Parte alta del nono di Gara 7, Molina batte un HR e vola con i suoi Cardinals alle World Series!
Playoffs: Championship Series
– Il pitcher dei Cardinals Jeff Suppan ha iniziato il secondo inning battendo un HR contro Steve Trachsel in Gara 3 delle NLCS. Il fatto curioso è che l'unico HR in stagione regolare mai battuto da Suppan arrivò nel 2005, proprio contro Trachsel. Come facilmente intuibile si tratta della prima volta nella storia della MLB in cui un pitcher batte un HR contro lo stesso lanciatore in Regular Season e poi nei Playoffs.
Suppan è anche diventato il terzo giocatore della storia, e il primo negli ultimi 66 anni, a battere un HR e lanciare almeno otto innings senza concedere runs in una partita di post-season. Oltre a lui ci riuscirono Jesse Haines per i Cardinals in Gara 3 delle World Series del 1926 e Bucky Walters, per i Reds, in Gara 6 delle WS del 1940.
– Magglio Ordonez è diventato l'ottavo giocatore della storia ad aver chiuso una serie di Playoffs con un HR. Bill Mazeroski fu il primo a riuscirci, con un HR in Gara 7 delle World Series del 1960. Ci riuscirono poi Chris Chambliss (1976 ALCS con gli Yankees), Joe Carter (1993 WS con Toronto), Todd Pratt (1999 NLDS con i Mets), Aaron Boone (2003 ALCS con gli Yankees), David Ortiz (2004 ALDS con Boston), Chris Burke (2005 NLDS con gli Astros) e ora Ordonez.
– Milton Bradley ha battuto 9/18 nella ALCS. Solo altri tre giocatori batterono con una BA di .500 giocando nella squadra perdente di una serie conclusasi sul 4-0 (con un minimo di 15 apparizioni al piatto): Thurman Munson (.529 nelle WS del 1976 per gli Yankees), Vic Wertz (.500 nelle WS del 1954 per gli Indians) e Tony Gwinn (.500 nelle WS del 1998 per i Padres).
– Prima di arrivare a queste World Series i Tigers hanno avuto ben 12 stagioni consecutive chiuse con un record negativo. Il record precedente apparteneva ai Boston Braves che tra il 1903 e il 1913 ebbero 11 stagioni negative prima di raggiungere, e poi vincere, le World Series.
– Carlos Beltran, Carlos Delgado e David Wright (i battitori 3-4-5 nel lineup dei Mets) hanno tutti battuto un HR nella vittoria di NY per 12-5 in Gara 4 della serie contro St. Louis diventando così il sesto trio di battitori nel "cuore del lineup" a battere un HR a testa in una partita di Playoffs. Gli ultimi a riuscirci furono gli Angels nella Gara 2 delle ALDS del 2002 con Tim Salmon, Garrett Anderson e Troy Glaus.
– Con quest'ultimo, Carlos Beltran è arrivato a quota 7 HR nella post-season contro i Cardinals. Solo Jim Thome, negli "intraleague games" (quindi escludendo le World Series) è riuscito a fare come lui, battendone proprio 7 contro i Red Sox.
– Non era sicuramente Sandy Koufax Vs Whitey Ford, ma il matchup di Gara 4 tra Oliver Perez (3-13) e Anthony Reyes (5-8) è stato comunque una "prima assoluta" nella storia della MLB" Si è infatti trattato della prima partita di post-season in cui nessuno dei due partenti aveva vinto più di 5 partite durante la stagione regolare.
– Pur con un vantaggio di 4-2 nel quarto inning i Mets non sono riusciti ad evitare la sconfitta in Gara 5 delle NLCS contro i Cardinals, sconfitta che è andata a Tom Glavine. Si è trattata solo della seconda sconfitta in carriera nella post-season in cui Glavine ha avuto durante la partita un vantaggio di due runs.
Con questa partenza l'ex pitcher di Atlanta è inoltre arrivato a quota 35 nei Playoffs, numeri che gli danno il solo possesso del record all-time, prima detenuto in coabitazione da Andy Pettite.
– L'HR di Chris Duncan è stato il quinto "pinch-hit HR" nella storia dei Cardinals nella post-season. Il manager in queste cinque occasioni è sempre stato lo stesso, Tony La Russa. Gli altri furono: Mark McGwire (NLDS nel 2000), J.D. Drew e Eduardo Perez (NLCS 2002) e So Taguchi (NLDS 2006).
– Adam Wainwright ha guadagnato la sua seconda salvezza in questi Playoffs. In 5 innings e 2/3 ha concesso 3 H, 0 BB con 8 K. Nelle ultime 20 post-seasons gli unici altri due rookies che ebbero almeno 2 SV furono Kazuhiro Sasaki (tre, nel 2000) e Bobby Jenks (quattro, nel 2005).
– John Maine è diventato il settimo rookie pitcher della storia ad essere il partente per una squadra che si trovava sotto 3 partite a 2 nella serie. Volete sapere il risultato di queste partite? Sarà difficile da credere ma tutte le squadre che avevano come partente il rookie hanno vinto la partita, portando la serie a Gara 7. I giocatori al primo anno che giocarono queste partite sono stati: Jeff Tesreau (1912 Giants), Paul Dean (1934 Cardinals), Gary Waslewski (1967 Red Sox), John Stuper (1982 Cardinals), Les Straker (1987 Twins) e Tim Wakefield (1992 Pirates). L'apparizione di Wakefield fu nelle NLCS, tutte le altre nelle World Series.
– Josè Reyes ha iniziato la partita con un HR nel primo inning. Solo quattro giocatori nella storia giocando da leadoff, per una squadra con lo spettro dell'eliminazione dietro l'angolo, hanno battuto un HR. Si tratta di Craig Biggio (Gara 7 delle NLCS del 2004), Phil Rizzuto (Gara 5 delle WS del 1942 con gli Yankees), Pete Rose (Gara 5 delle WS del 1972 per i Reds) e Davey Lopes (Gara 6 delle WS del 1978 per i Dodgers). Oltre a Reyes solo Rose riuscì poi a vincere la partita.
– Yadier Molina ha battuto un HR nel nono inning in Gara 7 delle NLCS che ha regalato l'accesso ai Cardinals alle World Series, dove troveranno i Detroit Tigers. Quello di Molina è stato solamente il quinto go-ahead HR nel nono inning di una partita decisiva (quindi una Gara 7 di una serie a sette partita, o una Gara 5 di una serie a cinque) di Playoffs della storia. Gli altri furono battuti da: Bill Mazeroski (1960 World Series), Chris Chambliss (1976 ALCS), Rick Monday (1981 NLCS) e Aaron Boone (2003 ALCS).
– Jeff Suppan e Oliver Perez sono diventati il quarto paio di partenti che hanno lanciato almeno 6 innings concedendo al massimo 1 ER nella partita decisiva di una serie. Gli altri furono: Jack Morris e John Smoltz nel 1991, Ralph Terry e Jack Sanford nel 1962, Christy Mathewson e Hugh Bedient nel 1912.
– Adam Wainwright è diventato il secondo rookie della storia a guadagnare una salvezza nella partita decisiva di una serie. L'altro fu Pete Ladd per i Brewers nella ALCS del 1982.
– I Mets nella partita hanno battuto due valide nel primo inning e due nell'ultimo, senza batterne altre. Solo due altre squadre nella storia della post-season segnarono nel primo inning e poi non batterono più nemmeno una valida sino al nono: i Cardinals in Gara 1 delle WS del 1926 contro gli Yankees e gli A's in Gara 4 delle WS del 1990 contro i Reds.
– Con questa partita la città di New York è arrivata ad ospitare ben 20 Gare 7 considerando i quattro (anche se nella NFL non ci possono essere Gare 7 perché i Playoffs si giocano su partita secca) maggiori sport professionistici americani. I Knicks (NBA) ne hanno ospitate 7, gli Yankees (MLB) 6, i Rangers (NHL) 3, i Mets (MLB) e i Brooklyn Dodgers (MLB) 2. Volete sapere qual è l'unica città degli States ad averne ospitate di più? Si tratta di Boston, con ben 34 Gare 7: Celtics (NBA) 17, Bruins (NHL) 13 e Red Sox (MLB) 4.
World Series: Preview
– Questa è la terza volta che Detroit e St. Louis si sfidano nelle World Series. Entrambe le sfide precedenti si chiusero alla settima partita. Nel 1934 vinse St. Louis. Nel 1968 vinse Detroit.
– Per St. Louis questa è la 17esima partecipazione alle World Series. Solo gli Yankees (38) hanno fatto meglio. In caso di successo, i Cardinals conquisterebbero il decimo titolo mondiale della loro storia e diventerebbero la seconda squadra a raggiungere quota 10. A quota 9 ci sono anche gli Athletics (5 titoli a Philadelphia, 0 a Kansas City, 4 a Oakland).
– Detroit ha vinto il suo decimo AL pennant della propria storia. In caso di successo nelle WS, i Tigers conquisterebbero il titolo mondiale per la quinta volta.
– Portando i Tigers al successo nella ALCS, Jim Leyland è diventato il settimo manager a vincere sia il pennant della AL, sia quello della NL. Ecco gli altri (in ordine cronologico):
1) Joe McCarthy (1929 – Chicago Cubs; 1936-37-38-39 New York Yankees)
2) Yogi Berra (1963-1964 New York Yankees; 1973 New York Mets)
3) Alvin Dark (1962 – SF Giants; 1974 Oakland Athletics)
4) Dick Williams (1967 Boston Red Sox, 1972-73 Oakland Athletics; 1984 San Diego Padres)
5) Sparky Anderson (1970-72-75-76 Cincinnati Reds – Detroit Tigers 1984)
6) Tony La Russa (1988-1989-1990 Oakland Athletics; 2004-06 St. Louis Cardinals)
Sparky Anderson è l'unico ad avere vinto le World Series sia con una squadra di AL, sia con una squadra di NL.
– I Tigers non giocavano le World Series dal 1984. Vediamo le similitudini tra quella serie e questa del 2006.
a) 1. Conducendo i Tigers alle World Series 1984, Sparky Anderson conquistò il suo primo titolo AL, dopo avere già vinto il titolo NL.
a) 2. Conducendo i Tigers alle World Series 2006, Jim Leyland conquistò il suo primo titolo AL, dopo avere già vinto il titolo NL (1997 Florida Marlins)
b) 1. La serie del 1984 fu una sfida tra i manager Sparky Anderson (Detroit – AL) e Dick Williams (San Diego – NL). Anderson aveva vinto due titoli mondiali con Cincinnati (NL), Williams ne aveva vinti due con Oakland (AL). La serie, quindi, presentò un'inedita sfida tra due manager campioni in entrambe le leghe. Inoltre, il vincitore sarebbe diventato il primo manager a condurre sia una squadra NL, sia una squadra AL al titolo mondiale.
b) 2. La serie del 2006 sarà una sfida tra i manager Jim Leyland (Detroit – AL) e Tony La Russa (St. Louis – NL). Jim Leyland ha vinto un titolo mondiale con Florida (NL), La Russa ne ha vinto uno ad Oakland (1989). Per la seconda volta in assoluto, la serie mondiale presenta una sfida tra due manager campioni in entrambe le leghe. Inoltre, il vincitore diventerà il secondo manager a condurre sia una squadra NL, sia una squadra AL al titolo mondiale.
c) 1. Nelle WS del 1984 la AL era rappresentata dai Detroit Tigers.
c) 2. Nelle WS del 2006, la AL sarà rappresentata dai Detroit Tigers.
d) 1. Nel 1984, il manager della squadra NL fu Dick Williams, che aveva condotto gli Oakland Athletics a 3 ALCS consecutive (1971-1973)
d) 2. Nel 2006, il manager della squadra NL sarà Tony La Russa, che ha condotto gli Oakland Athletics a 3 ALCS consecutive (1988-1990).
e) 1. Nel 1984, il manager della squadra NL fu Dick Williams, che aveva condotto gli Oakland Athletics al titolo mondiale nel 1972 e nel 1973
e) 2. Nel 2006, il manager della squadra NL sarà Tony La Russa, che ha condotto gli A's al titolo mondiale nel 1989.
Un ringraziamento a Stefano Quaino (Koufax75) che ha redatto il pezzo riguardante la Preview delle World Series.