Nesterovic e' in grande forma
A sette incontri dalla fine della regular season la squadra canadese si trova al sesto posto. Cosa pero' piu' importante e' che finalmente si sono visti dei miglioramenti rispetto alle prestazioni analizzate nel precedente report.
I Risultati
Fri 21 @ Cleveland L 83-90
Sun 23 vs Denver L 100-109
Wed 26 vs Detroit W 89-82
Fri 28 vs New York W 103-95
Sun 30 vs New Orleans L 111-118
Mon 31 @ Charlotte W 104-100
Wed 02 @ Atlanta L 120-127 OT
Il Commento
Nella prima partita della decade i Raptors hanno fatto visita a “Sua Maesta'” Lebron James e compagnia. La sconfitta e', come sempre in questi casi, “merito” del Prescelto, che con 23 punti nel secondo tempo(di cui 11 negli ultimi 7:19), ha ricacciato indietro Toronto. Ottime prestazioni per i canadesi da parte del solito Bosh(24 punti) e Nesterovic (16 punti e 7 rimbalzi).
Nella successiva partita arriva la settima sconfitta nelle ultime otto partite(11 sconfitte nelle ultime 14). Causa della sconfitta, oltre ai 69 punti della premiata ditta Melo-Iverson, e' stata sicuramente l'ottima difesa di Martin su Bosh, soprattutto nei possessi chiave del match. Al riguardo il coach dei Denver Nuggets George Karl afferma “La difesa di Martin su Bosh e' stata grandiosa ed e' migliorata con lo scorrere della partita. Si possono vincere le partite anche stoppando dei tiri anziche' farli. Martin e' stato la star della gara“.
Bisogna comunque sottolineare come Bosh, negli ultimi possessi, sia stato costretto all'uno contro uno a causa della rinuncia a comodi tiri da parte di alcuni suoi compagni. Al riguardo lo stesso giocatore ha detto “La cosa piu' seccante e' che negli ultimi minuti abbiamo esitato troppo. Noi esitiamo sempre troppo e pensiamo troppo alle diverse situazioni“.
La “rinascita” dei canadesi e' coincisa con un cambio di quintetto che, per certi versi, era atteso. Infatti al consolidato Calderon-Parker-Moon-Bosh-Bargnani si e' sostituito il nuovo Ford-Parker-Moon-Bosh-Nesterovic. Ovvio il tentativo, da parte di coach Mitchell, di dare piu' peso alla squadra, soprattutto a rimbalzo.
Il cambio sembra aver dato buoni frutti, soprattutto grazie alle ottime prestazioni di Nesterovic (15 punti contro Detroit, 18 contro New York e New Orleans). Ma l'apporto maggiore il centro sloveno lo sta dando in difesa. Ok, Rasho non e' certo noto per i suoi piedi veloci o per i suoi salti esplosivi, ma ha grande senso della posizione ed e' sempre pronto a dare istruzioni ai compagni.
Insomma senza clamore, come tipico del personaggio, si sta ritagliando un ruolo chiave nella squadra. Infatti con Bosh e Nesterovic la squadra riesce a controllare maggiormente il proprio tabellone, riuescendo a produrre piu' punti in contropiede, una delle armi migliori di questi Raptors.
Un altro cambio nel quintetto e' stato quello nella posizione di point guard. A quanto si apprende per voce dello stesso Calderon, e' stato lo spagnolo a cedere volontariamente il suo posto a Ford. Infatti Jose' afferma “In alcuni casi devi sacrificare te stesso per la squadra. Penso che cosi sia meglio pe i Raptors e il cambio sta' funzionando“.
Resta comunque il dispiacere, assolutamente personale, nel vedere per lunghi tratti della partita relegato in panchina Calderon, che tanto bene aveva fatto in questi mesi.
Nell'ultima sfida presa in considerazione e' arrivata una sconfitta in OT ad Atlanta, squadra lanciatissima verso i playoff. La gara e' sub-iudice, in quanto il canestro segnato allo scadere dei tempi regolamentari da parte di TJ Ford, inizialmente convalidato, e' stato successivamente annullato in seguito all'instant replay. Tuttavia sembrerebbe che il cronometro sarebbe partito prima dell'inizio dell'azione.
Curioso come sia la seconda volta che Atlanta sia coinvolta in una situazione paradossale per colpa di un errore di un giudice di tavolo. Infatti tutti ricorderanno i 52 secondi rigiocati contro gli Heat per un fallo erroneamente attribuo ad O'Neal. Se anche adesso verra' accertato l'errore del tavolo sarebbe veramente una beffa per gli Hawks, a Stern l'ultima parola.
Tornando al campo ottime le prestazioni di Bosh(24 punti), Ford(23 punti e 13 assists) e di Nesterovic(21 punti).
Curiosta' E Cifre
1) I Cleveland Cavaliers hanno vinto 12 delle ultime 14 partite contro i Raptors. Un dato particolarmente importante soprattutto in chiave playoff. Infatti non bisogna dimenticare che se i Raptors chiuderanno la stagione al quinto posto affronterebbero al primo turno proprio i Cavaliers.
2) La vittoria contro New York e' l'ottava consecutiva ottenuta all'Air Canada Center contro i Knicks. La squadra di Isiah Thomas non vince in Canada dal 5 marzo 2004.
3) Toronto ha firmato con un contratto di 10 giorni l'ala Linton Johnson il 28 marzo. Il giocatore ha esordito contro New Orleans giocando 8 minuti e chiudendo con 6 punti e 1 rimbalzo.
4) Standing ovation, strameritata, per Morris Peterson, che tornava a Toronto per la prima volta dopo aver cambiato squadra in estate. Da ricordare che Peterson ha giocato per 7 anni con i canadesi e detiene i record di franchigia per partite giocate(542), minuti giocati(16059) e tiri da 3 segnati(801).
5) Nesterovic ha messo a segno, contro Atlanta, il suo primo canestro da 3 in una gara di regular season NBA. Si trattava dell' undicesimo tentativo.
L'Angolo Del Mago
Momento molto delicato nella stagione del Mago. Infatti in seguito ai cambiamenti di lineup descritti sopra, il nostro connazionale ha visto ridurre drasticamente i minuti giocati.
Al riguardo credo sia utile sintetizzare le sue prestazioni con una tabella:
Minuti giocati Punti Rimbalzi
@ Cleveland 16:35 0 1
vs Denver 26:21 16 4
vs Detroit 13:01 3 1
vs New York 21:43 12 4
vs New Orleans 17:22 4 3
@ Charlotte 07:32 0 2
@ Atlanta 20:49 17 3
Queste le medie: 17.5 minuti giocati con 7.4 punti e 2.5 rimbalzi. Queste cifre sembrano denotare una perdita di fiducia di Andrea, che, come sappiamo, se non si sente coinvolto tende ad essere abulico e poco combattivo.
Certo come sempre la gestione del nostro da parte di coach Mitchell e' quanto mai discutibile. Se pensiamo solo all'ultima partita, basti dire che Andrea ha giocato 16 minuti nei primi due quarti chiudendoli con 14 punti(12 nel solo secondo quarto),poi? Tra ultimi 2 quarti e OT solo 5 minuti giocati…
Prossimi Incontri E Classifica
Il calendario dei Raptors non appare proibitivo nelle ultime 7 partite. Gli unici avversari che faranno i playoff sono i Detroit Pistons(almeno di miracoli da parte dei New Jersey Nets).
Fri 04 vs Charlotte
Sat 05 @ New Jersey
Wed 09 vs Milwaukee
Fri 11 vs New Jersey
Sun 13 @ Detroit
Mon 14 vs Miami
Wed 16 @ Chicago
Attualmente i Raptors sono la sesta forza ad Est con un record di 38W e 37L, lo stesso di Washington e Philadelphia, rispettivamente quinta e settima in classifica.