Ciao ciao, Dodgers…

S.Diego non si ferma più e inanella la settima vittoria consecutiva con lo sweep a Pittsburgh ma ancora non basta per raggiungere Arizona, vincente contro S.Francisco 2-1.
Adesso solo mezza partita divide le due contenders con una diecina di partite da giocare.

Dietro Colorado spazza via Los Angeles (4-0) sopravanzandola in classifica e annullando le residue speranze dei Dodgers: sarà  difficilissimo però per la squadra di Denver che questa ottima prestazione serva a qualcosa, visto il passo che tengono in testa.

Vediamo quali sono stati i protagonisti di queste serie.

Arizona vs S.Francisco

Gara 1

Una uscita non entusiasmante di Webb, con un passivo comunque limitato a tre punti in sei innings, sembrava che non dovesse portare serie conseguenze per Arizona che, sotto 3-2 nel settimo, segnava tre punti (grande triplo di Young da 2 RBI) e si portava in vantaggio 5-3.

Nell'ottavo però, il rilievo Pena viene massacrato dai Giants: dopo aver colpito Frandsen e concesso la base gratis a Roberts, viene toccato duramente da Winn per un HR da tre punti. Felix lo imita poco dopo per altri due punti e Arizona cade clamorosamente 8-5 al Chase Field, di fronte al fanalino di coda S.Francisco.

Gara 2

Reduce da due misere uscite, Micah Owings reagisce alla grande e lancia uno splendido shutout complete game, concedendo solo 2 valide e 1 base ball ai Giants.

L'attacco da parte sua rende la vita facile al suo pitcher segnando 4 punti nel primo inning (l'unico lanciato dal partente Sanchez, sostituito subito dopo) mentre il punteggio viene definito da un home run di Reynolds nel sesto per il 5-0 finale.

Gara 3

Molto combattuto il 6-4 con cui Arizona si aggiudica la serie e mantiene il primato nalla division: le partenze di Davis e Zito non sono certo memorabili ed ambedue non raggiungono la fine del quinto inning. Zito concede 5 punti, mentre Davis deve ringraziare Cruz che eredita due corridori sulle basi ma riesce a farli fuori, mantenendo il passivo del partente a 4.

Con l'entrata dei bullpen, solo Arizona riesce ad aggiungere un punto nel sesto per il 6-4 finale ma nel nono i D'backs hanno tremato perchè il super closer Valverde viene toccato per due valide con zero outs . Per fortuna di Arizona, Valverde riesce ad ottenere tre outs di fila grazie anche ad una splendida presa in tuffo di Ojeda ed a chiudere il match.

S.Diego vs Pittsburgh

Gara 1

S.Diego colleziona il ventesimo shutout stagionale ma stavolta non deve ringraziare i suoi assi (Peavy,Young o Maddux) bensì Jack Cassel, rookie alla sua seconda partenza in assoluto.
Ma se i sei inning della matricola sono rimasti immacolati, molto merito va alla difesa che ha salvato più di una situazione scabrosa, tra cui un paio di doppi giochi fondamentali.

Così il punto portato a casa da Cameron nel primo e l'home run da due punti di Green nel quarto sono bastati ai Padres per intascare la quarta vittoria consecutiva e per vedere ormai da vicino Arizona, adesso ad una sola partita.

Gara 2

Una solida uscita di Maddux, che concede 3 punti in 5 innings, unita ad un discreto apporto dell'attacco ed al solito contributo del bullpen bastano ai Padres per aggiudicarsi 5-3 la partita e la quinta vittoria consecutiva.

Protagonista in battuta è Green con 3/3, 1BB e 2 RBI che capitalizza il lavoro della parte alta del lineup (8 valide e 3 BB). Meredith, Brocail e Hoffman fanno il resto con quattro scoreless inning.

Gara 3

Un 3-2 maturato nei primi inning e mantenuto fino al nono da Pittsburgh, si trasforma in una vittoria per 5-3 grazie al provvidenziale home run da tre punti di Scott Hairston nel nono.

Per i Padres l'acquisto dell'esterno da Arizona ha significato molto in stagione visto che non è la prima volta che il buon Scott toglie le castagne dal fuoco alla franchigia californiana: chissà  che non se ne pentano in Arizona, visto che i Padres sono ad una sola partita dai capo classifica.

Sul monte, in ripresa Young dopo un periodo di appannamento e il solito impenetrabile bullpen, fonte di ogni vittoria dei Padres e della sesta vittoria consecutiva.

Gara 4

Altra solida pretazione di Tomko che in sei giorni, totalizza lo stesso numero di vittorie (2) che aveva collezionato con i Dodgers in tutta la stagione.

Dopo una partenza problematica, con tre punti nei primi tre innings, Tomko si è rimesso in carreggiata approfittando del supporto dell'attacco (doppi da 2 punti per Kouzmanoff e Barrett) che ha segnato 6 punti tra il secondo ed il terzo.

Con il punteggio sul 6-3, nel settimo la palla è passata al bullpen di S.Diego e la partita è finita lì, come di solito accade. Nuovo sweep per S.Diego e settima vittoria consecutiva.

Colorado vs Los Angeles

Gara 1

Francis e Billingsley si superano tenendo il punteggio basso in una partita inusualmente avara di punti al Coors Field ma è il pitcher di casa ad avere la meglio, subendo solo un pinch hit homer da Saenz nel settimo e lasciando sigillare al bullpen il 3-1 finale.

Protagonista è Sullivan con due doppi nel quarto e nel sesto, capitalizzati poi da Holliday ed Helton, con il terzo punto portato a casa dal giovane Koshansky con la sua prima valida nelle majors.

Colorado non molla e i Dodgers vedono le speranze di post season affievolirsi sempre più.

Gara 2

Nonostante una sontuosa partita dell'attacco, con home run di Gonzales, Loney e Martin, che ha portato in dote un 8-5 all'ottavo inning, i Dodgers vengono traditi dalla coppia che tante vittorie ha preservato in stagione.

Broxton, in calo vistoso di rendimento a settembre, viene colpito da Spilborghs per un home run da due punti nell'ottavo e persino "Superman" Saito fa lo stesso con Helton ad un solo out dalla fine.

Holliday in precedenza aveva messo il suo trentatreesimo su Wells in una giornata non particolarmente felice per il veterano ma che stava portando alla W prima del patatrac finale.

Adesso i Dodgers sono alla pari con Colorado, probabilmente fuori entrambe dalla lotta per i playoff.

Gara 3

L'esatto replay di gara 2 viene proposto in gara 3, con un altro homer su Broxton, a privare Penny della sua vittoria n° 17: il giovane rilievo dei Dodgers non ha concesso un home run per circa un anno e adesso ne ha incassati sei in un mese.

Probabilmente l'utilizzo intensivo durante la stagione si sta facendo sentire, ma quello che è stato un punto di forza assoluto dei Dodgers, nel momento cruciale della stagione ha fatto cilecca eliminando il team dalla lotta playoff.

Colorado ringrazia e coltiva una flebilissima speranza di rientrare me il tempo a disposizione è poco e davanti non hanno molta intenzione di rallentare.
Tra i singoli, altra doppietta di Holliday(35) con acuti di Torrealba e Hawpe (quello decisivo).

Gara 4

Un secondo inning da 6 punti condanna Lowe all'ennesima sconfitta al Coors Field e i Dodgers ad accendere la TV ad ottobre se vorranno vedere giocare a baseball.

L'ennesimo HR di Holliday (da tre punti) fa il paio con quello di Tulowitzki (da due) nel settimo, quando Los Angeles aveva tentato di riportarsi sotto con quattro punti; Little però ha schierato il giovanissimo Meloan che ha subito i due punti che hanno portato la gara sul 9-4, ormai irrecuperabile per i Dodgers.

Secco sweep da quattro partite per Colorado, che non molla ma che difficilmente basterà  a raggiungere Arizona e S.Diego. Per i Dodgers sono pronti popcorn e birra per le serate di ottobre.

Il week end

Arizona (in casa con i Dodgers) e S.Diego (in casa con Colorado) giocano la loro sfida parallela, con i D'backs leggermente favoriti dalla delusione che serpeggia a Los Angeles che potrebbe demotivare la squadra; i Rockies invece potrebbero fare il miracolo se vincono le tre partite con i Padres, per tentare il tutto per tutto nell'ultima settimana.

Per i Giants, quattro gare contro Cincinnati.