Gli Oakland A's possono festeggiare, sono approdati alla ALCS!
Regular Season: Quick Summary
– Joe Mauer è diventato il primo catcher a vincere il batting title dell'American League. Nessun catcher nella storia era mai arrivato nemmeno secondo: Bill Dickey (1936), Elston Howard (1964), Thurman Munson (1975) e Brian Downing furono infatti gli unici a chiudere al terzo posto.
– Il giocatore dei Twins ha vinto con una BA di .347 battendo sul filo di lana la coppia degli Yankees formata da Derek Jeter (.344) e Robinson Cano (.342). Si tratta della terza stagione in cui due giocatori della squadra di New York finiscono al secondo e terzo posto della classifica. Precedentemente successe nel 1930 con Lou Gehrig e Babe Ruth (superati da Al Simmons, di Philadelphia); nel 1937 con ancora Gehrig e Joe DiMaggio (questa volta superati da Charlie Gehringer di Detroit) e nel 1999 con Nomar Garciaparra di Boston davanti a Jeter e Bernie Williams.
Derek Jeter ha inoltre fatto segnare la BA più alta per un giocatore che ha giocato almeno 100 partite come shortstop da quando Garciaparra battè .372 nel 2000.
– I Minnesota Twins sono la prima squadra della storia ad approdare ai Playoffs avendo preso il comando della propria division solamente nell'ultimo giorno della Regular Season.
– Freddy Sanchez è diventato il primo giocatore dei Pirates a vincere il batting title per la National League da quando ci riuscì Bill Madlock nel 1983. La squadra che non vince un batting title da più tempo è quella degli A's (Ferris Fain nel 1952) seguita dagli Indians (Bobby Avila nel 1954) e dai Phillies (Richie Ashburn nel 1958).
– John Smoltz ha vinto la 16esima partita stagionale, pareggiando così con Aaron Harang, Derek Lowe, Brad Penny, Carlos Zambrano e Brandon Webb per la leadership delle W nella NL. Prima di questa stagione non era mai successo che più di quattro pitchers si trovassero al comando di questa graduatoria a fine stagione.
– Carlos Zambrano è diventato il terzo pitcher della storia a guidare la propria Lega in fatto di vittorie, anche se a pari merito (in questo caso la National) pur giocando in una squadra che ha perso almeno 90 partite (i Cubs hanno chiuso con un record di 66-96). Gli altri furono: Phil Niekro, 21-20 per i Braves del 1979 (66-94) e Steve Carlton, 27-10 per i Phillies del 1972 (59-97).
– Trevor Hoffman ha guadagnato la 46esima SV stagionale pur avendo concesso 2 HR in meno di un inning giocato, che ha anche assicurato ai Padres la vittoria della NL West.
– I Dodgers sono approdati ai Playoffs sull'onda di una striscia di sette vittorie consecutive. Negli ultimi 31 anni solo quattro squadre riuscirono ad arrivare alla Post-Season con una "streak" del genere. I Giants nel 2002 vinsero le ultime otto partite; gli Yankees del 1998, i Braves nello stesso anno e gli Astros del 2004 si fermarono a sette.
– I Red Sox hanno chiusto la stagione 2006 al terzo posto della division dopo essere giunti secondi nelle ultime otto stagioni (1998-2005). Con ben otto anni al secondo posto della propria division i Red Sox hanno compilato la striscia più lunga di questo genere, comprendendo anche gli altri 3 sport professionistici americani quali NBA, NFL e NHL.
– I Mets hanno vinto la propria division, la NL East, con ben 12 partite di vantaggio sui Phillies restando al comando con almeno 10 partite di vantaggio dal 22 luglio sino alla fine della stagione. Solamente cinque squadre nella storia riuscirono ad avere un vantaggio del genere per almeno 91 partite consecutive: i Mariners del 2001 (128 partite), gli Indians del 1999 (102), i Brooklyn Dodgers del 1955 (101), gli Yankees del 1998 (92) e i Mets del 1986 (91).
Playoffs: Division Series
– Nelle partite di mercoledì ci sono stati due rookie pitchers come partenti: Boof Bonser (al Metrodome, per i Twins) e John Maine (allo Shea Stadium, per i Mets). Si è trattato della decima volta nella storia della MLB in cui due lanciatori al primo anno nella Lega fossero i partenti in due diverse partite di Playoffs giocate nello stesso giorno.
– Gli Oakland A's non sono mai stati in svantaggio nelle due partite giocate in Minnesota. Il dato curioso è che durante la Regular Season solo sei squadre sono riuscite a vincere al Metrodome rimontando uno svantaggio di una o più runs. Gli A's hanno trovato, e messo in pratica, la chiave del successo per battere i Twins in casa loro.
– Mark Kotsay è diventato il quarto giocatore dal 1969 ad oggi (dalla cosiddetta "divisional-play era") a battere un "inside-the-park HR" in una partita di Playoffs. Due degli altri tre lo hanno fatto su un campo artificiale, come il turf del Metrodome di Minnesota: Graig Nettles a Kansas City (1980 ALCS) e Ray Durham a Minnesota (2002 ALDS). Paul Molitor è invece stato l'ultimo a batterlo in un campo con erba naturale, ad Anaheim (1982 ALCS).
– Carlos Delgado ha dovuto aspettare tanto prima di entrare nella Post-Season ma una volta riuscito l'ha fatto con il botto. Nella sua prima partita infatti ha battuto 4/5 con un HR diventando solamente il quinto giocatore della storia con dei numeri del genere al suo esordio nei Playoffs. Gli altri furono: Mel Ott (1933, Giants); Joe Medwick (1934, Cardinals); Luis Alicea (1995, Red Sox) e Todd Walker (2003, Red Sox).
– Kenny Lofton è il primo giocatore ad apparire in una gara di Post-Season con sei diverse squadre (Dodgers, Braves, Indians, Giants, Cubs e Yankees). Il record però è durato poco per Lofton, con la partenza in Gara 2 infatti anche David Wells ha raggiunto i Playoffs con la sesta diversa squadra.
– Curtis Granderson ha battuto un game-winning triple contro Mike Mussina sul conto di 0-2 nel settimo inning della vittoria dei Tigers per 4-3 sugli Yankees, vittoria che ha pareggiato la serie. Durante la Regular Season Mussina aveva concesso solamente quattro RBI con il conto di 0 ball e 2 strikes.
– Albert Pujols ha battuto 3/4 nella vittoria dei Cardinals in Gara 2 sui Padres. Nelle ultime 23 partite di Post-Season lo slugger di St. Louis batte .437 (38/87).
– Nella sconfitta in Gara 3 a Detroit, gli Yankees hanno battuto 0/18 con corridori sulle basi. Si tratta della peggior performance di tutti i tempi in una partita di Playoffs. Gli Yankees non segnano una run dall'HR di Johnny Damon nel quarto inning di Gara 2, un lasso di ben 14 innings. Durante la Regular Season NY aveva avuto una striscia negativa del genere, di 13 innings, contro i Mets nel mese di maggio.
– I due partenti della partita sopracitata sono stati Kenny Rogers (721 apparizioni nella Regular Season) e Randy Johnson (556). Si è trattato solamente della seconda partita di Playoffs in cui entrambi i partenti avevano giocato in almeno 500 partite di Regular Season. L'altra fu la Gara 2 delle NLDS del 2005 tra Braves ed Astros, quando si affrontarono John Smoltz (635) e Roger Clemens (672).
Rogers è risultato essere il vincente riuscendo così a vincere la prima partita di post-season all'età di 41 anni e 330 giorni. Solo due lanciatori nella storia vinsero la prima partita di Playoffs ad un'età maggiore della sua: Dolf Luque nella Gara 5 delle WS del 1933 (43 anni e 64 giorni) e Dennis Eckersley nella Gara 4 delle NLCS del 1996 (42 anni e 10 giorni).
– Gli A's hanno completato lo sweep ai danni dei Twins andando così all'American League Championship Series per l'undicesima volta nella loro storia. Solo gli Yankees hanno fatto meglio di loro con 12 apparizioni, i Braves sono a quota 11 come Oakland.
– In questa serie Minnesota ha battuto 1/19 (.053) con "runners in scoring position". Nella storia della post-season solo tre squadre fecero peggio di loro: i Dodgers nelle WS del 1996 (0/22); i Rangers nelle Division Series del 1999 (0/14); e gli Astros nelle Division Series del 2001 del 2001 (0/12). Tutte queste squadre hanno una cosa in comune con i Twins: hanno perso la loro serie senza vincere una partita, subendo il fatidico sweep.