Carlos Delgado scivola salvo al piatto davanti al catcher Russel Martin portando avanti i Mets
Carlos Delgado ha scagliato la pallina su tutto il perimetro del campo nel suo debutto ai playoff, così come ha fatto David Wright, facendo in modo che i New York Mets afflitti dai problemi ai lanciatori siano apparsi sulla stessa forma della regular season appena terminata in quella che per loro era la prima partita di postseason dal 2000 a questa parte. Dovendo fare a meno dei suoi due migliori lanciatori partenti, i Mets hanno sfruttatto le selvaggie corse da una base all'altra da parte dei giocatori di Los Angeles e si sono aggrappati alla prova del tutto rispettabile fornita dal partente di emergenza John Maine nella prima partita della serie vinta per 6-5.
Billy Wagner ha coronato il tutto ottenendo la sua prima salvezza nella postseason eliminando Nomar Garciaparra con ancora un corridore in seconda base. Giocando la sua prima partita di postseason in 14 anni di carriera, Delgado si è presentato con quattro valide, un gigantesco fuoricampo e l'RBI che ha riportato avanti i Mets nel settimo inning. Come detto prima, anche Wright ha fatto la sua parte portando a casa tre punti per far sì che i Mets conducano da subito la serie al meglio delle cinque partite.
La seconda partita si giocherà questa notte con il rookie mancino Hong-Chih Kuo sul monte di lancio per i Dodgers che affronterà Tom Glavine, vincitore di 290 partite. Kuo ha ottenuto la sua unica vittoria nelle major proprio allo Shea Stadium l'8 settembra scorso, lanciando per sei inning senza concedere nemmeno un punto.
Ieri i Mets hanno fatto partire un rookie sul monte di lancio dopo che martedì Orlando Hernandez si era strappato un muscolo della gamba destra mentre correva e si pensa che debba addirittura perdere tutta la postseason. Dovendo affrontare anche l'infortunio di Pedro Martinez i Mets hanno dovuto cercare un lanciatore che stesse bene fisicamente e che fosse sufficientemente riposato scegliendo così Maine dopo la trade fatta in offseason che ha spedito Kris Benson a Baltimore in cambio del rilievo Jorge Julio.
La Partita
Passando al comando per 2-1 nel quinto inning, Maine era già tornato a respirare in precedenza su una pazzesca giocata in cui i Dodgers si sono visti eliminare ben due corridori al piatto nel secondo inning. Con due uomini sulle basi e nessun eliminato, il rookie Russel Martin manda la pallina sul muro a destra ma Jeff Kent esita a passare dalla seconda alla terza base pensando di poter essere eliminato e parte così con un ampio ritardo. Questo ha fatto in modo che J.D. Drew, che si trovava in prima, corresse praticamente alle spalle di Kent mentre il coach di terza base Rich Donnelly cercava di fermare almeno uno dei due. Un lancio veloce e preciso dell'esterno destro Shawn Green al seconda base Jose Valentin che ha subito passato la pallina a LoDuca che ha eliminato Kent nel disperato tentativo di portare a casa il primo punto della partita. Drew è rimasto così nella terra di nessuno, intrappolato tra la terza base e il piatto. LoDuca però non si era accorto di lui pensando che la giocata fosse terminata, così Drew ha deciso di tentare la sortita, ma LoDuca gira la testa e si accorge del corridore che stà arrivando elimando anche questo. E' stata proprio una scena di quelle che si vedono spesso nei film ma raramente su un campo delle major.
Successivemante, per i Dodgers si è presentato al piatto Marlon Anderson che con il suo doppio da un RBI sblocca il risultato sull' 1-0, tutto quello che i Dodgers sono riusciti ad ottenere dopo che avevano cercato di costruire un solido inning. Aaron Heilman ha lanciato in maniera perfetta nell'ottavo inning per New York, che si prevede sfrutterà ampiamente il suo bullpen per tutta la serie. Wagner ha poi subito un doppio da un RBI da parte del pinch-hitter Ramon Martinez prima di eliminare Garciaparra con uno strikeout nel nono inning.
Con il punteggio pareggiato sul 4-4, Little manda fuori dal bullpen Brad Penny per il settimo inning. Penny non ha una grande tradizione contro i Mets, il suo record prima di questa partita era 3-10 con una media ERA di 6.16. Il suo inizio non rassicura per niente concendendo due basi per ball sui primi tre battitori che affronta. Delgado riporta poi avanti i Mets con un singolo sul lato opposto. Come riportato in precedenza, Delgado era il giocatore ancora in attività che aveva giocato più partite di regular season senza mai raggiungere la postseason ed era anche il primo giocatore ancora in attività con più fuoricampo ottenuti senza un'apparenza nella postseason. Il doppio di Wright ha poi portato il punteggio sul 6-4.
I Dodgers avevano pareggiato la partita sul 4-4 con tre punti nel settimo inning ai danni del rilievo Guillermo Mota. Anderson ottiene un singolo con un bunt sfruttando l'errore del seconda base Valentin che aiuta Los Angeles. Il singolo di Rafael Furcal accorcia le distanze sul 4-2 e Garciaparra, con due eliminati gira un doppio che frutta due punti, pareggiando così i conti. Lo stratosferico fuoricampo di Delgado nel quarto inning ha addirittura scavalcato la telecamera posta più in alto nella parte centrale del campo. Nello stesso inning anche Cliff Floyd ha ottenuto il suo primo fuoricampo in postseason portando il punteggio sul 2-1 per i Mets. Il 4-1 era nato da un doppio di Wright che ha messo due punti sul conto del partente dei Dodgers Derek Lowe nel sesto inning.