Matt Murton arriva in seconda dopo uno dei tanti RBI Double battuti in settimana
Ancora niente di nuovo nella NL Central in questa settimana: i Cardinals mantengono più o meno lo stesso vantaggio che avevano sette giorni fa sui Reds, gli Astros e i Brewers hanno sempre lo stesso record e i Cubs sembrano in un buon momento. Ma andiamo ad analizzare la settimana squadra per squadra
Review Settimanale
In prima posizione stabili abbiamo i St. Louis Cardinals, che dopo una settimana orribile dove subiscono due sweep (uno dai Cubs in 4 partite e uno da Philadelphia) si ritrovano sul record di 58-49 e devono ringraziare i Reds se hanno ancora un margine soddisfacente di vantaggio. Le prestazioni dei giocatori, sia in battuta che al lancio, sono davvero orrende, e sicuramente i Cardinals vorranno riprendersi immediatamente dato che sono a 7 sconfitte consecutive, solo 2 vittorie nelle ultime 10. I Cards in settimana hanno portato a termine una trade con gli Indians che ha mandato Hector Luna alla Tribe e fatto arrivare Ronnie Belliard a St.Louis che ha tappato il buco di seconda base che era diviso in più giocatori.
Proseguiamo, e ci sono i Cincinnati Reds che attraversano un periodaccio, una vittoria e sei sconfitte per loro l'ultima settimana, e il loro record è appena sopra la media del .500, infatti si trovano sul record di 55-53, anche per loro le statistiche offensive sono davvero deludenti, altrettanto deludenti quelle dei lanciatori, solo Eric Milton è stato autore di due ottime partenze, infatti complessivamente ha lanciato 14 IP, subendo solo 5 ER e mettendo 7 K, per un ERA settimanale di 3.21, ma sfortunatamente per lui è riuscito a trovare soltanto una vittoria e una sconfitta. Malissimo l'All Star Bronson Arroyo che sembra proprio in un periodaccio anche lui, non riesce a trovare una vittoria dal 19 giugno e in molti come già detto molte volte si chiedono se sia in fase calante, o se si stia ridimensionando dopo un inizio al di sopra delle sue possibilità , e sicuramente le sue poche vittorie negli ultimi due mesi stanno costando caro ai Reds che probabilmente ci puntavano molto, dovrà assolutamente recuperare per la corsa finale alla Wild Card di cui ora sono primi soltanto a parimerito con i D'Backs.
Più in là abbiamo a 51 vittorie e 57 sconfitte Houston Astros e Milwaukee Brewers, anche il record settimanale è lo stesso, tre vittorie e tre sconfitte, ma iniziamo con Houston, per la squadra del Texas la stagione sembra maledetta, i risultati continuano a essere altalenanti, e l'attacco sembra spegnersi quando sul monte ci sono Roy Oswalt e Roger Clemens.
In attacco bene Luke Scott che in settimana ha battuto anche per il cycle, con un Home Run 5 RBI, 4 doppi e una BA settimanale di .385, bene anche Mike Lamb e Adam Everett che hanno portato a casa 4 punti a testa. Sul monte ci sono state molte grandi prestazioni, a cominciare dai già citati Oswalt e Clemens, col primo che in 8 IP concede solo un punto, mettendo anche 8 K, per lui è finalmente vittoria, mentre per The Rocket ormai sembra ufficiale che quando c'è lui i battitori sembrano addormentarsi, infatti nemmeno 7 inning con un solo punto non guadagnato sul lanciatore si porta a casa una misera no decision. Bene anche Andy Pettitte che però aveva iniziato la settimana malamente, da rilievo, dove ha concesso un punto in un inning lanciato, trovando così una sconfitta, ma si rifà ampiamente nella partenza settimanale dove lancia 6 inning shutout, mettendo a segno anche 8 strikeout, portandosi a casa la vittoria. Due partenze in settimana per Brandon Backe che inizia col piede sbagliato la settimana concedendo 5 punti in 5 IP, per sua fortuna però non c'è stata la sconfitta ma solo una no decision ,ma anche lui si riprende nella seconda partenza, infatti in 7 inning e 2/3 concede solo un punto, trovando la seconda vittoria stagionale. Quindi il fenomenale quartetto di partenti degli Astros ha ricominciato a carburare, ma l'attacco continua a scarseggiare"
Come già detto al pari degli Astros, con stesso record, sia settimanale che stagionale abbiamo i Milwaukee Brewers. Però il fatto della settimana dei Brewers non sta nei risultati ma nelle trade, anzi nella trade, infatti i Brewers hanno scambiato Carlos Lee e l'outfielder Nelson Cruz con i Rangers per Laynce Nix, Kevin Mench, il closer Francisco Cordero e un minor leaguer, sicuramente una trade buona per entrambe le squadre. Inoltre i Brewers hanno preso il terza base David Bell dai Phillies in cambio di un RHP "non-roster". Ma non è finita qui infatti Milwaukee è riuscita ad assicurarsi l'infielder Tony Graffanino in cambio del mancino Jorge De La Rosa. Passiamo alle prestazioni settimanali dei battitori dove subito il nuovo Brewers Kevin Mench si è dato da fare, segnando 5 RBI con un Home Run. Bene anche il rookie Fielder, con 2 Home Run e 4 RBI. Sul monte ritorno alla vittoria di Ben Sheets con un ottima prestazione: 8 IP, 2 ER, 10 K, 1 BB. Malissimo dopo il buon ritorno il nipponico Tomo Ohka che lancia complessivamente 11 IP subendo ben 8 ER, paradossalmente senza subire Home Run. Vittoria anche per Dave Bush con un ottima prestazione dove lancia 6 Shutout Inning. Il neo closer dei Brewers Francisco Cordero si fa trovare pronto con due salvezze in due opportunità .
Brewers più attivi sul roster che sul campo, chissà se cercheranno realmente un posto nei playoff, che per adesso è lontano solo 4 partite.
A seguire ci sono la squadra più in forma della NL Central, i Chicago Cubs che dopo aver chiuso fantasticamente lo Sweep da 4 partite sui Cardinals, trovano 2 vittorie e altrettante sconfitte con i Diamondbacks. Anche per i Cubs ci sono state alcune trade di rilievo, una su tutte, quella che ha portato il futuro Hall of Famer Greg Maddux ai Dodgers in cambio dell'ottimo interbase Cesar Izturis. Anche Todd Walker ha trovato una nuova squadra, anche lui ad ovest, infatti è stato scambiato per un minor leaguer con i Padres. Torniamo alla settimana e dopo le già citate 5 vittorie e 2 sconfitte i Cubs ora sono a 46 vittorie e 63 sconfitte. Ancora un fantastico Aramis Ramirez guida i Cubs in attacco, con 2 HR, 6 RBI e .348 di BA settimanale si conferma in un gran periodo di forma. Benissimo anche Matt Murton con un HR, 7 RBI e 4 doppi, per un totale di 6 valide su 12 At bat, davvero gran lavoro di Murton. Sul monte bene il rookie Rich Hill che è stato richiamato dal Triple A, per lui 8 IP, 3 ER e 6 strikeout con solo una BB, e si porta a casa la vittoria. Gran performance anche per Maddux che in 6 IP subisce solo un punto, la vittoria è sua e saluta nel modo migliore i Cubs. Altro rookie messo dai Cubs in rotazione, è Juan Mateo che alla sua prima partenza in carriera si becca la vittoria con una discreta prestazione.
Continua il gran momento dei Cubs, che da dopo l'All Star Game sembrano un'altra squadra.
Infine abbiamo i Pittsburgh Pirates con una buona settimana che porta 4 vittorie e 2 sconfitte, e il loro record ora è di 41 vittorie e 68 sconfitte. Partiamo anche qui nel citare le trade che sono state fatte da Pittsburgh e partiamo con quella che ha visto il prima base Sean Casey a Detroit in cambio del RHP Brian Rogers. Poi i Pirates sono riusciti ad assicurarsi una delle grandi sorprese di quest'anno e cioè Xavier Nady dai Mets, ma in cambio hanno dovuto dare il rilievo Roberto Hernandez e il partente mancino Oliver Perez. Poi ancora scambiato Kip Wells, andato ai Rangers, in cambio del lanciatore Jesse Chavez, e infine c'è stata la trade che ha portato nel Bronx l'outfielder Craig Wilson in cambio del partente Shawn Chacon.
Andiamo ad analizzare la settimana e l'attacco non ha fatto faville, molto meglio le prestazioni dei pitcher, specialmente l'ex Kip Wells che lancia 7 inning senza subire punti alla sua ultima partenza coi Pirates, bene anche il nuovo partente Chacon che subisce solo un punto in cinque inning, e per tutti e due è stata vittoria. Ottime le prove anche di Tom Gorzelanny e di Paul Maholm per tutti e due 7 IP con sole 2 ER, ma solo per il primo è arrivata la vittoria, per Maholm è stata solo una no decision.
Strana quindi questa NL dove le ultime due sono le migliori, e le prime giocano malissimo. Peccato per la prima metà di stagione deludentissima altrimenti chissà come sarebbe adesso la classifica"
Il Migliore
Come sempre quando le prestazioni individuali non sono molte è difficile decidere quale sia stato quello che ha fatto fare il salto di qualità alla squadra"ma comunque crediamo sia giusto che Matt Murton sia l'MVP di questa settimana, che pur giocando poco ha portato degli RBI decisivi, mettendosi in base con grande regolarità , battendo con una media di .500 anche se solo su 12 at bat.
Coming Up
Per i Cardinals ci sono due serie importanti, la prima contro i Brewers in casa deve essere necessariamente positiva, per arrivare nel migliore dei modi a quella da quattro partite a Cincinnati per fronteggiare i Reds, importantissima per la prima posizione. Prima di giocarsela coi Cards i Reds avranno anche loro una serie casalinga difficoltosa, contro i Braves.
Per gli Astros la settimana inizierà a ovest, dove saranno ospitati dai D'Backs, per poi tornare in casa a cercare vittorie importanti contro i Pirates.
Per i Brewers oltre alla già citata serie a St. Louis ci sarà la serie casalinga contro i Cubs, che in precedenza avranno affrontato i Pirates in casa, che come già detto nella seconda serie settimanale andranno a Houston a sfidare gli Astros.