Rivoluzione in Difesa: 2B

Torniamo con la nuova puntata sui migliori difensori in MLB. Qui potete trovare l'introduzione mentre qui potete trovare l'articolo sui giocatori di prima base.

Passiamo immediatamente alla solita domanda: chi ha vinto i Gold Gloves 2006 in seconda base? La risposta è Mark Grudzielanek dei Royals in AL e Orlando Hudson dei Diamondbacks in NL. Li meritavano? Andiamo a vedere!

Copertura della Zona

Si vede immediatamente come il più bravo a prendere tutte le palle che passano dalle sue parti sia l'aspirapolvere di Baltimore, ossia Brian Roberts che ha convertito in out 289 delle 326 palle battute nella sua zona di competenza, per uno ZR di .887, notevole. Risultato però quasi analogo, ed altrettanto apprezzabile, è stato raggiunto da Placido Polanco dei Tigers, con .885, mentre completa il podio il leader della National League, ossia Jamey Carroll dei Rockies, con .876.

Range

Nel nostro articolo sui giocatori di prima base abbiamo spiegato il metodo utilizzato per normalizzare gli out fatti sulle palle battute fuori dalla propria zona di competenza. Chi volesse dare un'occhiata può trovarlo qui. In questo articolo non ci ripeteremo, ma andremo solo ad elencare i leader. Chi riesce ad estendere meglio i propri tentacoli allora, sui 1119 innings giocati in media da ogni seconda base? Il migliore è nettamente il Gold Glover Orlando Hudson con 47,80 giocate normalizzate. Alle sue spalle, Aaron Hill dei Blue Jays (incidentalmente, l'erede di Hudson a Toronto) con 42,97, mentre terzo è lo slugger dei Phillies Chase Utley con 38,78.

Classifica Finale

Come sempre alla fine dell'articolo vi proporremo la classifica per intero. Per il momento limitiamoci a vedere i primi e gli ultimi 5. Intanto i dati sul seconda base medio: ha giocato 1119 innings, vedendo 330,99 palle battute nella sua zona, facendo 272,14 giocate utili ed inoltre andando a prendere 30,66 palle fuori dalla propria zona. Complessivamente dunque, il seconda base medio ha fatto 302,80 giocate utili in totale. Utilizzando la nostra metodologia e normalizzando le cifre, questi sono i 5 migliori e peggiori per il 2006:

1. Aaron Hill 24,71 Giocate Sopra Media
2. Placido Polanco 18,67
3. Mark Ellis 17,88
4. Jamey Carroll 15,76
5. Brian Roberts 14,99
…
21. Ian Kinsler -11,90
22. Jose Castillo -17,87
23. Jose Vidro -19,28
24. Jorge Cantu -24,98
25. Jeff Kent -25,37

Aaron Hill dei Blue Jays è stato fantastico, soprattutto sulle palle fuori zona. Deve migliorare nella gestione di quelle teoricamente più facili, ma dimostra di essere un giocatore davvero notevole col guanto. Mark Ellis è bravissimo in tutti i fondamentali ed è probabilmente il giocatore più completo assieme a Hill. Fra gli ultimi è chiarissimo il declino del veterano Kent, ma è interessante anche notare come Castillo e Cantu abbiano perso il posto (a favore di Freddy Sanchez e BJ Upton) ad inizio stagione, mentre Vidro è diventato un DH a tempo pieno. Appena fuori dagli ultimi 5 rimangono Robinson Cano e Mark Loretta rispettivamente di Yankees e Red Sox.

E nei 2 anni precedenti? Guardiamo un po'.

2005

1. Brian Roberts 24,97 Giocate Sopra Media
2. Orlando Hudson 24,24
3. Craig Counsell 18,26
4. Mark Grudzielanek 17,33
5. Adam Kennedy 16,77
…
13. Jeff Kent -12,92
14. Alfonso Soriano -21,76
15. Craig Biggio -22,37
16. Mark Loretta -30,46
17. Robinson Cano -44,20

Gold Gloves assegnati a Hudson (giustamente) e Luis Castillo (un po' meno, anche se è pur sempre stato il settimo migliore). Si vede chiaramente come Roberts e Hudson siano stati i migliori in circolazione. Applausi anche al trio della National League di Counsell, Grudzielanek e Kennedy. Sul fondo si vede il "solito" Kent, poi un Soriano che giustamente è stato spostato a giocare esterno, Biggio che è a fine carriera ed il noto duo di Loretta e Cano. Quest'ultimo era al suo anno da rookie, e per quanto sia rimasto un difensore abbondantemente sotto media anche l'anno successivo, è decisamente apprezzabile il suo miglioramento. Alla fine di questa stagione sarà  interessante valutare se i suoi progressi saranno continuati ancora.

2004

1. Aaron Miles 33,52 Giocate Sopra Media
2. Jeff Kent 21,23
3. D'Angelo Jimenez 20,45
4. Mark Bellhorn 18,35
5. Tony Womack 16,42
"
16. Omar Infante -11,22
17. Marco Scutaro -16,34
18. Placido Polanco -17,66
19. Bret Boone -18,93
20. Jose Vidro -28,87

I vincitori quell'anno furono Luis Castillo e Bret Boone. Il primo è sempre sopra media ed appena fuori dai primi 5, mentre il secondo incredibilmente è stato il peggiore dell'American League, meglio solo rispetto a Vidro. Questo è il primo degli scandali che dovremmo davvero sottolineare, ossia quello di un giocatore che essendo stato un ottimo difensore per anni, abbia continuato a vincere il Gold Glove (il terzo consecutivo) solo grazie alla propria reputazione, nonostante un'annata a dir poco atroce. Questo purtroppo succede spesso come abbiamo detto nell'introduzione alla nostra serie di articoli. Nella classifica va anche evidenziato Vidro, opportunamente trasformato in DH quest'anno e non in classifica nel 2005 solo grazie ad un infortunio, e l'incrocio nelle carriere di Polanco (giovane e migliorato negli anni successivi) e Kent (in chiaro e graduale declino nei 2 anni successivi).

Conclusioni

Boone è un esempio di quanto vada male nella valutazione di un difensore. Vedremo tanti altri esempi, ma comunque abbiamo visto che pure nel 2006 non sono stati i migliori a vincere il premio. Grudzielanek e Hudson a loro volta sono stati bravissimi nel 2005 (ed anche in precedenza), ma nel 2006 sarebbe stato più opportuno girare ad altri (Hill e Carroll) i premi. Così non è stato e rimane a nostro avviso una grave pecca non considerare importanti le statistiche difensive, affidandosi soltanto all'opinione soggettiva. Nessuno si affida alla propria opinione per valutare quanto un giocatore batta, leggendo invece le statistiche, e allora perché continuare a farlo per la difesa, quando questi dati sono disponibili?
Tornando al 2006, appaiono ovvie parecchie decisioni. Abbiamo detto di Vidro, Jose Castillo e Cantu, ma bisogna sottolineare come i Red Sox abbiano dato al rookie Dustin Pedroia la possibilità  di sostituire Mark Loretta, giustamente. Rimane curiosa la decisione dei Rockies che invece hanno tolto il posto a Carroll per darlo a Kaz Matsui. Per ora la mazza giustifica la decisione, nonostante Carroll fosse tra i migliori. A fine stagione potremo avere un quadro più chiaro.

In ogni caso, vi forniamo anche per questo articolo i leaders del 2006, così potrete trarre le vostre conclusioni.

Copertura della Zona - Determinato in base agli out fatti ogni 330,99 palle battute nella zona di competenza

1. Brian Roberts 293,43
2. Placido Polanco 292,89
3. Jamey Carroll 289,86
4. Aaron Hill 284,54
5. Mark Ellis 282,89
"
21. Jeff Kent 262,44
22. Orlando Hudson 261,46
23. Jose Castillo 257,08
24. Jose Vidro 254,51
25. Jorge Cantu 248,58

Range - Determinato in base alle occasioni normalizzate sfruttate su 1119 innings

1. Orlando Hudson 47,80
2. Aaron Hill 42,97
3. Chase Utley 38,78
4. Mark Ellis 37,80
5. Brandon Phillips 37,51
"
21. Mark Loretta 26,25
22. Robinson Cano 25,00
23. Brian Roberts 24,37
24. Ian Kinsler 17,06
25. Jeff Kent 15,00

Classifica Finale - presentata come Giocate Sopra Media, con la media fissata a 302,80 giocate per 1119 innings

1. Aaron Hill 24,71
2. Placido Polanco 18,67
3. Mark Ellis 17,88
4. Jamey Carroll 15,76
5. Brian Roberts 14,99
6. Chase Utley 8,35
7. Orlando Hudson 6,46
8. Dan Uggla 5,78
9. Josh Barfield 5,60
10. Mark Grudzielanek 4,08
11. Brandon Phillips 2,82
12. Craig Biggio 1,76
13. Luis Castillo 0,77
14. Jose Lopez 0,02
15. Adam Kennedy -1,19
16. Ray Durham -1,61
17. Marcus Giles -2,16
18. Tadahito Iguchi -2,25
19. Mark Loretta -10,25
20. Robinson Cano -10,81
21. Ian Kinsler -11,90
22. Jose Castillo -17,87
23. Jose Vidro -19,28
24. Jorge Cantu -24,98
25. Jeff Kent -25,37