Fabulous Four

Arrivati a questo punto della stagione, si accavallano nella mente di giornalisti, addetti ai lavori e semplici tifosi alcune domande.
E proprio questo vogliamo fare oggi; mettere sul piatto alcune di queste domande relative alla MLB, ai problemi di squadre e giocatori ed allo stato di salute della lega.
Quattro argomenti, quattro semplici questioni intorno alle quali non vogliamo essero noi a dare delle risposte, ma piuttosto dovrete essere voi lettori a farlo.
Seguiteci…

I giocatori della MLB degli ultimi 20 anni ci hanno preso in giro?

La prima domanda si riferisce alle tristi vicende del doping. I record dei nostri campioni sono reali? Quanti eroi abbiamo osannato, per poi scoprire che erano (o sono) coinvolti nel dramma del doping?
Ultimamente c'è stata la confessione di un lavoratore della clubhouse dei New York Mets, che ha ammesso di essere un corriere della droga per giocatori della Major League Baseball.
Kirk Radomski, questo il nome dell'ex lavoratore dei Mets, ha testimoniato davanti agli inquirenti che si occupano del caso di diffusione di sostanze dopanti all'interno del mondo del baseball.
Radomski è stato trovato colpevole di spaccio di steroidi, di ormone della crescita, anfetamine ed altre droghe a favore di “dozzine di attuali ed ex giocatori della Major League Baseball e associati”, secondo quanto scritto in un comunicato stampa della U.S. Attorney Scott Schools.
In cambio di una pena più lieve, Radomski ha accettato di cooperare sia con i federali sia con la commissione interna della MLB che si occupa del caso, guidata dall'ex Sen. George Mitchell.
A settembre dovrebbe esserci la sentenza. Si pensa che Radomski sia diventato il più grosso fornitore di roids per i giocatori di baseball dopo la chiusura della BALCO (Bay Area Laboratory Co-Operative), dopo un raid del 2003.
Dal 2005 ad oggi sono stati sospesi dalla MLB 289 giocatori per essere stati trovati positivi ai test anti-doping.
Di questi 289, il 58.5% sono giocatori dominicani.
Tim Kurkjian, su ESPN The Magazine, ha scritto che soltanto 14 giocatori hanno colpito 500 home runs fino al 1995. Altri 6 giocatori sono arrivati a questa cifra da allora ed altri 4 dovrebbero raggiungere il club in questa stagione: Frank Thomas di Toronto(492 home runs); Alex Rodriguez dei New York Yankees(479); Jim Thome (477) dei Chicago White Sox e Manny Ramirez di Boston (476).
Ma sarà  vera gloria? “Probabilmente il doping ha avuto un impatto maggiore sul baseball che su ogni altro sport, sopratutto a causa della storia del gioco”, ha dichiarato l'ex pitcher Nolan Ryan al Dallas Morning News.

Per approfondimenti: grg51.typepad.com/steroid_nation

Bonds e Gary Matthews Jr.: sarà  vera gloria?

Ed a proposito di gloria e steroidi, eccoci al secondo punto.
Due campioni celebrati, Barry Bonds e Gary Matthews Jr.
Cominciamo da Matthews. Il CF degli Angels batte in questa stagione con una media di .303, con 6 HR e 21 RBI.
Tuttavia, durante l'ultima pre-season, il Times Union di Albany, N.Y, riportava la notizia secondo la quale Matthews aveva fatto acquisti alla Applied Pharmacy Services di Mobile, Ala.
Farmacia sotto inchiesta per essere parte del network nazionale di diffusione di steoridi. Fra gli altri atleti legati a questa inchiesta, figurano, a vario titolo, Jose Canseco, John Rocker, Jerry Hairston Jr., David Bell e Darren Holmes, l'ex heavyweight champion Evander Holyfield, il dottore dei Pittsburgh Steelers Richard Rydze, la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1996 Kurt Angle ed il bodybuilder Victor Martinez.
Matthews ha dichiarato di non aver mai comprato HGH.
Così come Bonds continua a negare di essere implicato nello scandalo BALCO.
Bonds che si avvicina a grandi passi al record di HR in carriera; in questo momento è a quota 745.
Come sarà  festeggiato quando batterà  il record di Hank Aaron?
Come verrà  visto dagli appassionati d'America non tifosi dei Giants?
E queste prestazioni di Matthews e Bonds sono frutto solo del talento e della fatica degli allenamenti?

Quali sono i vincitori ed i vinti dell'ultimo mercato?

L'ultima off-season è stata ricca di colpi di mercato, con annesse polemiche.
Arrivati a questo punto è l'ora di dare un primo, sommario, giudizio sull'operato dei management delle franchigie MLB.
Cominciamo con il dire che un vincitore c'è già : si tratta del GM dei Royals Dayton Moore. Quante critiche ha ricevuto per l'ingaggio di Gil Meche a $55 milioni?
Meche è attulamente secondo nella American League con 54 1/3 innings ed è terzo in ERA a 2.15, con 42 strikeouts e 14 walks. In 5 partenze su 8, 1 o 0 runs.
Ed una nota positiva la merita anche il GM degli Indians Mark Shapiro, che ha migliorato il suo bullpen senza spendere cifre folli.
E fra gli sconfitti?
Citiamo i Mariners per Jeff Weaver: $8,325,000 il suo salario 2007, ma una ERA di 14.32.
E che dire di Barry Zito? Salario di $10,000,000 per quest'anno (ma $18,000,000 di media per i suoi 7 anni di contratto) e una ERA di 4.29…
Quali sono gli altri vincitori fino ad ora? E chi sono gli altri sconfitti?
Come valutare il GM dei Chicago White Sox, Kenny Williams, con la squadra ad un record di 18-16?

Quale è la migliore division? E quale la peggiore?

ESPN segnala come migliore division la AL Central, dove i Tigers hanno un record attulae di 23-13 nonostante le perdite per infortunio di Kenny Rogers e Joel Zumaya.
Dobbiamo aggiungere però la fortissima concorrenza della American League West, con 3 squadre su 4 oltre il 50% di vittorie e raggruppate in 2 W di distanza.
Ci sono gli Oakland Athletics, con Jack Cust che ha colpito 5 homers in 4 partite; il tutto dopo essere stato chiamato dalle minors appena lo scorso 6 maggio.
Ci sono gli Angels, con una discreta profondità ; il left fielder Garret Anderson è infortunato? C'è il rookie Reggie Willits, con una media battuta di .358 in 28 partite.
E' fuori il seconda base Howie Kendrick? Ci pensa Erick Aybar, uno shortstop, a giocare benissimo in difesa.
Bartolo Colon e Jered Weaver cominciano la stagione nella disabled list? Dustin Moseley e Joe Saunders entrano e giocano in modo eccezionale.
Quali altre division sono a questo livello?