Emeka Okafor sarà l'uomo simbolo dei nuovi Bobcats…
Obiettivi
Nessuno? Quale obbiettivo potrebbero pretendere se non quello di avere entrambi gli occhi puntati al Draft 2005? La squadra è giovane, non ci sono contratti pesanti o a lunga scadenza e qualche piccolo tesoro si potrebbere nascondere nel giocatore più inaspettato. Quindi…la speranza è di vincere almeno 10 partite e divertire un pubblico che si è allontanato da poco dal grande basket.
Conference : Eastern
Division : Southeast
Arrivi: Tutti (La franchigia è di nuova formazione)
Partenze: Nessuno ad eccezione dei giocatori scelti nel Draft di espansione e poi girati ad altre squadre, Zaza Pachulia (Milwaukee Bucks), Aleksandar Pavlovic (Cleveland Cavaliers), Predrag Drobnjak (Atlanta Hawks)
Draft 2004: Emeka Okafor, Bernard Robinson
Probabile Quintetto Base
Playmaker: Brevin Knight
Shooting Guard: Steve Smith
Small Forward: Gerald Wallace
Power Forward: Emeka Okafor
Center: Jahidi White
Roster
NR PLAYER POS HT WT DOB COLLEGE YRS 25 Corey Benjamin G 6-6 200 2/24/78 Oregon State '00 4 7 Primoz Brezec F-C 7-1 252 10/02/79 Slovenia 3 10 Omar Cook G 6-1 190 1/28/82 St. John's NY '04 1 2 Melvin Ely F-C 6-10 261 5/02/78 Fresno State '02 2 1 Jason Hart G 6-3 185 4/29/78 Syracuse '00 3 5 Eddie House G 6-1 175 5/14/78 Arizona State '00 4 56 Brandon Hunter F 6-7 260 11/24/80 Ohio U. '03 1 24 Jason Kapono F 6-8 213 2/02/81 UCLA '03 1 22 Brevin Knight G 5-10 170 11/08/75 Stanford '97 7 50 Emeka Okafor F-C 6-10 252 9/28/82 Connecticut R 21 Bernard Robinson G-F 6-6 210 12/26/80 Michigan R 31 Jamal Sampson F-C 6-11 235 5/15/83 California '05 2 32 Tamar Slay G 6-8 215 4/02/80 Marshall '02 2 8 Steve Smith G 6-8 221 3/31/69 Michigan St. '91 13 0 Theron Smith F 6-8 225 10/03/80 Ball State '03 1 3 Gerald Wallace F 6-7 215 7/23/82 Alabama '04 3 55 Jahidi White C 6-9 290 2/19/76 Georgetown '98 6
Staff tecnico:
HEAD COACH: Bernie Bickerstaff (College – San Diego)
ASSISTANT COACHES: Gary Brokaw (College – Notre Dame)
John-Blair Bickerstaff (College – Minnesota '01)
Gary Kloppenburg (College – UC San Diego '83)
John Outlaw (College – Jackson State '68)
Jeff Capel (College – Fayetteville State)
ATHLETIC TRAINER: Joe Sharpe (College – Old Dominion '91)
ASSISTANT TRAINER: Mark Coffelt (College – Lindenwood '98)
Commento
Cosa si possono aspettare i tifosi da una franchigia di nuova adozione, nata sulle ceneri di un'altra appena trasferita? Poco, nulla.
I Charlotte Bobcats fino a qualche mese or sono non avevano neppure un roster e hanno dovuto plasmare una nuova creatura con gli “scarti” delle altre formazioni. Quali prospettive x il tuttofare Bernie Bickerstaff? Contratti lunghi e indesiderati di ex-stelle o presunte tali? Nulla di tutto questo, piuttosto tanti giovani da valutare e tante storie da raccontare.
Partiamo dalle note liete, una su tutte Emeka Okafor, lungo mattatore delle scorse Final Four NCAA. Schiena permettendo sarà il primo tassello dal quale partire per costruire una squadra di alto livello. L'asso nella manica potrebbe rivelarsi il regalo fatto dai Kings che hanno inspiegabilmente lasciato libero Gerald Wallace. L'ex promessa dovrà dimostrare che Sacramento si è sbagliata di grosso e un'occasione del genere capita raramente. Finalmente vedremo di che pasta è fatto il giocatore.
Il ruolo di ala piccola ha altre discrete alternative oltre al già citato Wallace, dall'oggeto misterioso Theron Smith accolto con gran clamore al tiratore Jason Kapono, il quale partirà probabilmente dalla panchina come primo cambio. I Cavs hanno volontariamente non protetto Kapono, lasciato così ai Bobcats in “cambio” di Pavlovic. Bickerstaff ha infatti prelevato da Utah il giocatore serbo per poi girarlo a Cleveland.
Il reparto piccoli sembra invece quello meno competitico con il veterano Brevin Knight probabile titolare a contendersi il ruolo con Jason Hart, reduce da una discreta stagione con gli Spurs e Omar Cook, arrivato alla prova della verità . Reduce da mille battaglie e tagli sembra ormai un veterano nonostante abbia solo 22 anni. Una ghiotta occasione gli si prospetta davanti e tutti sperano possa ricalcare le orme del prodigio Rafer Alston, play spettacolare ma inconsistente fino a qualche mese fa.
Come guardia tiratrice è stato firmato Steve Smith come free agent, il quale dovrà sparare le ultime cartucce in faretra e sarà il giocatore di maggiore esperienza, dando buoni minuti e qualche punto.
Altri giovani dalle belle speranze si giocheranno minuti in guardia come Eddie House, tiratore micidiale finito in un corpo da playmaker e Corey Benjamin, ripescato dalle minors e arrivato all'ennesima e mai così appetitosa possibilià di dimostrare qualcosa.
Giostreranno tra la guardia e l'ala la seconda scelta Bernard Robinson, ex Wolverine “oversized” per giocare troppo vicino al canestro e Tamar Slay che non ha mai trovato troppo spazio ai Nets ma del quale si è sempre parlato un gran bene.
Tra i lunghi spicca Okafor che dovrebbe essere il solo punto fermo anche perché le incognite si sprecano. Il gigante Primoz Brezec non ha mai dimostrato nulla anche se al dire il vero ai Pacers è sempre stato chiuso nel ruolo; Jamal Sampson è un giovanissimo che ai Lakers non poteva pretendere di avere troppo spazio anche se alternative decenti a Shaq non ce n'erano. Brandon Hunter è un mastino reduce da un'ottima annata da rookie e probabilmente sarà il primo cambio di Emeka e del centro titolare che dovrebbe essere Jahidi White, un sufficiente punto di partenza nel ruolo data la scarsità di giocatori nell'intera NBA. Ultimo citato l'ex Clipper Melvin Ely, stella del college che in California ha avuto poca fortuna ma se proprio dovessimo fare una scommessa e puntare 1 cent…sceglieremmo lui.
L'orizzonte sembra grigio ma il Draft 2005 è distante solamente un anno e Charlotte sembra poter guardare solo in quella direzione. Da un mazzo di giovani così assortito e numeroso salterà fuori senza dubbio qualcosa di buono, quindi l'unica alternativa per altre valutazioni è aspettare l'inizio della stagione.