3 contro i White Sox. Partita già agli extrainning che Juan Uribe ha raddrizzato per la squadra di Chicago. Ancora non è stata definita la data della continuazione.
New York Yankees
La settimana di New York inizia con una buona prestazione di Mike Mussina contro gli Indians che permette agli Yankees di splittare la serie a 4. Partita in cui i Bombers sfruttano un po' di fortuna nel sesto inning in cui entrano 4 punti grazie ad una serie impressionante di infield single. Bravissimi poi a chiudere a doppia mandata la porta tutti i rilievi schierati (Albaladejo, Farnsworth, Chamberlain e Rivera che si conquista l'ottava salvezza dell'anno). Poi arriva lo sweep subito da parte dei Tigers che sfruttano le prestazioni non ottimali dei partenti degli Yankees (Hughes, Pettitte e Kennedy). Dopo questo sweep si viene a sapere che il giovane talento Hughes rimarrà in DL fino a luglio e che Kennedy tornerà a lavorare sul proprio controllo in AAA. A questo vanno aggiunte le assenze di A-Rod e Posada, anch'essi in DL per infortuni vari. Il lineup degli Yankees dimostra di essere ancora in letargo, soprattutto con Cano e Giambi (che mantiene un ottimo numero di BB).
Pronto riscatto da parte degli Yankees che portano a casa lo sweep contro i Mariners grazie a 3 ottime prestazioni dei partenti: Wang che si porta sul 6-0 di record, Mussina e Rasner, richiamato dall'AAA per sostituire Hughes. In totale solo 5 punti concessi dai pitcher dei Brombers, a fronte di 19 run portate a casa. Notevoli le prestazioni di Johnny Damon e Derek Jeter che mostrano di essere in buona forma a differenza della parte bassa del lineup che stenta a ingranare anche in una serie in cui tutti hanno trovato spazio a livello offensivo. Prosegue la striscia di valide di Matsui (14) che si dimostra uno dei battitori più caldi della lega.
Toronto Blue Jays
Inizio difficile di settimana con lo scontro divisionale coi campioni in carica dei Red Sox. Nonostante le prestazioni eccezionali del monte (3 punti subiti contro l'attacco di Boston) arriva un'unica vittoria. Annichilito quasi completamente il lineup canadese dagli ace della rotazione dei Red Sox. Usciti dalla prima serie della settimana con 1 vittoria nell'ultima gara, i canadesi infilano uno sweep contro i White Sox che, dopo un inizio fantastico, stanno cominciando a perdere colpi. Notevoli le prestazioni del monte che vengono supportate da un buon run support che permette di aggiungere 3 W alla deficitaria classifica dei Jays. Da segnalare i 9K di Marcum in gara 1 della serie, che permettono di mantenere il vantaggio di 2 a 0 ottenuto nel primo inning. In gara 2 si erge a protagonista Vernon Wells che con 3 RBI dà la spinta decisiva visto che Litsch riesce a limitare a soli 2 punti l'attacco della Windy City. In gara 3 Halladay concede solo 1 ER e ottiene la sua terza vittoria stagionale sfruttando i punti che il suo attacco ha prodotto nei primi 3 inning della partita.
Best & Worst
Il migliore della settimana va a Jon Lester. Una partita stratosferica la prima con 8 IP senza concedere nulla, se non 1 valida. Una seconda partenza con qualche problema di controllo in più , ma senza perdere mai la lucidità . In totale 14 IP e 1 solo punto concesso conditi da 11 K. Vista la sua storia travagliata a causa del cancro, è un onore poterlo rivedere a questi livelli. Altre menzioni d'onore vanno al pitching staff dei Red Sox che ha dimostrato di essere un gradino sopra le altre contenders.
Il peggiore della settimana è Robinson Cano. Un battitore in slump da inizio stagione, non in grado di rendersi utile con qualche BB e che non riesce a spedire la palla fuori dal diamante. Gira ogni tipo di palla e non aiuta la propria squadra che si trova già senza 2 delle sue bocche da fuoco. Deve cambiare registro in fretta.