Evan Longoria, giovane stella dei Rays
La quarta settimana in AL East si chiude all'insegna delle sorprese: guidano infatti la classifica Baltimore Orioles e Tampa Bay Rays, quest'ultimi in striscia positiva da sei partite. striscia negativa invece per i Boston Red Sox, mentre i New York Yankees chiudono la settimana con un record di 3-3. Male infine i Toronto Blue Jays.
Classifica
Baltimore 14-11
Tampa Bay 14-11
Boston 15-12
New York 13-13
Toronto 11-15
Baltimore Orioles
@ SEA 2-4, @ SEA 3-2, @ SEA 8-7, @ CWS 5-1, @ CWS 5-6, @ CWS 1-6
Due serie in trasferta (Seattle e Chicago) chiuse con un 3-3. Partiamo dall'attacco e da una curiosità : nelle sei partite in questione, gli Orioles hanno battuto almeno un home run in ognuna di esse (record per Brian Roberts con due homer settimanali). Adam Jones colpisce due doppi contro la sua ex squadra, i Mariners, mentre Roberts aggiunge al suo bottino settimanale una stolen base. Home run e stolen base anche per l'ottimo Nick Markakis.
Ancora insufficienti Jeremy Guthrie (ci si aspetta di più da lui) e Adam Loewen, nuovamente pessimo Steve Trachsel (sarebbe tempo di ritirarsi), le notizie più positive sul fronte pitching giungono da Daniel Cabrera (0 BB, evento da segnare sul calendario) e da Burres (ottimo contro i White Sox). Due salvezze infine per il sempre affidabile George Sherrill.
Tampa Bay Rays
TOR 6-4, TOR 5-3, TOR 5-3, BOS 5-4, BOS 2-1, BOS 3-0
Sei vittorie consecutive e, per la prima volta nella loro storia, tre partite sopra quota .500 a questo punto della stagione. Pitching staff in grande evidenza. Monumentale James Shields (ne parleremo più avanti), ottimi Jackson (sorprendente sin qui) e Hammel, buon rientro per Matt Garza, abbastanza bene anche Andy Sonnanstine. E pensare che l'ace della rotation (Kazmir) è ancora fuori… quattro salvezze per il redivivo Troy Percival.
“Discreta” settimana per il rookie Evan Longoria: due homer, un triplo, un doppio, una stolen base. Il ragazzo promette. Bene anche Carl Crawford (due tripli, una SB nel 5-4 su Boston), home runs per Hinske e Iwamura. A Tampa sembra finalmente dare frutti la politica adottata in questi anni dalla franchigia, e nell'attesa del rientro di Kazmir non si può che complimentarsi con i Rays.
Boston Red Sox
TEX 8-3, LAA 7-6, LAA 4-6, LAA 5-7, @ TB 4-5, @ TB 1-2, @ TB 0-3
Apriamo il breve report sulla squadra di Boston dalle due contestazioni mosse a Francona: l'utilizzo del LOOGY Lopez nel settimo inning, avanti 3-1, contro gli Angels al posto di Delcarmen e il non aver tolto Buchholz a Tampa, avanti 1-0 all'ottavo, nonostante un pitch count elevato. Per il resto, da segnalare quattro doppi di Dustin Pedroia (tre nel 7-6 contro LA), due doppi e due home run di “Big Papi” Ortiz e due homer per Ellsbury.
Una super prestazione (13 K) non basta a Josh Beckett per avere la meglio su Rays, e proprio un suo pickoff errato ha portato in vantaggio la squadra della Florida. Il già citato Clay Buchholz sfodera due ottime partenze nonostante una L, mentre fa il suo debutto Justin Masterson, anche lui lanciando ottimamente. Male gli altri partenti (Lester e Wakefield), male anche il bullpen, escluso il solito Papelbon, che guadagna l'ottava salvezza stagionale.
New York Yankees
@ CWS 9-5, @ CWS 6-4, @ CWS 6-7, @ CLE 4-6, @ CLE 3-4, @ CLE 1-0
Doppia trasferta contro squadre dell'AL Central, tra cui il rematch delle ALDS del 2007 in quel di Cleveland. Proprio in Ohio è andata in scena la super sfida Wang – Sabathia, vinta dal primo con un'ottima prestazione e grazie al solo shot di Melky Cabrera. Bene questa settimana anche Mussina, meglio delle altre volte Ian Kennedy, solo due inning (senza subire punti) per Phil Hughes, limitato da continui rain delays. Prima L in carriera infine per Joba Chamberlain.
Jason Giambi mette a referto tre home runs, Cabrera due, Abreu, Damon e Hideki Matsui uno a testa. A bocca asciutta Alex Rodriguez. Brutte notizie giungono da Jorge Posada: il catcher, autore di tre doppi contro i White Sox, si è infatti infortunato ed è stato messo in DL. Per finire, di tre sconfitte settimanali ben due sono arrivate al nono inning.
Toronto Blue Jays
DET 1-6, @ TB 4-6, @ TB 3-5, @ TB 3-5, @ KC 4-8, @ KC 1-2, @ KC 5-2
Blue Jays in caduta libera, con sei sconfitte su sette partite settimanali. Settimana che ha visto l'addio di Frank Thomas, rilasciato dai canadesi a quanto pare per motivi contrattuali (un bonus in caso di raggiungimento di un certo numero di at-bats). Nella pessima settimana di Toronto da segnalare il primo home run in casacca Blue Jays per Scott Rolen, che si aggiunge a quelli di Wells, Zaun, Overbay e ai due di Matt Stairs.
Male i pitchers. Terza sconfitta stagionale per Roy Halladay (8 innings e 5 punti concessi), male McGowan, discreta partita invece per AJ Burnett. Una prestazione pessima seguita da una buona per Shaun Marcum e Jesse Litsch. Infine, nella vittoria contro Kansas City, la partita è stata chiusa da Carlson e non da BJ Ryan.
Il migliore della settimana
James Shields: buona la prova contro Toronto, superlativa quella contro Boston: un 2-hit shutout, corredato da 7 strikeouts. Pitcher interessantissimo, potrebbe costituire (ed in parte è già successo l'anno scorso) con Scott Kazmir un duo eccellente.
Prossime partite
NYY @ CLE
BAL @ CWS
BAL vs TB
BOS vs TOR
NYY VS DET
BOS vs TB
NYY vs SEA
TOR vs CWS
BAL @ LAA