Notate l'espressione di Blalock? Nemmeno lui ci crede a come ha battuto.
Se c'e' una squadra prima della classe nelle ultime due settimane nella AL West, strano a dirlo ma sono proprio i Texas Rangers; attualmente sono ad una sola vittoria di distanza da Oakland. I Mariners oramai hanno sciupato le loro migliori possibilità di ottenere la wild-card. Peccato.
Le squadre
Sull'onda emotiva della settimana precedente, i Los Angeles Angels(84-59) hanno affrontato la scorsa settimana con il piglio giusto. Come noto hanno fatto loro visita gli Oakland Athletics e gli angelini ne hanno vinto due su tre.
Nella prima gara vinta dagli Angels 9-5, il protagonista in campo è stato contro le mie previsioni proprio il partente Ervin Santana, impegnato a lanciare per più di 6 innings, concedendo 2 valide e 0 runs e realizzando 4 SO. Per gli angelini nella gara a referto Matthews, Jeff Mathis e Garret Anderson tutti con un'homer. Da rilevare le 5 runs subite dalla rotazione degli Angels nell'ottavo e nono innings.
4-3 per gli angelini il risultato della seconda partita della miniserie, in una gara griffata dal DH Garrett Anderson nel sesto inning con un two run-homer. Jered Weaver, il partente nella gara, ha lanciato per 6 innings, concedendo 7 valide da cui 2 runs, con 4 SO al termine. La terza gara è stata vinta dagli A's per 6-2, con un Joe Blanton partente per gli A's in campo per otto lunghi e convincenti innings nei quali ha concesso 6 valide da cui le due uniche runs degli Angels nella gara. Per il closer Huston Street facile facile ottenere la salvezza.
Dall'altro lato della barricata Joe Saunders, in campo per 6 innings a concedere 7 valide da cui sono scaturite 4 runs con 2 homers degli A's; per un'altra gara che conferma un suo momento di difficoltà .
Passata la pratica A's per gli Angels si è trattato di occuparsi della pratica Indians. Gli angelini hanno vinto la prima gara 10-3, trascinata ancor una volta da un grandissimo Garrett Anderson autore di 3 RBI e di un homer nella gara. Il DH estende cosi a 11, record di squadra; le gare in cui ha battuto almeno un RBI. Kelvim Escobar partente per gli Angels ha tenuto abbastanza nei 5 innings e spiccioli in cui ha lanciato, concedendo 8 valide da cui tree runs e mettendo a segno 8 SO.
Nella seconda gara della miniserie vinta dagli Angels per 3-2, abbiamo avuto un esempio di scampato pericolo. Il closer Francisco Rodriguez ha concesso nel nono inning un home run che portava la gara sul due pari a Ryan Garko degli Indians e bruciava la possibile vittoria di John Lackey. Per Rodriguez si è trattato del terzo homer concesso in 58 innings abbondanti in cui ha lanciato fino ad ora in questa stagione.
Gara 3 della miniserie è stata appannaggio degli Indians vincenti per 6-1, grazie ad uno stellare C.C.Sabathia sul monte per tutti e 9 gli innings dell'incontro a concedere agli hitters degli Angels 5 valide dalle quali è scaturita naturalmente la sola runs angelina. 17esima vittoria per lui e quarto complete game della stagione.
Dall'altra parte della barricata Ervin Santana, il partente degli Angels non è rimasto sul monte per più di 5.2 innings, viste le 6 valide da cui sono scaturite tre runs per gli Indians. Anche gara 4 della miniserie è stata vinta dagli Indians, con il risultato di 6-2.
Di nuovo Garko con un Three-run homer; e sul monte Aaron Laffey hanno tenuto a bada gli Angels il cui partente Jered Weaver ha avuto i suo grossi problemi, rimanendo sul monte a lanciare per 5 innings e concedendo ben 9 valide da cui sono scaturite tutte e 6 le runs dell'incontro per gli Indians.
Nota di cronaca.
Gli Angels sono stati toccati dalla vicenda steroidi nella MLB, dopo che Sports Illustrated ha pubblicato venerdi scorso una notizia secondo la quale l'ex Angels Troy Glaus ha fatto uso di testosterone e di nandrolone tra Settembre 2003 e Maggio 2004; quando cioè giocava ancora nella squadra angelina. Nessuna replica dalla squadra.
Decisa e probabilmente definitiva inversione di tendenza dei Seattle Mariners(75-66) in questa stagione. E' passata agli annali anche la miniserie contro gli Yankees e Seattle ha vinto una gara su due, continuando il suo settembre nero.
Nella prima gara contro NY vinta 7-1 ha brillato sul monte per Seattle un convincente Felix Hernandez, rimasto sul monte per 7 innings, in cui ha concesso 5 valide con una sola runs e ottenendo 5 SO.
3 le valide nella stessa parita per Ichiro Suzuki che lo portano ad un totale di 200 valide in 7 stagioni MLB. Dalle 3 valide sono scaturiti 1 homer e 2 RBI. 3 gli RBI sempre nella stessa gara per lo SS Yuniesky Betancourt.
Prologo di festa per i Mariners?
Per Niente. Nella seconda partita hanno vinto gli Yankees, anzi stra-vinto 3-12; ristabilendo probabilmente i valori attuali delle due squadre.
Malissimo il partente Horacio Ramirez e gli altri cinque lanciatori che lo hanno seguito. Il partente degli Yankees Chieng.Ming Wan ha concesso in sette abbondanti e positivi innings solo una runs ai battitori dei Mariners.
Stesso copione in pratica nella terza gara; stavolta vittoria Yankees 2-10. Il manager John McLaren ha dato fondo al proprio bullpen senza trovare soluzione al tracollo, spedendo sul monte 7 lanciatori. Nessuno ha fermato uno scatenato Alex Rodriguez, titolare nella gara di 2 homers.
Gli Yankees con quest'ultima vittoria hanno scavato probabilmente il solco decisivo nella corsa alla wild-card. Il 7-1 della prima gara sembrava portare a tutt'altro tipo di miniserie. Ed invece..
Ancora una volta i Mariners hanno subito un black out a livello mentale e sono andati sotto nella successiva serie contro Detroit. 1-6 il risultato della prima gara figlio di un altro fantastico giro di danza di Justin Verlander sul monte per otto innings per i Tigers e di un homer Curtis Granderson che ha spezzato ogni possibile velleità dei Mariners.
La squadra non si è ripresa nemmeno nella seconda gara persa 6-12. Sul punteggio di 7-5 per Detroit nel sesto innings è arrivato di nuovo un homer da tre runs di Brandon Inge che chiudeva in pratica la gara. Sul monte per i Mariners un inconsistente Jeff Weaver per 5 innings a concedere una marea di valide e runs.
Sussulto d'orgoglio della squadra nella terza partita della miniserie vinta 14-7; con Ichiro Suzuki a segno con una runs nei primi quattro innings; Raul Ibanez lesto ad infiocchettare un three-run homer; Adrian Beltre altrettanto lesto a battere 4 RBI ed infine Jose Guillen a chiudere la carrellata con 3 runs.
Forse è tardi per Seattle, che al momento è cinque gare sotto rispetto ai New York Yankees nella corsa alla AL wild-card; almeno considerando l'inerzia che avevano prima di giocare la miniserie contro gli Angels.
Gira davvero tutto per il peggio per gli Oakland Athletics(69-75). Dopo averle prese dai Mariners, non poteva capitar loro un cliente più scomodo dei Rangers di questo periodo. Hanno perso gara 1 3-5, senza riuscire ad impensierire il giovane e promettente lanciatore dei Rangers Eric Volquez, sul monte per sei innings nei quali ha concesso sei valide senza runs, difendendo egregiamente il suo fortino. In questo contesto l'homer decisivo è arrivato nel quarto inning da parte di Frank Catalanotto.
Nella partita successiva i Rangers hanno vinto di nuovo, questa volta per 7-3; dando una severa lezione agli A's. Di Hank Blalock, 1 homer e 3 RBI; di Ian Kinsler che ha battuto il suo 19esimo homer della stagione, le stoccate decisive agli A's. E ciliegina scaduta sulla torta è arrivato lo sweep con la vittoria per 12-9 dei Rangers nella terza gara. Ci si è messo per loro pure un redivivo Sammi Sosa autore nella gara di un three-run homer e di un altro RBI. Adesso sentono il fiato dei Rangers sul collo.
Stanno giocando davvero bene i Texas Rangers() e sembra pure che si divertano. In precedenza alla serie giocata contro gli A's hanno giocato contro Kansas City perdendo la prima gara 1-8; e vincendo le altre 9-8, 3-2. Tiratissima la seconda gara con i Royals a segnare l'ottava loro runs dell'incontro nel nono inning e lasciando ancora una porticina aperta per pareggiare la gara ed andare agli extra-innings.
Velleità spente sul nascere dal closer C.J.Wilson, il quale dopo aver concesso la runs incrimanata, riusciva poi ad ottenere l'undicesima sua salvezza della stagione. Sono i protagonisti del momento, in serie utile da 5 gare e hanno tutte le migliori intenzioni di riprendere gli A's e terminare la stagione al terzo posto nella division.
Player of the week
Questa settimana lo troviamo un player of the week. Basta bussare alla porta dei caldissimi Texas Rangers del momento e scegliere il 3B Hank Blalock; che la scorsa settimana ha portato alla causa della sua squadra 2 homers e 9 RBI.
Prossimo turno
Per gli Angels sono in programma sfide in trasferta prima contro Baltimore, ed in seguito contro i Chicago White Sox. I Mariners sono attesi da due miniserie in casa prima contro Oakland ed in seguito contro Tampa Bay. Per Oakland dopo Seattle, sarà la volta di nuovo dei Rangers. Questi ultimi hanno in programma una giornata di riposo lunedi e sono attesi da trasferte contro Detroit e come detto in precedenza contro gli A's.