L'autore del gol dell'1-0, Clarence Goodson, saluta i tifosi
Gli Stati Uniti continuano la propria inarrestabile Marcia in CONCACAF Gold Cup - dove non perdono da 19 partite - superando nel bellissimo Soldier Field di Chicago per 2-0 l'Honduras in semifinale grazie ai gol di Clarence Goodson e Kenny Cooper. Gli USA proveranno quindi a portarsi a casa il terzo titolo consecutivo, ma per riuscirci dovranno battere nella finale di domenica al Giants Stadium (East Rutherford, N.J.) il Messico, in quello che sarà un anticipo del durissimo scontro di qualificazioni mondiali che si giocherà nel mitico stadio Azteca di Città del Messico a metà agosto. USA e Messico si affronteranno quindi per la quarta volta in una finale di Gold Cup. Nei precedenti incontri, vittorie messicane per 4-0 nel 1993 e 1-0 nel 1998, e successo americano per 2-1 nella finale 2007, valso agli USA il posto nella Confederations Cup di quest'anno.
L'incontro con l'Honduras - nonostante le due vittorie (2-0 e 2-1) americane contro gli honduregni negli ultimo due mesi nelle qualificazioni mondiali - presentava una serie di incognite legate al fatto che gli USA presentavano in campo un "B Team". Mancano infatti tutti i top scesi in campo in Confederations Cup. L'undici di Bob Bradley: Perkins in porta, linea di difesa con Jay Heaps, Chad Marshall e Goodson centrali (a volte traballanti) e Heath Pearce sulla sinistra; in mezzo a Logan Pause e Kyle Beckerman con Holden a svariare su tutto il fronte, e trio in avanti composto da Robbie Rogers (poi sostituito da Santino Quaranta al 75') e Davy Arnaud, con l'hawaiano Brian Ching centravanti e capitano.
La partita. Dopo una pressione continua, ma con poche occasioni, per buona parte del primo tempo, prendendo anche una traversa di Brian Ching al 44', gli USA sono stati bravi a capitalizzare il loro sesto calcio d'angolo di Stuart Holden in pieno recupero, con un'inzuccata del difensore centrale Clarence Goodson (gioca in Norvegia con l'IK Start) che vale l'1-0. Goodson è addirittura il decimo giocatore americano ad andare in gol in questo torneo.
Nel secondo tempo gli USA mantengono il controllo del match (con occasioni per Marshall, Arnaud e Holden, con Donis Escobar bravo a bloccare), anche se corrono qualche pericolo, scongiurato dal bravo portiere Troy Perkins (27 anni, ex DC United, ora anche lui in Tippeligaen, al Và¥lerenga), ma non riescono a finalizzare se non nel finale, quando al termine di una bella azione corale, avviata da Santino Quaranta e chiusa elegantemente da Holden, arriva il tap-in di Kenny Cooper (entrato da 5 minuti al posto di Arnaud) per il 2-0 che vale la finale di domenica.
Nell'altra semifinale, un Messico con buona parte dei titolari, è dovuto arrivare ai rigori (dopo essere andato in vantaggio all'88' con l'attaccante del Villareal Guillermo Franco e aver subito il pareggio in pieno recupero da Froylà¡n Ledezma) per superare un Costarica che si dimostra ancora una volta un pessimo cliente per i due giganti CONCACAF.
La finale tra USA e Messico, rivincita della Gold Cup 2007, si giocherà domani al Giants Stadium, previsti 70.000 spettatori, di cui la metà o più messicani. Per gli USA sarà più dura di due anni fa, ma dalla loro parte ci sarà un fattore cui El Tri pare non riuscire ad abituarsi: il Turf, il terribile sintetico del campo generalmente usato dai NY Red Bulls della MLS e dai NY Giants e Jets della NFL (anche se ancora per poco per tutte e tre, visto che sono in costruzione due nuovi stadi, uno per il calcio e l'altro per il football). Si gioca alle 20 italiane, ma purtroppo quest'anno per gli amanti del soccer non ci sarà diretta TV, possibile solo (quella legale") su http://www.omnisport.tv al prezzo di $5,99, altrimenti verificare www.rojadirecta.org.
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CONCACAF Gold Cup - Semifinale
23 luglio, 2009 – Soldier Field – Chicago
United States vs. Honduras 2-0
Marcatori:
USA - Clarence Goodson (Stuart Holden) 45'
USA - Kenny Cooper (Stuart Holden) 90'
USA: 1-Troy Perkins; 16-Jay Heaps, 4-Chad Marshall, 3-Clarence Goodson, 2-Heath Pearce; 10-Stuart Holden, 8-Logan Pause, 5-Kyle Beckerman, 7-Robbie Rogers (20-Santino Quaranta, 75); 11-Brian Ching (cap.), 22-Davy Arnaud (17-Kenny Cooper, 86)
Non entrati: 18-Luis Robles, 13-Colin Clark, 14-Michael Parkhurst,15-Sam Cronin, 21-Brad Evans
CT: Bob Bradley
HON: 22-Donis Escober; 5-Erick Norales, 11-Mariano Acevedo, 2-Osman Chavez (24-Georgie Welcome, 86), 16-Nery Medina; 14-Carlos Palacios, 15-Walter Martinez (23-Roger Espinoza, 80), 18-Melvin Valladares (8-Allan Lalin, 90), 10-Marvin Chavez; 13-Carlos Costly, 9-Carlos Will Mejia,
Non entrati: 12-Ricardo Canales, 3-David Molina, 4-Johnny Palacios, 17-Miguel Castillo
CT: Reinaldo Rueda
Ammoniti:
USA - Logan Pause 38
USA - Kyle Beckerman 48
USA - Davy Arnaud 75
HON - Carlo Costly 77
Arbitro: Courtney Campbell (GIA)