Sta bene! – Loaiza ha trovato in agosto la condizione che gli era mancata tutto l'anno.
E' ufficiale: PlayIt porta sfortuna.
Anzi, no. Non PlayIt. E' Max (Prof Pepper) che diffonde vibrazioni negative.
La prima grande performance è arrivata con Brandon Webb: articolo celebrativo, predizione di futuro roseo e… una manciata di uscite da dimenticare. Il ragazzo comunque si è ripreso, e rimane tra i migliori nella sua lega.
Nell'ultimo report, colui che vi scrive, ha mitragliato. Cy Young e Rookie of the Year parevano due trofei irrimediabilmente incastrati l'uno nell'altro: a luglio, in queste righe, avete letto i doverosi panegirici di una manciata di giovani rampanti e… cosa ha riservato loro agosto? Beh, vediamo.
Jered Weaver, LAnaheim (2-2, 3.57 nel mese). Il fratello terribile era stato fortunato finora: quando lanciava male i suoi Angeli custodi gli salvavano la giornata; così la sua prima sconfitta in carriera è arrivata dopo nove vittorie.
Tornato definitivamente sulla terra.
Jonathan Papelbon, Boston (2-1, 6 SV, 2.40). Più che lui, la maledizione ha colpito i suoi Red Sox (ma sono abituati ad anatemi ben peggiori, no?). La ERA, che nei mesi scorsi non aveva mai avvicinato quota 1.00, sembra un segno di cattive prestazioni; in realtà “Steel” è sempre stato controllato (21 K contro 4 BB) e ha tenuto la palla dentro il campo (1 HR concesso).
Soltanto… sfortunato.
Justin Verlander, Detroit (2-3, 6.83). Due uscite con valide concesse in doppia cifra, e una terza con 7 battitori mandati in prima gratuitamente; ovviamente ha vinto le altre due (con un'ottima e decisiva prestazione a contro i White Sox).
Rimandato a settembre (e ottobre).
Francisco Liriano, Minnesota. Solo una statistica: agosto, lanci effettuati 67.
Estebà n
Nel mio dialetto il nome di Loaiza suona all'incirca come “Stai bene!”; il grande acquisto dell'ultima offseason di Oakland, non pareva in buona salute quest'anno. Ha sfoderato un agosto eccellente (4-0, 1.48), che lo consacra, per noi, quale miglior lanciatore degli ultimi trenta giorni.
Sui suoi nuovi standard si sono sintonizzati i compagni di rotazione Barry Zito (4-1, 3.40) e Kirk Saarloos (4-0, 2.01); l'effetto ultimo è che gli A's hanno scavato un bel solco a Ovest.
Sempre da una squadra della costa di ponente vengono le migliori prestazioni mensili della National. Derek Lowe, Los Angeles (4-1, 1.69) si prende la nostra palma; Takaishi Saito (2-0, 7 SV, 0.63), che veste la stessa casacca è l'inseguitore più vicino. I Dodgers, però, non hanno un margine rassicurante quanto i verde-oro nell'altra lega.
Highlights
Javier Vazquez (White Sox) miete 13 vittime personali contro i Blue Jays il 5 agosto, concedendo un punto e due valide in otto riprese; Daniel Cabrera (Orioles), in una rara serata di controllo – solo due basi concesse – ne porta a casa una facile (15-0) il 19, con 10 K e shutout, ai danni dei Blue Jays; infine, proprio Loaiza, con quattro valide in una partita completa, lascia a zero i malcapitati… Blue Jays!
Le migliori uscite in National sono di Pedro Astacio (Nationals) e Noah Lowry (Giants): per entrambi shutout da 5 a 0 con due sole valide concesse; le date sono il 15 e il 21, le avversarie Atlanta e Arizona, perché i Blue Jays giocano nell'altra lega!
Rush Finale
Ci siamo… anzi, Cy siamo.
Ultimo mese di corsa al “monte più alto”, la classifica è sempre più stabile e rimangono a disposizione 4 o 5 vittorie e al massimo una decina di salvezze, mentre le ERA subiranno ritocchi solo nei decimali.
Ecco i distacchi di radiocorsa al triangolo rosso.
American League (in parentesi la posizione in luglio)
5. Chien-Ming Wang, NYY: 16-5, 1 SV, 3.66, 1 shutout, 134 Cy Young Points (12°)
4. Joe Nathan, MIN: 6-0, 28 SV, 1.77, 138 CYP (5°)
3. Mariano Rivera, NYY: 5-5, 33 SV, 1.90, 143 CYP (8°)
2. Jonathan Papelbon, BOS: 4-2, 35 SV, 144 CYP (4°)
1. Johan Santana, MIN: 16-5, 2.95, 207 K, 154 CYP (7°)
National League (in parentesi la posizione in luglio)
5. Jason Isringhausen, STL: 4-7, 32 SV, 3.36, 116 CYP (4°)
4. Carlos Zambrano, CHC: 14-5, 3.33, 125 CYP (2°)
3. Brandon Webb, ARI: 14-5, 3.02, 2 shutout, 129 CYP (1°)
2. Chris Carpenter, STL: 13-6, 2.87, 2 shutout, 136 CYP (5°)
1. Billy Wagner, NYM: 3-2, 34 SV, 2.27, 137 CYP (3°)
Aspettate l'esito del fotofinish per la classifica della National League; in American League, invece, tra Santana e gli inseguitori, c'è luce.
Se nei prossimi giorni vedrete Johan sistemarsi il sospensorio con frequenza inusuale, significa che anche nel Minnesota leggono PlayIt.