Albert Pujols batte l'ennesimo HR della sua stagione
Inizio mese di maggio nella NL Central che ha segnato dei cali per alcune squadre, infatti gli Astros che avevano un distacco minimo dai capolista Reds, ora si ritrovano a tre lunghezze dalla squadra di Cincinnati, permettendo un ritorno dei Cardinals che ora tallonano i primi, mentre i Cubs invece sono sprofondati, penultimo posto per loro"
Review settimanale
I Cincinnati Reds mantengono la vetta della classifica grazie a una discreta settimana che ha regalato 4 vittorie e 3 sconfitte, portando il loro record a 23-12. Nell'ultima partita giocata, e vinta in maniera incredibile all'undicesimo inning, dai Reds 5-4 a discapito dei Nationals, il rientrante e acclamatissimo Ken Griffey Jr. ha messo a segno un three run shot dopo che i Nationals nella parte alta dello stesso inning si erano portati sul 4 a 1.
Solita ottima prova per Bronson Arroyo che mette a segno 8 strikeout in altrettanti inning, con nessun punto subito, senza riuscire però a portarsi a casa la vittoria.
Buona settimana però anche per lo slugger Adam Dunn con 2 HR e 7 RBI. Ora i Reds possono contare anche su Griffey per tentare la grande impresa.
Settimana in recupero sulle altre squadre per i St. Louis Cardinals che tornano a guardare dall'alto della classifica col record di 22-13, ad una sola partita dai Reds.
Grande autore della rimonta è, manco a dirlo, il prima base dominicano Albert Pujols, 3 fuoricampo e 10 punti battuti a casa. Per i lanciatori oramai è un'impresa riuscire a placarlo, dimostrato anche dal fatto che Pujols tra i titolari dei Cards è quello che ha subito meno strikeout.
Sul monte Jeff Suppan in settimana ha assicurato 2 vittorie condite da 11 strikeout. Bene anche il closer Jason Isringhausen che dopo un periodo di appannamento è tornato ad ottimi livelli ed è riuscito a trovare 3 salvezze in altrettante opportunità . Bene i Cardinals dunque che sembrano tornati ad essere "loro" dopo una fase di stallo iniziale, ed ora sarà davvero dura fermarli.
Brutta settimana per gli Houston Astros che perdono posizioni e devono rincorrere. Una sola vittoria a fronte di 6 sconfitte. Il reparto che indubbiamente ha mostrato più problemi è stato inaspettatamente quello dei lanciatori. In attacco non è più solo Lance Berkman, ed infatti ben 6 giocatori hanno portato a casa 3 punti a testa, solo Preston Wilson ne ha fatti 5.
Come già detto male il parco lanciatori: il solo a trovare una vittoria è stato Wandy Rodriguez (sconfitta però anche per lui a inizio settimana). Ancora una volta disastroso Brad Lidge che sembra davvero essere uscito male dalle scorse World Series: ancora una Blown Save e successiva sconfitta per lui. Astros in fase di calo, che coincide con un calo dei lanciatori che finora avevano svolto un ottimo lavoro.
Più distaccati a metà classifica ci sono i Milwaukee Brewers (17-18) che oramai stanziano stabili con un record intorno alla quota di .500, persa negli ultimi 7 giorni a causa di 6 sconfitte.
L'attacco, che era sembrato esplosivo la scorsa settimana, sembra spentosi in questa, mai andando oltre i 5 punti. Comunque anche per i lanciatori è stata una settimana no, infatti i partenti sono sembrati in appanno, dimostrato anche dal fatto che l'unica vittoria settimanale sia stata guadagnata dal rilievo Dan Kolb. Ancora una volta Derrick Turnbow entra nell'ultimo inning e fa il suo lavoro, centrando l'undicesima salvezza e piazzandosi dietro a Papelbon nella speciale classifica.
Al piatto l'unico ad aver scosso in qualche modo la squadra è stato il solito Carlos Lee, 3 HR ma solo 5 RBI per lui, cosa che dimostra come i Brewers abbiano avuto difficoltà al piatto. Battuta d'arresto che comunque non dovrebbe danneggiare la squadra che, a parte il 10-2 incassato dai Dodgers, ha perso sempre con uno scarto di 3 punti al massimo.
Sono una delusione da un paio di settimane a questa parte i Chicago Cubs, che dopo aver inanellato una serie di sconfitte lunga 8 partite hanno colto una piccola vittoria per poi riperdere subito nella partita successiva. Per loro il record è di 15 vittorie e 19 sconfitte.
Le uniche buone notizie che arrivano da questa settimana sono rappresentate dall'esterno destro Jacque Jones che finora si è rivelato il miglior acquisto nella post-season.
Sul monte l'unico degno di nota stranamente non è il veterano Greg Maddux, che nel primo mese di regular season aveva messo insieme cifre da Cy Young, ma che come molti lanciatori in questa metà di maggio è andato in calando, bensì la testa calda Carlos Zambiano che in 2 partenze subisce solo 1 punto, mette a segno 16 strikeout (piazzandosi al primo posto nei leader stagionali) e trova la prima vittoria stagionale.
Chicago si può consolare col fatto che non verrà ricordata come la squadra che ha concesso il fatidico home run numero 714 a Bonds, anche grazie a Juan Pierre che in gara 1 è andato in presa contro il muro su una palla che sembrava potesse segnare la storia.
Male, anzi malissimo in generale i Cubs, che schierano ben 3 rookie nella rotazione dei partenti, aspettando notizie che sembrano non arrivare mai su Kerry Wood e Mark Prior.
È da inizio anno che alla fine del report sono ormai stabili i Pittsburgh Pirates (10-25), che possono fregiarsi del non tanto onorevole record di squadra più perdente delle Majors.
Anche per loro un'unica vittoria in settimana. Ormai a Pittsburgh sembra che l'unico interesse sia la promozione dei biglietti dell'imminente All Star Week che si svolgerà proprio al PNC Park di Pittsburgh"
Il Migliore
La scelta del migliore questa settimana non è stata molto complicata, infatti c'è stato un calo di tutte le squadre, mentre l'unica che sembra non aver avuto problemi è stata St.Louis.
Dispiacerebbe sembrare ripetitivi dato che la settimana scorsa è stato premiato Berkman, già nominato MVP settimanale in precedenza, ma dobbiamo ridarlo allo slugger e trascinatore dei Cards, Albert Pujols, altro pluripremiato, che si conferma molto probabilmente il battitore più forte al mondo e trascinatore unico, leader stagionale sia per quanto riguarda gli RBI, sia per quanto riguarda gli Home Run.
Coming Up
In settimana i capolista Reds continuano gli scontri contro le squadre della NL East, infatti ospiteranno nel loro Great American Ballpark gli ottimi Philadelphia Phillies che hanno recuperato molte divisioni nella loro division, e successivamente andranno a Pittsburgh per una serie coi Pirates in cerca di vittorie più o meno facili.
I Cardinals che continuano l'inseguimento a Cincinnati, avranno una settimana dura in quanto dovranno vedersela prima con i D-Backs e poi coi Mets, tutte e due in una serie da 3 casalinga.
Gli Astros dovranno vedersela, anche loro in due serie casalinghe, prima coi sorprendenti Rockies, e poi i loro inseguitori Giants.
I Milwaukee Brewers affronteranno prima i Mets e poi i Phillies in due serie difficilissime al Miller Park
Per i Cubs ci sono invece ancora i Padres, già affrontati in settimana, e poi i Nationals, ambedue di fronte al pubblico amico.
Partite interessanti al PNC, infatti i Pirates, squadra più perdente delle majors, affronteranno i Marlins, squadra col peggior record delle majors, e poi come già detto i capolista Reds.