Roger Clemens: la sua impresa ha spazzato via malevoli fiumi d'inchiostro!
Mercoledi' 11 giugno si e' scritta una pagina di storia allo Yankee Stadium. 0 punti, 0 valide, una no-hitter. Se non fosse stato per un errore difensivo ed una manciata di basi ball… perfect game. Ma per gli Houston Astros!!
Non solo: gli Astros hanno schierato sei lanciatori di livello medio che hanno completamente soggiogato il lineup di Joe Torre, mettendo a segno ben otto K sugli ultimi nove battitori (l'ultimo, Matsui, ha almeno colpito la palla…).
Il commento di Torre e' stato: "Non abbiamo giocato a baseball. Non so a cosa stavamo giocando, ma non era baseball". 15 minuti di riunione postpartita negli spogliatoi hanno frenato per un po' le ire di Steinbrenner, ma quelle dei tifosi…
Non conta se Boston sia una partita sopra o sotto, questi non sono gli Yankees! Fredde le mazze, lanciatori, tranne un sorprendente Wells, senza lo smalto iniziale.
Acevedo, dopo aver rovinato una delle possibili feste di Clemens, e' stato giubilato. Jose Contreras e' tornato dalle Minors, ha vinto, ma si e' di nuovo infortunato, palesando limiti fisici preoccupanti.
Ma e' l'insieme che non girava. Incredibile il rendimento nel diamante amico nel mese di maggio: 5 vittorie e 12 sconfitte!! Ora pero' le cose vanno meglio: Roger Clemens, due giorni dopo la disfatta, ha raggiunto il traguardo delle 300 vittorie.
Nella vittoria 5-2 contro i St. Louis Cardinals del partente Simontacchi (il paisa' quest'anno fatica alquanto), The Rocket ha superato anche la soglia dei 4000 strikeout in carriera. Se il club dei trecento si arricchisce del ventunesimo componente, Clemens e' solamente il terzo lanciatore dopo Nolan Ryan e Steve Carlton ad "avere sulla coscienza" cosi' tanti uomini messi al piatto.
Dopo l'ultimo out, Clemens e' entrato in campo a festeggiare la vittoria, sua e della squadra. Insieme alla moglie Debby e ai figli Koby, Kory, Kacy e Kody (piace molto la lettera K in casa Clemens!!), il buon Roger ha fatto festa. Stadio esaurito, tifosi festanti una volta tanto, "Rocket man" di Elton John di sottofondo. Cosa volere di piu'? Facile: altre vittorie.
Magicamente tutti gli Yankees hanno riacquistato fiducia; tutti tranne qualche caso patologico, leggi Jeff Weaver. Il gm Cashman e' stato addirittura accusato di aver favorito il rinvio di un incontro per evitare che salisse sul monte…
Gli altri lanciatori della rotazione, Mussina e Pettitte, hanno ampliato ultimamente il loro carniere di vittorie, per la gioia soprattutto dei tifosi del mancino.
Le mazze non sono adesso tra le piu' infuocate della Lega, ma con un ritrovato Jason Giambi (in poco tempo da .207 a .261) e una maggiore attenzione ai lanci avversari, sono arrivate le valide e le basi ball.
Dopo lo scambio di esterni – Ruben Sierra e Marcus Thames – con Texas, la dirigenza newyorkese ha acquistato dai Cleveland Indians due giocatori: il lanciatore destro Dan Miceli e l'esterno Karim Garcia.
Con Bernie Williams ancora fuori combattimento, i nuovi hanno esordito giovedi' 26 nella vittoria contro Tampa: due eliminati per il primo, 1-3 in battuta per il secondo. Insomma, il momento brutto sembra essere passato, ma la paura di una stagione stile montagne russe rimane forte.