Jorge Julio ha iniziato la stagione coi Mets, ma ora sta chiudendo alla grande in Arizona
Questa è stata la settimana dell'All Star game in cui tutti i giocatori migliori si sono ritrovati per al Pnc Park per stabilire chi fosse il più forte tra AL e NL. Tutto ciò è avvenuto nel mezzo della stagione e vedremo se alla ripresa della season il cammino dei Padres verrò in qualche modo fermato dai campioni dei Dodgers e Giants, o semplicemente dalle franchigie meno quotate come i Rockies e D'Backs. Per il momento la division sembra essere la fotocopia della passata stagione anche se il vantaggio di San Diego è meno evidente. Vedremo cosa ci aspetterà nel finale e se il sogno dei Padres continuerà o sarà bruscamente interrotto da qualcuno.
Le Squadre
I San Diego Padres (48-40) confermano tutto quello che abbiamo visto sino a qui rifilando uno sweep ai pur sempre validi Nationals. Queste sono state le uniche tre partite giocate da San Diego in questa week e quindi ci soffermeremo su questa serie per vedere quale sia il segreto dei Padres. Primo match in cui si contraddistinguono la sorpresa Adrian Gonzalez (.275) e il buon Khalil Greene (.248) che segnano rispettivamente 1 HR e 2 doubles; ma quello che fa la differenza tra San Diego e le altre franchigie della NL West sono sicuramente i relievers, e ciò lo si può vedere dal fatto che i Padres spesso vincono di un punto come è avvenuto sia nel primo che nel terzo match. I due relievers che fanno questa differenza sono senz'altro Trevor Hoffman con le sue 24 saves e Scott Linebrink con 17 holds. Oltre ai battitori citati in precedenza nei due incontri successivi si nota anche il rookie Josh Barfield (.289) che mette a segno in queste partite 6 valide di cui 1 double. Davvero ottimi i Padres fino a questo punto della stagione.
Sempre ad una distanza minima seguono i Los Angeles Dodgers (46-43) che all'inizio di questa settimana finiscono la serie da 4 incontri contro i rivali dei Giants in un derby che si concluderà con due vittorie ciascuno. In questi tre match finali le vittorie dei Dodgers sono state due ed entrambi con un vantaggio di due punti; in queste due partite sopra le righe sono state le prestazioni di Nomar Garciaparra (.350) che batte 3 valide e raccoglie 3 RBI. Bene questa settimana Aaron Sele che in 6 innings mette K sette hitter e concede 4 valide. Nell'unica sconfitta verrà preso come capro espiatorio Derek Lowe che in 4 innings concede 8 valide di cui 2 HR. Questo derby ancora una volta ha dimostrato che le due franchigie sono più o meno sullo stesso livello, ma non ci si capacita di come possano stare entrambe dietro a San Diego. Giovedì al ritorno dall'All Star Game Los Angeles affronta nel primo match della serie i Cardinals di Pujols il quale li castiga al 14° inning con 1 HR.
In terza posizione nella division troviamo i San Francisco Giants (45-44) che si trovano di fronte ad inizio settimana i Dodgers per la conclusione della serie. Stavolta analizzeremo i tre incontri dalla prospettiva dei Giants. Nell'unico match vinto date le responsabilità al pitcher di Los Angeles bisogna anche dare i meriti ai battitori di San Francisco che vedono in Ray Durham (.266) il loro miglior giocatore avendo battuto 2 valide di cui 1 HR, 2 BB e 3 RBI. Bene anche Moises Alou (.306) che mette a segno 2 valide e 2 RBI. Nelle due sconfitte le colpe sono da additare a Matt Morris e Jason Schmidt che in due in 12 innings concedono 17 valide; decisamente troppo per due come loro. La squadra continua a non girare e ormai arrivati a metà stagione bisogna iniziarsi a preoccupare perché i tifosi incominciano a vedere i fantasmi della passata stagione.
Nelle due ultime posizioni della NL West ci sono rispettivamente Colorado Rockies (44-44) e Arizona Diamondbacks (43-45). Le due franchigie si sono affrontate in uno scontro diretto che ha visto uscire vincenti con uno sweep i D'Backs. A casa Phoenix molto bene il solito Chad Tracy (.277) che nei tre incontri batte complessivamente 5 valide 6 RBI. Tra i pitchers ottimo Jorge Julio che ottiene 3 saves consecutive.
A casa Denver invece ci sono da segnalare poche cose positive e molte negative a partire dal pitcher Aaron Cook che concede 9 valide senza mettere nessuno strike out. Unica nota positiva è il catcher Yorvit Torrealba (.237) che nel secondo match batte 2 valide e 4 RBI. Iniziata anche la serie contro i Reds con un'altra sconfitta per 9-7.
Il Migliore
Il migliore per questa settimana è senz'altro il closer dei D'Backs Jorge Julio che nella serie contro Colorado ha ottenuto in tutti gli incontri una save permettendo di portare a casa Phoenix tre importanti vittorie.
Coming Up
Da iniziare la serie contro Atlanta per i Padres; Dodgers contro St. Louis; San Francisco contro Philadelphia; Arizona contro Milwaukee e per Colorado da terminare la serie contro Cincinnati.