Carl Crawford, superstar dei Devil Rays
Ancora una volta nella AL East è l'equilibrio a regnare sovrano. Nella settimana d'inizio degli scontri di Interleague, i Red Sox sono davanti a tutti, tallonati dagli Yankees ad un passo, e dai Jays a tre lunghezze. Chiudono la division come di routine gli O's e i Rays.
Andamento settimanale
Boston Red Sox (39-28) in testa. Posizione acquisita all'ultimo momento nella settimana, approfittando di una sconfitta degli Yankees. La Week dei Sox può essere facilmente riassunta in due parole: prima parte pessima, seconda parte straordinaria. Si, perchè a Boston inizia tutto malissimo con uno sweep subito dai Twins, ma termina con uno sweep inflitto ai Braves.
Iniziando dal “negativo”, decisamente sottotono la prova di Matt Clement che nella maxi-sconfitta contro Minnesota, in 4 inning concede la bellezza di 6 BB e 3 punti. Ma i Red Sox sono primi in classifica, perciò è lecito parlare delle cose buone: inanzitutto va detto che il giovane Jon Lester ottiene la prima vittoria della stagione e della carriera lanciando per 6 inning contro Atlanta. Nella terza gara contro i Braves, Jonathan Papelbon conquista la 23esima saves stagionale, e si conferma per ora miglior rookie della AL. Tra gli hitter, buone ma particolari le prestazioni di Mark Loretta (.299): il second baseman infatti ha battuto 11 valide settimali, senza però nessun RBI, colpo che gli manca dal 31 Maggio. Bravo ma poco incisivo.
La settimana dei New York Yankees (38-28) inizia con la serie impegnativa contro gli Indians, vinta dalla squadra di Ny per 2-1. Decisivo nei primi due incontri Robinson Cano (.327) che nella prima gara con un HR fa vincere di fatto la partita agli Yankees (1-0) e nella seconda totalizza un 3 su 4. Seconda gara dominata anche da Randy Johnson, arrivato all'ottava vittoria stagionale, mette a segno 6 K e concede soltanto 4 valide. Chiusa la serie con Cleveland anche per gli Yankees è l'ora dell'Interleague, avversaria Washington. La serie è aspra per Ny e viene persa 2-1. Un successo iniziale, una rimonta Nats nella seconda (dopo che gli Yankees erano andati in vantaggio 9-2!) e una sconfitta più contenuta nella partita finale (3-2). Il più instabile è senz'altro Mariano Rivera che si prende prima una vittoria, e a seguire una sconfitta (con annessa Blown Save) il giorno dopo, portando il suo record a 4-4, non un risultato eccelso per un closer.
A Toronto si è respirata l'aria della prima posizione. Nella settimana infatti i Blue Jays (37-32) aggiuntano i Red Sox ad un passo dalla vetta, ma è solo questione di ore per trovarsi di nuovo terzi. I Jays iniziano nel migliore dei modi con la vittoria per 3-1 nella serie da 4 partite contro gli O's e realizzano in queste gare la bellezza di 7 HR, tre dei quali di Alex Rios (.328) che conferma la sua potenza offensiva e in generale quella di Toronto. Sulla carta, la serie successiva contro i Marlins dovrebbe essere una passeggiata, ma arrivano invece 3 sconfitte (sweep) che li fanno temporaneamente allontanare dal vertice della division che dista ora tre lunghezze.
I Baltimore Orioles (32-39) sono la prima squadra della division con il record negativo. Incappano nella perdita della serie per 3-1 contro Toronto e devono andare a giocare le restanti partite della settimana contro i Mets, sulla carta impossibili da battere. Gli O's portano invece a casa due partite su tre a sorpresa giocando per una volta bene sul monte grazie all'ottima prestazione di Eric Bedard che vince la prima, e ancora di più dell'ex Kris Benson che non solo elimina 15 battitori consecutivamente, ma realizza anche un HR, battuto contro Pedro Martinez. Per una volta è il lineup che fa lo stretto indispensabile.
Con una settimana tutto sommato niente male, i Tampa Bay Devil Rays sono permanentemente in coda. Con un ritardo di 11.5 partite dalla vetta, i Rays si impegnano comunque alla grande, infliggendo due pesanti sconfitte ai Phillies, 10-4 e 7-2.
Carl Crawford (.315) è il migliore in assoluto, batte 4 HR in settimana e conserva la media battuta più alta tra i giocatori di Tampa Bay, pur essendo andato alla battuta per ben 257 volte.
Il Migliore
E' proprio Carl Crawford il migliore della settimana. L'OF dei Rays chiude il conto con numeri da urlo: 15 valide totali, 8 RBI e 4 HR che aiutano le vittorie di Tampa Bay ma la fanno restare ancora ultima in classifica. Menzione speciale per Kris Benson, autore del fuoricampo contro i Mets.
Coming Up
Continuano gli scontri tra AL e NL e in settimana avremo gli Yankees impegnati sul campo dei Phillies, e i Red Sox che in casa affronteranno i Nationals. Martedi sarà la volta degli O's, che ospiteranno i Marlins e dei Rays contro i D'Backs. Toronto infine, se la vedrà con Atlanta.