Sulle sue spalle molto del destino dei canadesi
Termina per i Raptors una stagione tutt'altro che positiva. Emblematico al riguardo il record, 41W e 41L, che se confrontato con quello dello scorso anno(47W e 35L) denota un'inaspettata involuzione.
Soprattutto i canadesi sembrano aver perso smalto proprio nel momento piu' importante della stagione, basti dire che nelle ultime 25 partite il record e' 9W e 16L.
I Risultati
Fri 04 vs Charlotte L 100-105
Sat 05 @ New Jersey L 90-99
Wed 09 vs Milwaukee W 111-93
Fri 11 vs New Jersey W 113-85
Sun 13 @ Detroit L 84-91
Mon 14 vs Miami W 91-75
Wed 16 @ Chicago L 97-107
Il Commento
Quali le cause di questa involuzione? Infatti di involuzione si deve parlare, soprattutto se confrontiamo il risultato della regular season con le aspettative estive di una squadra che poteva considerarsi la sorpresa dell'Est 2007.
Una delle principali cause e' la deludente stagione di Andrea Bargnani. Il nostro connazionale era atteso alla stagione della definitiva consacrazione dopo un'ottima stagione da rookie, chiusa con 11.6 ppg e 3.9 rpg. Sicuramente non avvantaggiato da alcune scelte di Mitchell, che l'ha fatto spesso(se non sempre!) giocare da centro, Andrea,anziche' esplodere come molti si aspettavano, ha visto calare le sue medie a 10.2 ppg e 3.7 rpg.
Curiosamente anche quelli che la scorsa stagione si sono rivelati punti di forza, si sono trasformati quest'anno in debolezze. Il combo Ford-Calderon, esempio di efficiente cooperazione nella stagione 2006-07, si e' rivelato un rebus di difficile soluzione per coach Mitchell, che non e' stato in grado di gestire il minutaggio dei due.
In particolare nell'ultima parte di stagione e' stato profondamente penalizzato Calderon, che fino alla pausa dell'All-Star Game stava giocando benissimo, tanto che qualcuno ne aveva invocato la chiamata per il weekend di New Orleans.
Certamente hanno influito anche gli infortuni, che hanno privato i Raptors per 46 partite di Ford e/o Bosh, cioe' i due quinti del quintetto titolare, senza dimenticare l'assenza per tutta la stagione di Garbajosa, elemento prezioso nella cavalcata della scorsa stagione.
Tutto questo pero' si azzera adesso. Partono i playoff, dove ogni pronostico puo' essere ribaltato. Avversario del primo turno gli Orlando Magic, terza forza ad Est, che ha in Dwight Howard la punta di diamante e il giocatore piu' difficile da marcare per i canadesi, data la loro cronica assenza di peso sotto i tabelloni.
Si dovranno chiedere gli straordinari all'ottimo Nesterovic di quest'ultimo scorcio di stagione, ma sara' tutt'altro che un compito agevole. Basti dire che proprio contro i Raptors Howard ha sfornato in stagione una delle sue migliori partite, chiusa con 37 punti, 15 rimbalzi e solo 3 errori al tiro!
La serie puo' essere decisamente inquadrata come la serie dei mismatch. Infatti se Toronto, come detto, non ha giocatori in grado di “accoppiarsi” difensivamente con Howard, lo stesso problema lo hanno i Magic con Bosh, che dovrebbe essere marcato da Lewis e Turkoglu, due power forward molto atipiche(direi due small forward di fatto).
Da come questi mismatch verranno “risolti” dai coach dipendera' gran parte del destino della serie, anche se una piccola arma in piu' i Raptors l'hanno nella posizione di point guard(sempre che Mitchell riesca a gestire bene il duo Ford-Calderon).
Volete un mio personale pronostico: i Raptors ce la possono fare ma dovranno faticare molto(4-3?).
Curiosita' E Cifre
1) Il bilancio stagionale delle sfide tra Magic e Raptors vede la squadra della Florida in vantaggio per 2-1.
2) I Magic non vincono una serie di playoffs(6 eliminazioni al primo turno) dal 1996, anno della partenza di Shaquille O'Neal.
3) Tuttavia il rovescio della medaglia ci dice che i Magic non chiudevano una stagione con 50 vittorie dal? Of course,1996.
4) La possibilita' che i Raptors vincano il titolo di campioni NBA viene quotata 100-1 dai bookmakers, scarsa fiducia nei Raptors eh? Come dargli torto…
Prossimi Incontri E Classifica
Parte la corsa, queste le tappe del primo turno. Sperando che non siano le ultime della stagione…
Gm. 1 :Sun. April 20: at Orlando, 12:30 p.m. ET
Gm. 2 :Tue. April 22: at Orlando, 7:30 p.m. ET
Gm. 3 :Thu. April 24: at Toronto, 7:30 p.m. ET
Gm. 4 :Sat. April 26: at Toronto, 3 p.m. ET
Gm. 5* :Mon. April 28: at Orlando, 7:30 p.m. ET
Gm. 6* :Thu. May 1: at Toronto, ?
Gm. 7* :Sat. May 3: at Orlando, ?
* Se necessarie