Mike Matheny è stato l'eroe di Gara 2
Cardinals e Dodgers si ripresentano in campo per gara-2 al Busch Stadium di St. Louis. Rispetto alla prima partita di martedì cambiano solo i lanciatori partenti, tutto il resto invece si ripete come gara-1. Stessi vincitori e stesso punteggio 8 – 3 per i Cardinals che si portano così sul 2 – 0 nella serie ipotecando il passaggio alle NLCS. Quello che è cambiato nella partita è il modo di andare a punto, i Cardinals lasciano ai Dodgers il piacere del fuoricampo, mentre per loro rimane il gusto della vittoria ottenuta questa volta con una serie di valide.
La squadra di LaRussa passa dal record dei 5 fuoricampo messi a segno nell'esordio alla serie di singoli, doppi e tripli di ieri sera. E' l'ennesima dimostrazione, se per caso ce ne fosse ancora bisogno, della completezza di St. Louis e della capacità del suo manager. Il giorno che i tre più forti attaccanti dei Cardinals, Scott Rolen, Albert Pujols e Jim Edmonds terminano l'incontro con un complessivo 1-11 alla battuta tocca al fondo del lineup produrre i punti necessari per la vittoria. Mike Matheny, catcher di St. Louis e n.8 nell'ordine di battuta mette a segno 4 RBI con 2-3 in battuta mentre gli altri punti arrivano con un triplo di Womack e con i doppi di Renteria e walker.
I Dodgers, andati in vantaggio nel primo inning, sono riusciti a rimanere in partita per 4 innings grazie a tre fuoricampo tutti a basi vuote messi a segno da Werth, Green e Bradley per poi cedere definitivamente alla nuova “Gas House Gang”, in quella che è stata l'ottava partita consecutiva persa in post-season. Ancora una volta la squadra di Jim Tracy ha dovuto subire quasi tutti i punti in condizione di 2 out evidenziando la mancanza di esperienza e conseguentemente di mestiere e concentrazione nei momenti cruciali della partita.
La vittoria dei Cardinals è arrivata nonostante la partenza assolutamente insufficiente di Jason Marquis che dopo aver subito un primo fuoricampo ad inizio partita, battuto da Werth, non è poi riuscito a mantenere il vantagggio della sua squadra subendo altri due homeruns di Green e Bradley all'inizio del quarto inning per il momentaneo pareggio di Los Angeles, costringendo LaRussa ad un cambio anticipato sul monte di lancio di St. Louis con l'entrata in campo del rilievo Cal Eldred che dopo essersi complicato le cose con un paio di basi per balls concesse ai Dodgers in situazione di 2 out, riusciva ad ottenere l'eliminazione di Finley con un fly-out a conto pieno e basi piene che chiudeva l'unico inning veramente difficile per I cardinals in questa post-season.
La prima uscita come partente in un incontro di playoff si è rivelata per Marquis come la sua più breve partita stagionale e per la seconda volta lo ha visto subire 3 fuoricampo nello stesso incontro. Era già successo a settembre sempre contro i Dodgers, proprio il giorno della nascita di sua figlia Reese. Il fatto che il pitcher soffra molto quando è sotto pressione mette ora in dubbio il proseguimento della sua utilizzazione nelle prossime partite di post-season anche se per il momento LaRussa ha evitato commenti più dettagliati sulla situazione.
A parte il primo impatto di Eldred il bullpen dei Cardinals ha risposto bene e dopo le due partite ha concesso un solo punto in quasi 9 innings giocati. Ieri sono stati utilizzati 6 lanciatori, oltre a Marquis ed Eldred è toccato anche a Haren, King, Tavarez e Kline lanciare per il secondo successo consecutivo. La vittoria è andata al giovane Danny Haren che stava lanciando nel quinto inning quello del definitivo vantaggio di St. Louis.
Dopo la pausa di oggi si riprende in California sabato sera con Josè Lima che tenterà l'inizio di una difficile rimonta. A lanciare per St. Louis sarà invece Matt Morris che a settembre sconfisse lo stesso Lima in un 3 – 0 giocato però al Busch Stadium. La rimonta da 0 – 2 non è mai riuscita nella storia delle NLDS e per i Dodgers, considerando l'entità degli avversari, si tratterebbe di portare a termine una impresa storica.
Quando a luglio il g.m. DePodesta chiuse lo scambio con i Marlins che costò la partenza di LoDuca e Encarnacion l'obbiettivo era quello di rafforzare la rotazione con l'arrivo di Brad Penny proprio in ottica post-season; l'ex di Florida si è però infortunato ad inizio di agosto ed il suo rientro contro i Padres a settembre è stato affrettato tanto che ha finito per aggravare la situazione e metterlo definitivamente fuori gioco per il 2004. Il risultato di avere una rotazione debole lo si è effettivamente visto in queste prime due partite con Odalis Perez che non è riuscito ad arrivare al terzo inning in gara-1 e Jeff Weaver al quinto nella partita di ieri. Tocca ora a Lima il compito più duro: quello di riscattare le prestazioni negative dei due lanciatori che lo hanno preceduto e cercare di vincere la prima partita di Los Angeles.
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1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E
Los Angeles 1 0 0 2 0 0 0 0 0 3 6 1
St. Louis 0 3 0 0 3 0 2 0 X 8 11 0
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Los Angeles
AB R H RBI BB K LOB Media Serie
Izturis ss 4 0 0 0 1 1 2 .288
Werth lf 3 1 1 1 2 1 2 .262
Finley cf 4 0 0 0 1 0 4 .263
Beltre 3b 4 0 1 0 0 1 2 .334
Green 1b 4 1 1 1 0 0 1 .266
Bradley rf 3 1 2 1 1 1 0 .267
Cora 2b 4 0 0 0 0 1 2 .264
Ross c 2 0 0 0 1 0 0 .170
Ventura ph 1 0 0 0 0 0 0 .243
Gagne p 0 0 0 0 0 0 0 .000
Weaver p 2 0 0 0 0 0 1 .214
Sanchez p 0 0 0 0 0 0 0 .250
Grabowski ph 0 0 0 0 1 0 0 .220
Alvarez p 0 0 0 0 0 0 0 .161
Carrara p 0 0 0 0 0 0 0 .000
Mayne c 1 0 1 0 0 0 0 .188
Totale 32 3 6 3 7 5 14
2B – Bradley (su Haren).
HR – Werth (1°inning su Marquis 0 on, 1 Out), Green (4° inning su Marquis 0 on, 0 Out), Bradley (4° inning su Marquis 0 on, 0 Out).
Corridori lasciati in posizione punto con 2 out – Finley 2, Cora 1, Beltre 1.
GIDP – Cora.
Corridori lasciati sulle basi a termine inning – 9.
E – Weaver (lancio).
St. Louis
AB R H RBI BB K LOB Media Serie
Womack 2b 5 1 1 1 0 1 1 .307
Walker rf 4 1 1 1 0 1 0 .280
Pujols 1b 3 1 1 0 2 0 1 .331
Rolen 3b 4 0 0 0 1 2 3 .314
Edmonds cf 4 0 0 0 0 3 4 .301
Renteria ss 4 3 3 1 0 0 0 .287
Sanders lf 3 2 3 0 0 0 0 .260
Matheny c 3 0 2 4 0 0 2 .247
Marquis p 1 0 0 0 0 0 1 .292
Eldred p 0 0 0 0 0 0 0 .000
Anderson ph 1 0 0 0 0 1 1 .237
Haren p 1 0 0 0 0 0 2 .000
King p 0 0 0 0 0 0 0 .000
Cedeno ph 1 0 0 0 0 0 1 .265
Tavarez p 0 0 0 0 0 0 0 .000
Kline p 0 0 0 0 0 0 0 .000
Totale 34 8 11 7 3 8 16
2B – Renteria (su Weaver); Walker (su Weaver).
3B – Womack (su Weaver).
RBI con 2 out – Womack, Walker, Renteria, Matheny 4.
Corridori lasciati in posizione punto con 2 out – J Edmonds 1, T Womack 1, A Pujols 1, D Haren 1.
Corridori lasciati sulle basi a termine inning – 8.
SB – R Sanders (2a base contro Carrara/Ross).
DP – 1 (Womack-Renteria-Pujols).
Los Angeles
IP H R ER BB K HR ERA (Serie)
Weaver 4.2 8 6 6 2 4 0 4.01
Sanchez 0.1 0 0 0 0 0 0 3.38
Alvarez 1.2 1 1 1 0 2 0 4.03
Carrara 0.1 2 1 1 0 0 0 2.18
Gagne 1.0 0 0 0 1 2 0 2.19
Weaver (L, 0-1)
St. Louis
IP H R ER BB K HR ERA (Serie)
Marquis 3.1 4 3 3 4 0 3 3.71
Eldred 0.2 0 0 0 2 0 0 3.76
Haren 2.0 1 0 0 1 3 0 4.50
King 1.0 0 0 0 0 0 0 2.61
Tavarez 1.2 1 0 0 0 2 0 2.38
Kline 0.1 0 0 0 0 0 0 1.79
Haren (W, 1-0)
WP – Weaver.
HBP – Walker (da Weaver); Sanders (da Weaver)
Lanci-strikes – Weaver 90-57; Sanchez 1-1; Alvarez 23-16; Carrara 16-10; Gagne 15-9; Marquis 90-49; Eldred 19-9; Haren 35-20; King 14-10; Tavarez 29-19; Kline 3-2.
Battitori affrontati – Weaver 26; Sanchez 1; Alvarez 6; Carrara 3; Gagne 4; Marquis 17; Eldred 4; Haren 8; King 3; Tavarez 6; Kline 1.
Primo Inning: (Los Angeles 0 - St.Louis 0)
Los Angeles: 0 on - 1 out – Lancia Marquis su Werth (2 ball - 1 strike) fuoricampo sull'esterno centro sinistro.
Secondo Inning: (Los Angeles 1 - St.Louis 0)
St.Louis: 2 on - 1 out – Lancia Weaver su Marquis (0 ball - 1 strike) errore di lancio su pickoff in 1a base segna Renteria.
St.Louis: 1 on - 2 out – Lancia Weaver su Womack (3 ball - 2 strike) triplo in esterno destro, segna Sanders
St.Louis: 1 on - 2 out – Lancia Weaver su Walker (1 ball - 0 strike) doppio in esterno destro, segna Womack
Quarto Inning: (Los Angeles 1 - St.Louis 3)
Los Angeles: 0 on - 0 out – Lancia Marquis su Green (3 ball - 2 strike) fuoricampo sull'esterno destro
Los Angeles: 0 on - 0 out – Lancia Marquis su Bradley (3 ball - 2 strike) fuoricampo sull'esterno destro
Quinto Inning: (Los Angeles 3 - St.Louis 3)
St.Louis: 2 on - 2 out – Lancia Weaver su Renteria (2 ball - 0 strike) singolo sull'esterno centro, segna Walker
St.Louis: 3 on - 2 out – Lancia Weaver su Matheny (0 ball - 0 strike) singolo sull'esterno centro, segnano Pujols e Renteria
Settimo Inning: (Los Angeles 3 - St.Louis 6)
St.Louis: 2 on - 2 out – Lancia Carrara su Matheny (2 ball - 2 strike) singolo sull'esterno sinistro, segnano Renteria e Sanders