Il giro di mazza di Kotsay
Ci ritroviamo dopo una settimana con un cambio al vertice della classifica, dove Oakland guida con una vittoria di vantaggio sui Rangers. Sempre più in basso gli
Angels.
Si prospetta come una settimana interessante quella che verrà ; ci saranno infatti delle miniserie tra Angels e Texas; e tra Texas e Oakland; partite che con ogni probabilità porteranno ad uno strappo deciso in classifica.
Le Squadre
Settimana disastrosa per i Los Angeles Angels (record 17-26) reduci dalle miniserie contro i Toronto Blue Jays, ai quali hanno strappato la prima partita 8-3, perdendo le due successive. Non descrivibile il tracollo occorso nella prima partita contro i cugini dei Dodgers: 3-16; perse poi la seconda 4-8 e anche la terza 0-5.
Ora gli angelini hanno un record rispettivamente di 8-12 in casa e 9-14 in trasferta.
Giro intenso di telefonate tra l'owner Arturo Moreno ed il gm Bill Stoneman; quest'ultimo in settimana ad una domanda di un giornalista “Come fermare questo disastro?” ha risposto “Non è compito mio; il talento in squadra c'e', si tratta di vedere come tirarlo fuori.”. Moreno intanto non si è fatto vedere al Dodgers Stadium per il derby, mancando cosi uno dei suoi appuntamenti classici negli ultimi anni.
Gli Oakland Athletics (record 22-20) dal canto loro hanno strappato 3 vittorie ai Seattle Mariners: 12-6; 7-2; 6-3. In seguito hanno affrontato i San Francisco Giants in 3 partite vincendo la prima 1-0 e perdendo le altre due 2-4 e 6-0.
Disastrosa tra i lanciatori la settimana per Kiko Calero (1-0), ha lanciato per 2.1 inning registrando una ERA di 19.25, facendo felici i battitori di San Francisco e ottenendo 1 solo SO. Tra i suoi compagni Huston Street ha conquistato due importanti salvezze. 1 Vittoria in settimana anche per Barry Zito (3-3 ERA 3.27), questa notte partira' contro i battitori dei White Sox.
Di Mark Kotsay vi parleremo a breve.
Oakland infine, è anche andata vicina ad un no-hit nell'ultima gara giocata contro i Giants e persa 6-0 contro il lanciatore destro Matt Cain; quando solo una valida nel terzo di Jay Payton ha evitato cosi la disastrosa statistica.
Come anticipato in precedenza, i Seattle Mariners (record 20-25) sono stati sconfitti dagli Athletics per 3 volte; rimediando poi contro i San Diego Padres battuti a loro volta in 3 partite: 7-4; 10-3; 10-8.
Andamento opposto tra le due miniserie appena citate; molto male contro gli A's e molto bene invece contro i San Diego Padres. Talmente bene da concedersi il primo sweep della stagione e da lasciare, nella gara di domenica, un Felix Hernandez (3-5; ERA 5.84) infortunato sul monte di lancio fino al sesto inning con i suoi in vantaggio per 8-3; da lì in poi ritorno furioso dei Padres fino all' 8-7 quando Hernandez è stato tolto dal monte di lancio. Nella stessa partita J.J. Putz ha conquistato la sua terza salvezza consecutiva nella serie contro i Padres, la nona in questa stagione; con ogni probabilità da venerdi dovrebbe tornare il closer titolare ad inizio stagione: Eddie Guardado.
L'RF Ichiro Suzuki porta a 15 le gare consecutive in cui ha battuto almeno una valida; striscia più lunga di tutta la lega al momento; per lui questa settimana 8 valide, 2 HR, 5 RBI e una AVG pari a .400. Molto bene ha battuto anche il suo compagno Jose Lopez (10 valide, 1 HR, 6 RBI, AVG .417).
Terminata una durissima trasferta per i Texas Rangers (record 22-21), che contro gli Yankees hanno ottenuto 2 vittorie e due sconfitte: 4-2; 13-14; 3-4; 6-2; mentre contro gli Houston Astros hanno rimediato 1 vittoria e 2 sconfitte: 3-5; 6-0; 5-0.
Le prossime partite saranno importanti per i texani, visto che affronteranno due rivali della stessa conference come anticipato.
Nelle prima serie affronteranno la loro bestia nera Vladimir Guerrero, il quale ha battuto una valida in tutti i 39 incontri disputati contro i texani, con una media battuta pari a .451: striscia record per un giocatore contro lo stesso team dal lontano 1969. Polveri bagnate dal punto di vista degli homers per Mark Teixeira che non ne mette a segno uno da 14 gare, realizzandone solo 1 nei suoi ultimi 102 at-bats. Questa settimana registra nel suo tabellino personale 11 valide, 4 RBI e .393.
Tra i suoi compagni segnaliamo le prestazioni di Gary Matthews (11 H; 1 HR, 4 RBI, AVG .344) e i 7 RBI posti in essere da Michael Young.
Tra i lanciatori Akinori Otsuka ha chiuso con successo le due partite vinte; continua a lanciare molto bene il “nostro” John Koronka (1 W), mentre va male Vicente Padilla (IP 3.2; ERA 9.82)
Player of the Week
Questa settimana premiamo come player of the week Mark Kotsay degli Oakland Athletics: 10 H, 2 RBI, AVG .400. Lo sappiamo che non sono numeri eccelsi, ma ha sopperito ad un momento di stanca dei compagni Eric Chavez e Nick Swisher, trascinando per inerzia anche gli altri battitori, tra i quali Jay Payton; premiamo quindi un gregario, uno di quelli che esce allo scoperto nei momenti in cui riprendono fiato i, per così dire, “battitori protagonisti”.
Rumour Mill
Il manager dei Mariners Bill Bavasi ha messo a tacere le voci riguardanti Raul Ibanez come soggetto di una trattativa con i New York Yankees.
E infine continuano le speculazioni riguardo al passaggio di Barry Bonds a fine stagione ad Oakland come DH.
Coming Soon
Gli Angels giocheranno tre partite in trasferta contro i Texas Rangers e in seguito affronteranno Baltimore in casa.
Per gli Oakland Athletics si preannuncia una settimana dura, da passare tutta in trasferta per affrontare prima i Chicago White Sox; poi i Texas Rangers.
Per i Seattle Mariners le prossime squadre da affrontare saranno Baltimore, per 4 partite e poi i Minnesota Twins.
Per i Texas Rangers ripetiamo in arrivo gli Angels e poi, di seguito da battere ci sono gli Athletics.