Copertina meritata per Raul Ibanez
I Seattle Mariners ne avevano di sassolini nelle scarpe!
E se li sono tolti tutti nella miniserie giocata contro gli Angels e per ben due volte sono riusciti a far rinviare loro la festa per la vittoria della division, usando ogni espediente lecito e non. Di più realisticamente non potevano fare.
Onore e merito a Seattle per la stagione disputata. Angels campioni divisionali per la terza volta negli ultimi quattro campionati.
Le Squadre
I Los Angeles Angels(92-64) hanno conquistato il titolo divisionale proprio contro i rivali di questa stagione, quei Seattle Mariners rimasti nella loro scia fino a qualche settimana fa. I nostri hanno prima sweepato Baltimore :10-7, 2-1, 2-1; ed in seguito giocato appunto contro Seattle vincendo la prima 9-5. Da segnalare nella gara due maldestri lanci del rilievo Jorge Campillo, e uno di questi che in particolare ha veramente fatto il contropelo alla testa di Vladimir Guerrero, scaldando gli animi. Di li a poco lo stesso Campillo ed il manager dei Mariners McLaren sono stati espulsi.
Si è giocata gara 2 della della miniserie sotto il segno del partente dei Mariners Jarrod Washburn, sul monte per 7 innings nei quali ha concesso 5 valide, ma dalle quali non è scaturita nemmeno una runs. Dall'altra parte della barricata, Joe Saunders sul monte per gli angelini è incappato in una brutta giornata, lanciando per 5 innings nei quali ha cocnesso 9 valide, dalle quali sono scaturite 5 runs.
In gara 3 della miniserie persa dagli Angels 2-3, il managers dei Mariners ha davvero raschiato il fondo del proprio bullpen, mandando sul monte 7 lanciatori; sudando freddo per la runs concessa dal closer J.J.Putz, ma alla fine risultando vincitore sul rivale Mike Scioscia. Del solito Ichiro Suzuki la valida ed il conseguente RBI che valevano l'incontro.
Gli Angels cosi vedevano rinviata per ben due volte la festa per la vittoria divisionale ed entravano in campo nella quarta gara della miniserie con tutte le migliori intenzioni di chiudere. Il partente degli angelini John Lackey, ha lanciato in otto solidissimi innings concedendo 7 valide dalle quali sono scaturite solo due runs; viatico della vittoria degli Angels 7-4. Angels campioni divisionali.
I Seattle Mariners(83-72) hanno sweepato gli Oakland Athletics nella miniserie giocata contro di loro in settimana: 4-0, 8-7, 9-5, i risultati delle tre partite.
Il 4-0 della prima gara è scaturito da una solida prova sul monte di Miguel Baptista che in 6 innings ha concesso 5 valide, ma dalle quali non è scaturita nemmeno una runs, con 6 k allegati. Nel settimo inning un three-runs homer di Jose Lopez risultava essere la valida che decideva la partita.
In gara 2 della miniserie, un grand slam battuto da Raul Ibanez nel quarto inning metteva in pratica al sicuro la vittoria per i Mariners, anche dal ritorno degli A's. Per lui nella gara, toccata quota 100 RBI, per la seconda stagione consecutiva. Un Jeff Weaver sul monte per sette innings in cui ha concesso 6 valide da cui sono scaturite 3 runs; ha fatto il resto tenendo a bada i battitori di Oakland.
In gara 3 della miniserie, un Felix Hernandez sul campo per cinque innings, giusto il tempo di guadagnare la vittoria; ancora Raul Ibanez, stavolta con un solo RBI ma decisivo; lo SS Yuniesky Betancourt, con 3 RBI; sono stati i protagonisti della vittoria che valeva lo sweep contro gli A's, dopo ben 6 anni, dal lontano 10 agosto 2001.
Dopo aver giocato contro Seattle, gli Oakland Athletics(75-82) hanno affrontato i Cleveland Indians, perdendo gara 1 3-4.
Fausto Carmona il partente per gli Indians, ha ottenuto la sua 18esima vittoria della stagione e Ryan Garko e Jhonny Peralta; hanno battuto i due homers decisivi per la loro squadra.
In gara 2 della miniserie gli A's hanno gridato presente con una vittoria 9-3. Un solido Dan Haren sul monte per 6 innings; un homer di Jack Cust e un homer e tre runs di Mark Ellis sono stati i motivi principali per cui Oakland ha ritardato la festa degli Indians per la vittoria della Al Central.
In gara 3, Okland ha perso di nuovo; stavolta con il risultato di 3-6. I Cleveland
Indians hanno cosi meritatamente vinto la AL Central. Da segnalare per gli A's nella gara la buona prova del 1B Daric Barton, autore di 2 valide da cui 1 homer e 2 RBI.
I Texas Rangers(72-84) nella settimana appena trascorsa, sono stati sweepati dai Minnesota Twins, in tre gare in pratica senza storia: 4-5, 2-4, 2-4. Un banale errore
di Ian Kinsler, che sbagliando una facile presa su un popup di Jason Bartlett con due outs sul tabellino, permetteva a Lew Ford di segnare la run vincente per Minnesota, costava ai Rangers gara 1.
In gara 2 lo shortstop Michael Young ha commesso tutti e tre gli errori dei Rangers e i due in particolare commessi nel terzo innings hanno permesso il 2-1 dei Twins che i Rangers non sono più riusciti a recuperare. In gara 3 della miniserie, dei Rangers anonimi hanno permesso al partente dei Twins Matt Garza di ottenere la sua prima vittoria casalinga, dopo che lo stesso vantava in casa un record di 0-10.
La miniserie seguente contro Baltimore, non è andata molto meglio ai Rangers: 3-6, 3-2, 9-11, 3-0, i risultati. Gara 1 è servita agli Orioles per esorcizzare il demone Rangers, dopo la storica valanga di runs subite lo scorso 22 agosto scorso.
Quella gara resterà per sempre nella storia, ma gli Orioles hanno dimostrato di non voler più essere la vittima sacrificale dei Rangers nelle future miniserie. Nick Markakis il giustiziere dei Rangers in gara tre con ben cinque RBI, suo career-high.
Più efficaci i Rangers nell'ultima gara vinta contro gli Orioles. Sul monte Kevin Millwood ha lanciato per sette innings concedendo 7 valide ma, senza concedere nemmeno una runs.
Dopo la miniserie contro gli A's, i Rangers hanno davvero staccato la spina a livello mentale, come dimostrano i vari errori commessi in questa settimana. Se ne riparla la prossima stagione. E riguardo alla prossima stagione, Sammy Sosa ha fatto sapere che intende giocare anche nel 2008, dichiarando di gradire un possibile ritorno ai Rangers.
Player of the week
Mi sembra giusto premiare Raul Ibanez dei Seattle Mariners e con lui indirettamente anche la sua squadra; vista la scorsa settimana in cui ha prodotto 12 valide, 2 homers, 8 RBI, una avg. pari a .414, ed una SLG pari a .793.Complimenti.
Prossime gare
I Los Angeles Angels hanno in programma gare contro i Texas Rangers, ed in seguito giocheranno contro gli A's. I Seattle Mariners giocheranno prima in casa contro i Cleveland Indians ed in seguito contro i Texas Rangers. Oakland ha in programma due gare in trasferta contro i Boston Red Sox. Per i Texas Rangers dopo le partite contro gli Angels, sono in programma tre gare contro i Mariners in trasferta.