Un uomo solo nella squadra dei Cubs, Carlos Zambrano!
Tutto bloccato nella NL Central, infatti i Cardinals mantengono il primo posto con un buon vantaggio dalle altre, e forse i Reds, secondi in classifica, proveranno a vincere la Wild Card, anche se per il primo posto ancora non è detto niente. Possibilità di Wild Card anche per Houston e Milwaukee che però hanno molte squadre davanti a loro, e dovranno cercare un miglioramento in queste settimane se vogliono davvero sperare nei playoff. Andiamo a rivivere la settimana analizzandola meglio.
Review Settimanale
Come già detto i St.Louis Cardinals mantengono la prima posizione con un'ottima settimana da 4 vittorie e 2 sconfitte, portando il loro record stagionale a 53-41. Come al solito settimana fruttuosa quella di Albert Pujols 1 HR e 6 RBI, bene anche Jim Edmonds 3 HR e 6 RBI, sicuramente in ripresa il center fielder dei Cards. Non male nemmeno John Rodriguez che in sole 5 apparizioni al piatto ha battuto due valide, di cui un Home Run e un triplo, portando a casa 4 punti.
Sul monte ancora un fantastico Chris Carpenter che in due partenze ha subito solo 2 ER mettendo 13 battitori out al piatto. Bene anche Al Reyes che porta a casa una vittoria con un'ottima partenza (5 IP 2 ER). Disastroso l'esordio di Jeff Weaver che in 6 IP subisce 2 fuoricampo e ben 6 Earned Runs.
Settimana prolifica per i Cardinals che mantengono la prima posizione molto bene, continuando la marcia che porta ai playoff molto bene.
Secondi in classifica sono i Cincinnati Reds, anche per loro una settimana da 4 vittorie e 2 sconfitte, che li porta a 50 vittorie e 46 sconfitte complessive. Partiamo dal monte, dove abbiamo un ritrovato Bronson Arroyo che nelle due partenze subisce solo 2 punti, mettendo 13 K, ma incredibilmente le sue due partenze sono due no decision, molto sfortunato in questo caso Arroyo. Bene anche il closer arrivato di recente a Cincinnati, l'ex Mariners Eddie Guardado che coglie 3 salvezze su 3 opportunità .
In attacco hanno fatto un po' tutti la loro parte, ma il migliore è stato sicuramente Rich Aurilia che ha battuto 8 valide su 18 apparizioni al piatto, con un home run e 3 RBI.
In ripresa i Reds, ma la loro distanza dai Cardinals non varia, ma per ora sono primi nella Wild Card, e probabilmente sarà quello il loro obiettivo.
Brutta settimana per gli Houston Astros che sono sul record di 46-50 dopo la brutta settimana in cui hanno racimolato solo 2 vittorie, e 4 sconfitte, per di più con due squadre sicuramente abbordabili come i Marlins e i Cubs. Non male le statistiche offensive, ma bisogna tener conto che molte di queste sono state gonfiate dal 12 a 0 rifilato ai Marlins, comunque per il solito Lance Berkman buona settimana da 1 HR e 5 RBI.
Sul monte abbastanza sfortunato Roger Clemens che in 11 IP settimanali subisce solo 2 ER ma porta a casa una vittoria e una sconfitta. Anche Andy Pettitte trova una vittoria e una sconfitta, infatti dopo aver iniziato molto bene la settimana lanciando 7 inning senza subire punti coi Marlins, cade coi Cubs dove ne prende 4 in 5 IP. Male invece il resto della rotazione.
Continuano gli alti e bassi degli Astros che se vorranno prendere anche quest'anno la Wild Card dovranno iniziare a giocare molto meglio.
Di pari passo con gli Astros ci sono i Milwaukee Brewers, anche per loro 2-4 in settimana e 46-50 stagionale. Ottime le cifre alla battuta di Bill Hall, di Carlos Lee e di Gabe Gross che portano a casa 5 punti a testa, per il primo ci sono anche 2 fuoricampo mentre per gli altri due soltanto uno. Sul monte l'unica prova degna di nota è quella di Zach Jackson che lancia 5 inning subendo un solo punto, assicurando la vittoria ai Brewers.
Sempre i soliti Brewers altalenanti, che sembrano non volersi staccare dagli Astros, ormai le due squadre sono testa a testa e sembrano non volersi staccare l'una dall'altra.
Distanziati di molto ci sono i Chicago Cubs che hanno portato il loro record a 37 vittorie e 57 sconfitte, dopo una settimana che li ha visti trionfare 3 volte, ma essere sconfitti in altrettante occasioni.
In attacco fantastico Michael Barrett che batte 10 valide su 20 At Bat con 1 HR e 5 RBI, collezionando anche 4 doppi. Molto bene anche Phil Nevin che pur andando al piatto solo 9 volte è riuscito a battere 2 fuoricampo e 6 RBI.
Sul monte disastroso Greg Maddux che subisce 8 punti in settimana prendendo 2 sconfitte, ma per fortuna di Chicago c'è Carlos Zambrano che lancia due magnifiche partenze, accumulando complessivamente 14 IP 5 H, 3 ER e 17 Strikeout. Purtroppo le BB sono ancora tante, infatti ne ha concesse 8 in due partite, ma finché concede così poche valide può andare più che bene. Ancora un ottima prova del rookie Carlos Marmol che trova un'altra vittoria (la terza stagionale) con una quality start: 6 IP e un solo punto.
Continua la stagione dei Cubs, sorretta soprattutto dall'asso Zambrano, e da questo nuovo rookie Carlos Marmol che sembrano gli unici a portare vittorie regolarmente.
Ultimi in classifica col secondo peggior record MLB (35-62) sono i Pittsburgh Pirates reduci da una settimana che ha portato 4 vittorie e 2 sconfitte. Grande settimana questa di Jason Bay, 1 HR e 7 RBI per lui; anche il resto dell'attacco è andato molto bene, con molti giocatori che hanno avuto come minimo 4 RBI segnati in settimana.
Sul monte fortunatissimo Zach Duke che senza giocare due ottime partenze, porta a casa due vittorie, sicuramente grazie all'attacco, bene ma sfortunato invece Kip Wells dato che lancia 7 inning subendo un solo punto, ma senza trovare vittoria nella sua unica partenza. Ottimo il lavoro dal Bullpen di Mike Gonzalez che trova la salvezza 3 volte su 3 opportunità trovando anche una vittoria da rilievo.
Bene i Pirates in settimana, era da tanto che non li vedevamo giocare così, forse l'All Star Break ha fatto bene, ma è ormai troppo tardi per pensare a qualsiasi cosa, forse a questo punto sarebbe bene far giocare tutti i giovani possibili.
Il Migliore
La palma di migliore viene sicuramente contesa tra due lanciatori, parliamo di Zambrano e Carpenter, ma ci sembra giusto dare questo titolo al primo che sicuramente svolge un lavoro più difficile in quanto molte volte l'asso dei Cardinals viene messo in condizione di lanciare tranquillamente grazie al suo attacco, mentre per il Cub molte volte la pochezza dell'attacco di Chicago non riesce a trasformare le ottime prestazioni dell'asso in vittorie. Quindi per questa settimana la nomea di migliore va a Carlos Zambrano che sta evitando sicuramente che la stagione dei Cubs si trasformi da pessima a inguardabile (anche se già un po' lo è).
Coming Up
Lo spettacolo che ci offrirà la MLB per quanto riguarda le squadre della NL Central nella prossima settimana vedrà i Cardinals primi in classifica opposti prima ai Dodgers poi ai Rockies, e in tutte e due le occasioni fuori casa.
Per i Reds invece ci sono delle sfide interne alla division, prima in casa con i Brewers, e successivamente a Houston contro gli Astros, che saranno reduci da una trasferta a New York per fronteggiare i Mets.
Per i Brewers successivamente alla già citata serie a Cincinnati, ci sarà una serie in casa con i Pirates che in precedenza avranno affrontato a Miami i Florida Marlins.
Per i Cubs ci sono due sfide ad Est, prima coi Nationals e poi per concludere contro i Mets.