Emblematico il sorriso di Torii Hunter questa settimana
E' arrivata l'ora di risvegliare dal letargo il nostro AL West Report, per quella che, vista la prima settimana di stagione, si preannuncia una stagione ricca di motivi d'interesse e densa d'emozioni.
Le Squadre
I Los Angeles Angels (5-3) nella prima settimana di regular season contengono i danni in attesa del rientro di John Lackey e Kelvim Escobar. Hanno affrontato i Minnesota Twins vincendone 3 su 4: 3-4, 9-1, 1-0, 5-4. Sotto osservazione in questa miniserie i partenti angelini. Nella prima partita Jered Weaver è rimasto sul monte per 6 innings e spiccioli, subendo 8 valide dalle quali sono scaturite 3 runs, e realizzando 5 SO. Positivo l'esordio in stagione di Jon Garland avvenuto in gara 2 della miniserie viste le statistiche ottenute: IP 8.0, 6 valide, 1 runs subita. Nella terza gara contro Minnesota è stata la volta di Joe Saunders, anche lui molto positivo rimanendo sul monte per 8 innings, permettendo 4 valide ma dalle quali non è scaturita nemmeno una run. Più incerto dei predecessori Ervin Santana, partente per gli Angels in gara 4 e sul monte per 6 innings, tanto da concedere 4 valide che hanno prodotto 2 Runs.
A sorpresa di tutt'altra caratura si è rivelato l'impegno successivo per gli Angels; i Texas Rangers. Los Angeles ha perso gara 1 della miniserie per 11-6. Male il partente degli Angels Dustin Moseley in campo per appena cinque innings, giusto il tempo di concedere 6 valide dalle quali 5 runs, con in più cinque errori. Le altre 5 runs texane sono state concesse dal rilievo angelino Rich Thompson. Tutta di un altro tipo la performance del partente di Texas Kason Gabbard in campo per 7 innings, nei quali ha concesso si 7 valide, ma senza subire punto. Meglio gli Angels in gara 2 della miniserie vinta 2-1. Protagonisti sul monte per le rispettive squadre ancora Jered Weaver per gli Angels e questa volta Kevin Millwood per i Rangers. Ha prevalso il primo in campo per 7 innings a concedere 3 valide, ma senza subire punti con in più 5 SO. Millwood dal canto suo è rimasto sul monte per 8 innings subendo 12 valide dalle quali sono scaturite le 2 segnature angeline.
In gara 3 della miniserie Jon Garland è incappato solo in una brutta serata, si spera, visto che nei 5 innings nei quali ha lanciato ha concesso 8 valide dalle quali sono scaturite sette runs. Protagonista dell'incontro in casa Texas Rangers Gerald Laird autore di 4 valide, 2 homers e 6 RBI. Gara 1 della miniserie giocata contro i Cleveland Indians ha visto gli Angels riprendersi dopo la ripassata subita dai Rangers, con una vittoria per 6-4. La valida pesantissima che è valsa la vittoria agli Angels è arrivata nel nono inning ad opera di Torii Hunter autore di un grand slam in faccia al closer di Cleveland Joe Borowski. Inutili a quel punto le runs segnate da Cleveland nella parte alta sempre del nono inning. Hunter nella gara ha battuto 3 valide con 2 homers e 5 RBI.
Partenza con il freno a mano tirato per i Seattle Mariners (2-5), traditi proprio da quello che doveva essere il loro punto di forza: il pitching. I nostri hanno giocano la prima miniserie della stagione contro i Rangers con questi risultati: 5-2, 4-5, 4-1. Oltre a segnalare l'esordio vincente di Erik Bedard nella prima gara della miniserie, va segnalata la valida che è valsa la gara per i Rangers in gara 2, battuta da Josh Hamilton al nono inning su una fastball di J.J. Putz. Gara 3 ha visto la presenza sul monte per Seattle come partente di Carlos Silva, che ha lanciato per 7 innings, concedendo 3 valide dalle quali è scaturita una sola run.
Nella successiva miniserie i Mariners sono stati sweepati da Baltimore: 4-7, 4-6, 2-3, 4-5. Che tirasse una brutta aria i Mariners l'avevano capito subito in gara 1 a giudicare dai tre homers battuti dagli Orioles e dalla partita del proprio rilievo Cha-Seung Baek in campo per un solo inning, giusto il tempo di concedere agli avversari 2 valide dalle quali Baltimore ha ricavato 3 runs.
Gara 2 è corsa via sulla stessa falsariga di gara 1. Gara 3 è apparsa più aperta delle precedenti, invece la beffa è arrivata al nono inning, dopo che Felix Hernandez aveva retto brillantemente per 8 innings cedendo il monte di lancio al rilievo Eric O'Flaherty, che ha concesso le prime due segnature a Baltimore. La terza è stata concessa poco dopo da Mark Love subentrato sul monte a O'Flaherty. Beffati cosi i Mariners in vantaggio per 2-0 fino al nono inning. Lo sweep da parte degli Orioles è stato completato in gara quattro della miniserie, grazie ad un homer ad opera di Aubrey Huff nell'ottavo inning della gara, quando si era sul 4 pari. Baltimore non infliggeva uno sweep ai Mariners dal lontano 1999. Alla prima settimana di regular season il pitching dei Mariners, che doveva essere il fiore all'occhiello della squadra, comincia a destare preoccupazioni.
Gli Oakland Athletics (3-4) hanno iniziato la stagione con due sconfitte contro i Boston Red Sox: 1-2, 0-5; e hanno affrontato in seguito i Cleveland Indians vincendo le prime due gare per 6-3, 6-1, e perdendo la terza per 1-2. Nella seconda gara di questa miniserie la parte del leone è toccata al partente degli A's Dana Eveland sul monte per 7 convincenti innings nei quali ha concesso si 6 valide, ma solo una run. Il tutto condito da 7 SO. Un doppio da parte di Jack Cust e un homer di Mark Ellis hanno rovinato la giornata di C.C. Sabathia, sul monte per 5 innings nei quali ha concesso 4 runs. In gara 3 della miniserie Joe Blanton era riuscito ad arrivare al 7° inning concedendo 7 valide, ma senza subire runs. Da lì in poi gli Indians hanno segnato 2 runs con 2 valide, che sono valse loro la vittoria.
Partenza positiva per i Texas Rangers (3-3) come vi abbiamo raccontato, specie contro i Los Angeles Angels. Sono da seguire con particolare attenzione nella loro prossima miniserie, nella quale soppeseranno meglio le velleità di Baltimore di quanto abbiano fatto i Mariners.
Top Player of the week
Diamo la palma di migliore della settimana nella AL West a Torii Hunter per i 4 homers, 8 RBI e le 6 Runs segnate che sono la sua “dote” settimanale. Pesantissimi considerando la situazione a livello di pitching degli Angels.
Prossimo turno
Gli Angels sono attesi da altre due gare contro Cleveland, poi faranno tappa a Seattle. I Seattle Mariners cominciano stanotte la trasferta contro Tampa Bay ed in seguito giocheranno come detto contro gli Angels. Gli A's sono attesi da una miniserie in trasferta contro i Blue Jays, ed in seguito da una contro Cleveland. I Texas Rangers hanno due miniserie in casa, prima contro Baltimore, ed in seguito contro i Toronto Blue Jays.