Rookie Report: Agosto

Li chiamano "the dog days of summer". .. chi sopravvive è un uomo vero, esageriamo, ma sono gli everyday players, coloro che giocano ogni giorno. All'aggiornamento del 10 agosto 19 rookies hanno più di 200 at bats ed 11 lanciatori rookie hanno 100 o più inning al loro attivo. Aggiungendo i tre closer bisogna dire che sono tanti 33 nuovi titolari in una stagione. Qualcuno dice che è la miglior annata rookie di sempre. Ed ora vedremo coloro che resisteranno al caldo ed alla fatica per essere decisivi anche in settembre.

Il premio mensile per l'American League è andato, per il secondo mese consecutivo, al partente Francisco Liriano dei Minnesota Twins che però, notizia dell'ultima ora, sembra abbia finito la stagione per un problema ad un legamento del gomito. Le parole "Tommy John surgery" sono state menzionate. Continueremo a seguire ovviamente gli sviluppi della situazione perchè Liriano è uno dei talenti più giovani (22 anni) e più promettenti dell'intero baseball e vederlo finire sul tavolo del chirurgo fa rabbrividire ogni vero tifoso di questo sport. I primi segni di un problema si sono verificati alla prima partita di agosto quando il ragazzo non è stato mandato in campo nel suo turno di rotazione. Dopo il mese di luglio in cui Liriano si è caricato i Twins sulle spalle e li ha portati alle soglie della Wild Card non era pensabile rischiare, per una sola partita, la salute del giovane lanciatore mancino. Tornando al premio per il mese di luglio, Liriano è andato 4-1 con un'ERA di 1.51 per arrivare ad un record stagionale di 12-2 con 1.91 di ERA. In sei partenze nel mese ha mandato K 55 battitori in 41 2/3 IP con solo 13 BB.
Il 7 agosto i Twins decidono di utilizzarlo contro Detroit e qui forse commettono un errore. Liriano dura solo 4 inning, concede 10 valide e 4 punti con 5 K ma dopo 68 lanci tutti si accorgono che è dolorante. Sessantotto lanci con dolore al braccio sinistro: non è certo un'idea brillante. Ora la stagione è quasi certamente finita. Non è lecito mettere a repentaglio la carriera di colui che ha 4 lanci da strikeout e che, perfino nell'ultima partita, dolorante, ha mandato a vuoto battitori del calibro di Magglio Ordonez e Carlos Guillen. Speriamo davvero che Liriano recuperi completamente per il 2007.

Nella National League il miglior rookie è stato il seconda base dei San Diego Padres Josh Barfield. Battendo un Ted-Williamesco .400 (41 valide, 8 doppi, un triplo, 3 HR e 13 RBI) ha dato bilanciamento al lineup di San Diego battendo nell'ottava posizione dell'ordine. Barfield vorrebbe battere più alto nell'ordine (secondo probabilmente sarà  il posto dove finirà  in di futuro, anche se per il momento non "prende" ancora tanti lanci), ma il manager dei Padres Bruce Bochy crede che lì nelle parte bassa il suo contributo sia decisivo. Ovvio che Barfield spesso fa parte di un inning dove c'è un out sicuro, quello del pitcher che batte dopo di lui, ma la produzione mensile di luglio è tutta a dimostrare che l'esperimento sta funzionando, soprattutto negli inning finali quando si iniziano ad usare, nella NL, i pinch-hitters. Aggressivo sulle basi (7 rubate nel mese), si merita una nozione speciale per la gara del 24 luglio contro i Dodgers quando ha trasformato un singolo in un doppio per poi segnare il punto vincente. Ricordiamo nuovamente che Josh è figlio dell'ex esterno Jesse Barfield.
Ed ora la carrellata squadra per squadra.

American League

Baltimora

Benissimo sta andando finalmente Nick Markakis, addirittura preso in considerazione per il premio di rookie del mese (.403-2-10 nel mese per uno stagionale .296-5-36). Si è invece un po' fermata la produzione dell'esterno, il spesso leadoff hitter Brandon Fahey (.269-2-21 con .352 OBP), con 3 rubate in 6 tentativi. Spesso ora batte anche secondo dietro Brian Roberts. Potrebbero i due figurare nei piani futuri degli Orioles per formare due terzi dell'esterno. Nove partite da starter ed il canadese Adam Loewen sta lentamente trovando un po' di ritmo, nulla di speciale, le premesse erano altre: 2-3, 5.72 ERA. Pesano 38 BB in 56.2 IP. E' diventato affidabile invece il rilievo Chris Britton (0-1, 2.62 in 44.2 IP con 33 K, solo 13 BB e 3 HLD). Rispediti nelle minors sia Sendy Rleal che Kurt Birkinis vi è stato l'esordio per il partente Jim Johnson di Johnson City, NY, legnato dagli White Sox (3 IP, 9 H, 8 R, 3 BB, 0 K) e per il rilievo Winston Abreu che ha 3 K in 2.2 IP, ha esordito contro gli Yankees.

Boston

Ennesimo rookie sul monte dei Red Sox, il nono quest'anno, Kason Gabbard. Il 22 luglio tiene i Mariners per 5.1 IP, accusa la sconfitta ma non viene aiutato dall'attacco. Rispedito in AAA dopo la partita siamo convinti che la sua carriera MLB non sia finita. Di Jonathan "Steel" Papelbon (3-2 con 30 salvezze e 0.94 ERA con 59 K in 57.1 IP) diciamo che, come tutti i lanciatori rookie, ha trovato qualche difficoltà  in luglio ed all'inizio di agosto: due salvezze mancate consecutive, un'ERA che quasi raddoppia, ma non c'è davvero da preoccuparsi, fa parte di quel ristretto gruppo di 5 ookies con almeno 50 apparizioni. Leggerissima flessione pure per Jon Lester non più imbattuto (5-2, 3.86 ERA con 51 K in 67.2 IP, sempre troppo le BB 34, anche se ne ha concesse solo 9 negli ultimi 30 IP). Da ricordare i 5 colti rubando (è mancino) ed il singolino concesso in 8 inning ai Royals il 18 luglio, in quella che resta la sua miglior partita in carriera.
Sta andando bene anche Manny Delcarmen (1-0, 12 HLD, 4.29 ERA in 35.2 IP). Alti e bassi per Craig Hansen (1-0, 5 HLD, 5.26 ERA, 21 K, 7 BB in 25.2 IP). Arrivato da Texas il rookie Bryan Corey, tecnicamente sarebbe il decimo lanciatore rookie di Boston nel 2006. Con i Rangers era 1-1, 2.95 ERA in 18.1 IP.
Arriverà  anche qualche mazza rookie in settembre?

New York Yankees

Ormai si può dire: se non ci fosse stato Melky. Non è solo merito suo, ma Melky Cabrera (.280-7-37 con 33 BB la sua OBP è a .355, ha 9 SB e 3 CS) ha dato un contributo essenziale all'esterno degli Yankees colpito dagli infortuni di Hideki Matsui e Gary Sheffield.
Sul fronte lanciatori esordio il 5 agosto MLB per Jose Veras, il closer dei Columbus Clippers (19 salvezze e 58 K in 52.2 IP) con due inning shutout contro Baltimore. Il mancino Matt Smith finito, con altri, a Philadelphia nella trade per Bobby Abreu e Cory Lidle. E' finito invece sulla 60-day DL Darrell Rasner.

Tampa Bay

Sono ora 14 le GS per James Shields (4-6, 4.99 e 69 K in 83 IP), 0-4 nel mese. Spedito in AAA Ruddy Lugo ha rallentato il sorprendente Tim Corcoran (4-3, 4.14 ERA e 24 BB in 45.2 IP). Difficoltà  cresciute e numeri esplosi anche per Jon Switzer (2-2, 4 HLD, 6.19 ERA).
Ha esordito l'interbase Ben Zobrist (.258-1-6). Per lui prestazione monstre contro Boston il 6 agosto: HR (il primo in carriera), doppio, due su tre, 3 RBI. Prima della partita batteva .150!

Toronto

Continua la crisi di Casey Janssen (6-10, 5.07). Janssen ha concesso 103 H in 94 IP, solo 21 BB, con 44 K (5 K negli ultimi 30 IP). Sulla DL Ty Taubenheim con un'infezione al piede sinistro rientra nella rotazione ora Shaun Marcum (1-1, 4.81 ERA) che ra nel bullpen. Sempre in difficoltà  per le troppe BB Francisco Rosario che in 23 IP ha già  21 BB!
Ha esordito il 30 luglio ad Oakland il potente 2b Ryan Roberts. Dopo aver combinato per 24 HR lo scorso anno tra A e AA, quest'anno a Syracuse (AAA) stava battendo .279-9-47 con 27 doppi.

Chicago White Sox

Bobby Jenks: 31 salvezze, 3.71 ERA, un record di 3-3, 62 K in 53.1 IP. Non perfetto (due sconfitte ed una salvezza mancata in luglio), ma certamente resta l'uomo che Ozzie Guillen vuole sul monte con la partita in bilico. Nient'altro da segnalare sul monte.
Brian Anderson continua a faticare al piatto (.212-6-26). Nel lineup, poi fuori, poi rimpiazzo difensivo. C'è il rischio che diventi un panchinaro d'eccellenza.

Cleveland

Battesimo di fuoco come nuovo closer degli Indians per il 22enne Fausto Carmona. La scena: Fenway Park, due uomini sulle basi, Red Sox due punti sotto. L'attore al piatto: Big Papi. Il finale: scontato con la bomba di David Ortiz a marchiare l'inizio della carriera del closer (ora 1-7, 5.22 ERA, 9 HLD ma ancora zero salvezze). Prosegue bene invece il partente mancino Jeremy Sowers (3-3, 3.93 ERA, pochi K, ma anche poche BB). Il rilievo venezuelano Edward Mujica ha già  loggato 13.2 IP con 2.64 di ERA e nessuna BB. Arriva da San Diego Brian "Elicottero" Sikorski (1-1, 5.16 ERA e già  22.2 IP con 25 K). Degli altri rilievi da segnalare i 10 K in 8.2 dello specialista mancino Rafael Perez. Esordio il 30 luglio per un giovane destro: Tom Mastny. Esordio anche per il 3b Andy Marte (.111-0-1) finora una delusione. Aspettiamo anche Kelly Shoppach (.262-2-9). Sta andando bene invece il giovane Joe Inglett (.289-2-10). Ed è arrivato col botto da Seattle il signor Shin-Soo Choo che ha battuto un grande slam proprio a Fenway contro Josh Beckett in un inning iniziato con un singolo di Inglett! Finite nel guantone di Choo invece le due lunghe volate di Manny e Papi per chiudere la partita. Davvero l'uomo del giorno. Ma non chiudeva Carmona!

Detroit

Strepitoso in luglio anche Justin Verlander (3-0, 1.01 ERA e 23 K in 26.2 IP). Poi una partenza saltata e recentissima una sconfitta abbastanza a sorpresa. Tutto regolare? Zach Miner ha questi numeri: 7-2, 4.05 ERA, 40 K e 20 BB in 66.2 IP. Solidità  ed affidabilità  le due parole per il setup man Joel Zumaya (6-2, 2.09 con 73 K in 60.1 IP e 24 HLD). Se servono out Zumaya c'è.
Poco da dire sull'esterno Alexis Gomez, dominicano (.265-1-6). Esordio invece con un bel 2-3 contro Minnesota per l'esterno centro Bert Clevlen (ora .429-2-2).

Kansas City

Bobby Keppel rispedito in AAA. Continua ad andare bene il rilievo Joe Nelson che ha 21 K in 26.1 IP e 2.73 ERA.
Ryan Shealy è l'ultimo arrivo per i Royals in attacco (.231-1-6) o almeno si fa per dire. Molti rumors su una possibile trade forse lo hanno condizionato.

Minnesota

Abbiamo già  parlato di Francisco Liriano (12-3, 2.19 ERA). In rotazione, ma con difficoltà  rimane anche Boof Bonser (2-3, 5.67 ERA in 8 partenze). Sta invece stabilizzando il bullpen Pat Neshek (1-0, 3 HLD ed una ERA minima ad 1.04), ha 25 K e 3 BB in 17.1 IP.
Esordio prepotente per l'esterno Josh Rabe (.317-3-7) che sembra seguire le orme del collega di reparto Jason Kubel (.268-8-25).

Los Angeles Angels of Anaheim

Due nomi su tutti: a quello di Jered Weaver (7-0, 2.20 ERA con 50 K in 65.1 IP) si è aggiunto quello di Joe Saunders (3-0, 1.29 ERA in 3 partenze). Che coppia!
La perdita di Bartolo Colon ha spinto all'esordio anche Dustin Moseley (5 IP, 10 H, 4 R con due K). Il catcher Mike Napoli in uno slump prolungato (.233-12-29) ma 40 BB per un .378 OBP. Il cubano Kendry Morales (.240-5-21) è calato ulteriormente e la sua OBP ne soffre pure molto (.302). Howie Kendrick fermo a .309-1-12.

Oakland

In tutto due partenze per Jason Windsor, scelto al terzo giro nel 2004. Ora è 0-1 con 5.87 ERA. Due partenze anche per Shane Komine (6 IP e 1R nell'esordio contro Toronto). Procede con successo l'esperimento mancino Ron Flores (1-1, 3.09 ERA con 17 K in 23.1 IP).
Sul fronte battitori nulla di speciale per Billy Beane.

Seattle

344 AB per Kenji Johjima (.294-12-51). Ha ripreso a giocare come ad inizio d'anno, dopo un leggero calo nei due mesi precedenti. Gli esterni Rene Rivera e Adam Jones, esordio per quest'ultimo il 14 luglio (0-3 a Toronto), viaggiano intorno alla Mendoza Line.
Dal monte buone notizie per Jake Woods (3-1 con 3.78 ERA, nonostante le 30 BB in 50 IP). Emiliano Fruto (5.68 ERA in 19 IP) si è invece un po' perso nelle sue 15 BB. DL per Sean Green, ma il rimpiazzo Mark Lowe non lo sta facendo rimpiangere, anzi: 1-0, 0.00 Era e 17 K in 14.2 IP.

Texas

Otto lanciatori rookie per i Rangers: il nono è finito a Boston che ora ne conta dieci. Ha più start di tutti tra i rookie (22): è John Koronka (7-7, 5.31 ERA): 123.2 IP per lui. Crollato nelle ultime partenze il record di John Rheinecker (4-5, 6.03). Bene invece l'esordiente di giugno: Wes Littleton (1-0, 0.59 ERA in 15.1 IP). In direzioni opposte Fabio Castro (1.93 ERA) e Scott Feldman (5.01).
Non cala il seconda base Ian Kinsler (.303-8-36 e .464 nello slugging). Rispedito nelle leghe minori Jason Botts (.220-1-6).

National League

Atlanta

Sono rimasti essenzialmente tre i rookie dei Braves sul monte di lancio: Kenny Ray (1-1, 3.54 in 53.1 IP con 6 HLD e 5 salvezze), ma con 54 presenze la stanchezza ha iniziato a farsi sentire un pochino; è migliorato invece Macay McBride (ora 3-1, 4.10 ERA con 4 HLD) anche se sembra aver ancora problemi di controllo (5 BB negli ultimi 10.1 IP); Tyler Yates ha lanciato 10 IP nell'ultimo mese peggiorando la sua ERA da 3.12 a 4.61. Scopre ora la DL Phil Stockman dopo solo 4 IP.
In battuta Willie Aybar (.257-3-24) ha 171 AB, mentre Scott Thorman giocando da 1b ed esterno batte .250-4-11, mostrando un po' di potenza. Brayan Pena (.321-1-3), catcher cubano, rispedito in AAA.

Florida

Renyel Pinto: il nome "nuovo" dei Marlins. Ormai si scava nel profondo dell'organizzazione per fornire la squadra MLB di nuovi giocatori. Non tutti sono super-prospetti ma Pinto ha già  18 K in 14.2 IP, anche se troppe BB (15) con un'ERA di 3.68. Quando Anibal Sanchez di Maracay, Venezuela ha esordito contro gli Yankees era incerto se sarebbe rimasto in rotazione o addirittura se sarebbe rimasto a Miami. Dopo un mese entrambe opzioni confermate: 4-2, 4.18 ERA, 45 H concessi in 51.2 IP, 22 BB e 26 K, compresa una bella striscia di inning a zero. Taylor Tankersley, rilievo che continua ad andare bene, 20.1 IP e 26 K, 2.66 la sua ERA ha 12 HLD e due salvezze. Poi the usual suspects: Scott Olsen (9-5, 3.92 in 121.2 IP), Josh Johnson (9-6, 2.85 ERA con 103 K in113.2 IP ed il miglioratissimo Ricky Nolasco (10-7, 4.15 ERA con 71 K in 102 IP e solo 29 BB). Nel bullpen tiene duro Logan Kensing (14 HLD ed una salvezza in 37.2 IP e 4.54 di ERA). Rispediti ai loro lidi Yusmeiro Petit, Jeff Fulcino e Chris Resop. Per Carlos Martinez c'è invece stata l'operazione al gomito destro che gli ha fatto forzatamente concludere la stagione.
Tra i battitori: sono 34 le basi rubate dall'interbase Hanley Ramirez (.265-11-35, .422 SLG), sono 44 le XBH del seconda base Dan Uggla(.293-18-66 con 5 SB e .500 SLG), .499 lo SLG del prima base Mike Jacobs (.279-15-57 con 33 BB).
Il primo agosto l'esterno sinistro Josh Willingham (.263-17-57) batte un pinch-hit walk-off 2-run homer contro il closer dei Mets Billy Wagner per un drammatico 6-5 in favore dei Marlins. L'esterno centro Reggie Abercrombie (.217-5-22) fermo a 235 AB è in calo, mentre sta giocando bene Jeremy Hermida (.268-5-22 con 27 BB in 250 AB) con 17 doppi e 4 SB.
Arrivato da Cincinnati pure il rookie Cody Ross.

New York Mets

Completo per John Maine il 21 luglio, un 4-hitter shutout da collezione. Maine ora 2-3, 2.08 ERA con 31 K in 39 IP. Sempre sulla DL Brian Bannister, sta facendo fatica Mike Pelfrey (2-1, 5.49 ERA e 25 H, 12 BB in 21.1 IP)
Riappare Lastings Milledge, speriamo un po' più maturo (.213-3-14).

Philadelphia

Sono ormai 14 le partenze di Cole Hamels (4-6, 4.97 ERA). Con 87 K in 76 IP ha un ratio di 10.3 K/9IP. Sta iniziando a capire cosa vuole fare con il suo arsenale di lanci. Il canadese Scott Mathieson (1-3, 5.40) vince la sua prima, ma non è ancora pronto, forse, vediamo come andrà  nella pennant race.
Scende Carlos Ruiz (.205-1-3). Sorprende Chris Coste (.341-4-19), un duro che resiste nella dura Philadelphia!
Esordio per l'esterno Michael Bourn, quello che viene progettato per essere il futuro esterno centro e leadoff hitter dei Phillies del futuro. Piccolo e veloce.
Arriva da Cincinnati il prospetto destro Justin Germano.

Washington

Un nome su tutti: quello del terza base Ryan Zimmerman (.291-15-75). Ha 35 doppi e 7 basi rubate, colto 5 volte. Le 48 BB creano una OBP di .363 e la mazza uno SLG di .484. Correrà  per il premio di Rookie dell'Anno nella National League.
Esordio per Brandon Harper, catcher trentenne che va 1-2 contro Florida il 9 agosto. Esordio sul monte di lancio invece per Chris Schroeder, un IP l'8 agosto sempre contro i Marlins.
Continua il calo di forma per Michael O'Connor (3-7, 5.12 in 84.1 IP, fermi a 50 i K, aumentano invece le BB, che ora sono 41). Finisce sulla DL Shawn Hill (1-3, 4.66 ERA in 36.2 IP). E' l'ottavo lanciatore di Washington ora infortunato.
Saul Rivera (30 IP con 4.50 ERA) sta aiutando bene il bullpen. Male Jason Bergmann e Santiago Ramirez: entrambi oltre l'8 di ERA e pronti per lezioni nelle leghe minori.
Esordio per Melvin Dorta, seconda base venezuelano, draftato dai Red Sox.

Chicago Cubs

Anche l'utilissimo Sean Marshall (5-8 con 4.98 ERA) finisce sulla lista infortunati dei Cubs, che a questo punto ospita 4/5 di quella che sarebbe un'eccellente rotazione. E' sano ed è già  una buona notizia il dominicano Chris Marmol (5-5, 5.09 ERA)
Concede 6 H e 2 R in 5IP il dominicano Juan Mateo nel suo esordio da partente contro Arizona. Ora è 1-0 avendo vinto in rilievo. Richiamato Rich Hill (2-4, 6.69), anche se non pronto.
Per non essere da meno finisce sulla DL l'unico battitore rookie, l'esterno Freddie Bynum (.260-2-6), quello delle 2 BB in 73 AB.

Cincinnati

La scena è tutta per il drammatico 2 run-homer di Cody Ross (.236-8-27) che vince una delle quattro sfide con i Cardinals. E' da notare che Ross era arrivato dai Dodgers ed ora è finito nel paradiso dei rookies, ovvero i Florida Marlins. Sempre disperso Chris Denorfia (.222-0-3).
Arrivato nella trade coi Nationals, il mancino Bill Bray è ora 2-2 con 2 salvezze e 3 HLD. In 34.2 IP ha 25 K e sta aiutando il veterano Eddie Guardado a chiudere per i Reds. Buone notizie finalmente per il bullpen di Cincinnati.

Houston

Alti e bassi per Taylor Buchholz, l'ERA vola a 5.96 (6-9 in 108.2 IP, 102 H, 30 BB, 76 K). Rimbalza tra partenze (11) e rilievi (13) l'altro rookie Fernando Nieve (3-3, 4.22). Scende in AAA Chris Sampson e pure Phil Barzilla (solo 1/3 di IP per lui). Vengono rimpiazzati dall'esordiente Matt Albers che ha già  10.1 IP, 8 K ed un'ERA di 4.36. Finalmente una mazza rookie per gli Astros: è Luke Scott (.408-3-11), numeri per il momento esagerati.

Milwaukee

Ritorna a girare con potenza la mazza di Prince Fielder (.285-21-58 con 5 SB) sempre fra i leader in prima base della NL, bene anche in difesa, anche lui in corsa come migliore rookie della NL. Corey Hart, esterno, batte .299-1-8, panchinaro, con il suo primo MLB HR. Non ha battuto più valido il 2b Chris Barnwell ora è 2-30.
Hanno lanciato pochissimo sia il rilievo Jose Capellan (2-0, 4.41 con 10 HLD e 38 K in 51 IP) che il partente Zach Jackson (2-2, 5.40) 48 H in 38.1 IP. Rispediti nelle leghe minori gli altri lanciatori.
Esordisce il 15 luglio Tony Gwynn! Per ora di nuovo nelle leghe minori ma papà  sorveglia.

Pittsburgh

Stabile Paul Maholm (4-10, 4.81) che concede sempre abbastanza (159 H e 62 BB in 134.2 IP), ha 90 K. Ecco invece le prodezze di Tom Gorzelanny (2-2, 4.19 ERA in 7 GS): zittisce i Cubs, il 4 agosto, concedendo 2 H in 8 IP con 2 BB e 7 K. Chiude la vittoria il rilievo John Sharpless (ora ha 2.2 IP, 3.38 ERA) che aveva esordito la settimana prima con un IP contro Atlanta.
Ha ben 61 presenze con esattamente 61 inning lanciati il rilievo Matt Capps (3-1, 3.54, 6 HLD ed una salvezza) con 46 K ed il solito grande controllo (solo 6 le BB).
L'esterno centro Nate McLouth (.229-6-13 con 10 rubate) cala ulteriormente, mentre supera le 300 AB il catcher Ronny Paulino (.314-6-36 con 25 BB) ed un'invidiabile .366 OBP ed un discreto .415 di SLG.

St. Louis

Chris Duncan sugli scudi, buon sangue non mente (.307-10-23 .591 SLG); sta diventando decisivo nel tenere i Cardinals in testa alla divisione, battendo 2 HR nella quarta sfida con i Reds della scorsa settimana.
E' invece Anthony Reyes (3-5 4.26 in 11 GS) l'uomo che è sul monte quando St. Louis blocca la striscia di 8 sconfitte consecutive contro i Brewers.
Resta in MLB Josh Kinney (0-0, 4.98 in 12.2 IP con 12 K). Continua benissimo Adam Wainwright dal bullpen (2-1, 11 HLD, 1 SAVE, 43 K in 60 IP, 2.55 ERA). Migliora Tyler Johnson (0-2, 5.25 ERA con 7 HLD e 22 K in 24 IP).

Arizona

Debutto col botto per Carlos Quentin (.326-4-14), uno dei prospetti più attesi (addirittura al numero 20 per uno dei siti più importanti sul baseball delle minors), che il 20 luglio si univa a Travis Lee ed Alex Cabrera, unici D-Backs a batter un HR al debutto spedendo una pallina lanciata da Mark Hendrickson dei Dodgers oltre il muro sinistro del Chase Field aiutando Arizona a ridurre il gap in testa alla divisione. Esordio in tono minore, ma altrettanto attesissimo per l'interbase Stephen Drew, 0-3 a Milwaukee, anche se ora i suoi numeri parlano chiaro: .337-2-11. Drew era addirittura quinto nella classifica dei prospetti stilata in prestagione.
Conor Jackson (.275-10-57) ha ritrovato un po' di potenza in luglio. Esordio anche per il seconda base venezuelano Alberto Callaspo.
Lo starter Enrique Gonzalez (3-3, 5.27), con 48 K in 71.2 IP cerca di diventare affidabile, ma ancora in leggera difficoltà . Un bel 10 per Dustin Nippert sia in IP che in ERA. Mentre impressionante è stato l'inizio carriera di Tony Pena (3-1, 2 HLD, 1.88 ERA) e 8 K in 14.1 IP. Seguire con attenzione.

Colorado

Migliora ancora Ramon Ramirez, set up man, (3-2, 8 HLD, 2.78 ERA con 45 K in 45.1 IP, solo 34 H concessi, 14 BB). Esordio per Manuel Corpas, panamense, che finora ricorda l'altro panamense: 11 K in 9.2 IP, 5 H ed un'ERA a 0.93.
Scende in AAA Ryan Spilborghs, gioca pochissimo Choo Freeman (.250-1-14).

Los Angeles Dodgers

Confermato come closer, ha dato stabilità  al bullpen privo di Eric Gagne, è Takashi Saito (4-2, 2.40 con 76 K in 56.1 IP con 7 HLD e 12 SAVE). Set-up man è ora Jonathan Broxton (2.92 ERA con 64 K in 52.1 IP), ha già  6 HLD.
Già  11 le GS per Chad Billingsley (3-3, 3.52 ERA in 61.1 IP con 38 K e 47 BB), che però deve migliorare il controllo, è chiaro.
Sempre benissimo, è stato considerato per il premio mensile di luglio, visti i numeri (.362-5-18) l'esterno sinistro Andre Ethier (.346-11-47), titolare inamovibile, a parte i soliti esperimenti con il lineup di Grady Little. Il ricevitore Russell Martin (.296-5-46): cosa avrebbero fatto i Dodgers senza di lui?
Scende in AAA il talento Matt Kemp (.279-7-21). Ci sarà  tempo per lui nel mese di settembre?

San Diego

Detto di Josh Barfiled migliore del mese nella NL (ora .284-8-36 con 16 rubate), gli altri Padres sono: Ben Johnson, esterno centro ora .217-2-8 ora in DL, ma soprattutto Clay Hensley (7-9, 4.41 ERA) che viene usato quasi solo come starter (81 K e 58 BB in 132.2 IP per lui). Sta andando meglio del previsto anche Mike Thompson (3-3, 4.25 ERA in 12 GS). Nel bullpen tiene bene Brian Sweeney (2-0, 3.33) e fa meraviglie il giovane Cla "Argilla" Meredith (1-1, 7 HLD ed un'ERA a 1.35! con 14 K in 20 IP). E' volato via in uno scambio Brian "Elicottero" Sikorski.

San Francisco

Mese speciale per Eliezer Alfonzo (.315-6-16), che ha sfiorato il premio di rookie del mese. Ora le sue cifre sono .289-9-25 con .535 di SLG. Non male affatto.
Il seconda base Kevin Frandsen (.210-0-3) viene utilizzato poco.
Esordio per Chad Santso, prima base (.429-1-2), se il buon giorno si vede dal mattino. Viene da Honolulu, Hawaii.
Sfiora lo SHO Matt Cain (8-8, 4.62 ERA e ben 116 K in 126.2 IP) il 21 luglio, finisce con 2 R concesse nel nono in 8.2 IP. Sta diventando un asso. Pochi dubbi. Brian Wilson ha 20.2 IP ed un'ERA di 6.10 venendo dal bullpen, troppe le 15 BB.
Jonathan Sanchez invece conferma che il suo nome di battesimo è quello giusto per i giovani lanciatori del 2006: 2-0, 5 HLD. 1.37 ERA! E 16 K in 19.2 IP, più che utile nel bullpen di San Francisco.

Siamo arrivati alla fine.
Appuntamento alla seconda domenica di settembre, quando tutti saranno in piena corsa per il pennant!