Paul Stalteri e Julian De Guzman: l'esperienza e la classe al servizio della Nazionale canadese
Per chi punta alla qualificazione al Mondiale del 2010, in Sudafrica, la Gold Cup rappresenta l'occasione ideale, in questa estate piena di impegni per le qualificazioni, per far riposare i 'big' e per sperimentare alcuni giovani. Gli Stati Uniti manderanno una formazione 'B' ed altre squadre come Messico e Canada saranno prive dei loro migliori giocatori.
Detto questo, proprio perché ripiene di giocatori di seconda fascia, le squadre presenti alla Gold Cup avranno la possibilità di mostrare a che livello si trovi la qualità generale del calcio nel proprio Paese. Se infatti nel calcio moderno non è impossibile trovare 11 giocatori in grado di formare una squadra di livello accettabile, anche in presenza di un livello non eccelso del proprio movimento, non così può dirsi nel caso in cui si vogliano schierare altri 11 giocatori di qualità .
In questo caso, soltanto un movimento forte o comunque in crescita può farcela. Quindi, questa Gold Cup sarà un esame generale sullo Stato della Nazione per ognuna delle squadre maggiori del continente.
Non fa dunque eccezione il Canada. I Maple Leafs - guidati per la seconda volta in Gold Cup dal CT Stephen Hart – sono da anni alla ricerca della gloria perduta ma, fino ad ora, non sono riusciti a produrre secondo le loro potenzialità . E' infatti dal 2000, quando i Canadians sorpresero il mondo (almeno quello nordamericano), sconfiggendo Messico, Trinidad & Tobago e gli ospiti della Colombia, aggiudicandosi il titolo. Dopo questo exploit, il Canada ha raggiunto le semifinali nel 2007 ed è arrivato terzo nel 2002 ma questi risultati sono stati estemporanei, visto che la nazionale non è riuscita più a qualificarsi per una Coppa del Mondo dopo la fugace esperienza a Messico '86. Anche la qualificazione per la 2010 FIFA World Cup in Sudafrica è svanita, così questa Gold Cup dovrà rappresentare l'ennesimo tentativo di ricostruzione in vista di Brasile 2014.
Il Canada è team da rifondare. Ed il fatto di aver lasciato Dwayne De Rosario, Jim Brennan ed Adrian Serioux a Toronto, dimostra proprio la volontà di ricostruire per il futuro. La squadra che si presenta alla Gold Cup punta sul difensore/centrocampista Atiba Hutchinson, che gioca in Danimarca nell'FC Copenaghen e sul centrocampista del Deportivo La Coruna, Julian De Guzman. I veterani Paul Stalteri (il più esperto, con 73 presenze) e Kevin McKenna, in difesa, avranno il compito di fare da raccordo fra la vecchia e la nuova generazione. Il Canada si schiererà probabilmente con un 4-5-1, con una sola punta davanti. Tra le nuove facce il difensore del DC United (cresciuto nella Stella Rossa di Belgrado) Dejan Jakovic, 23 anni, (accanto ai colleghi di reparto Adrian Cann, Kevin Harmse e Chris Pozniak del Dundee Utd.) e il portiere Joshua Wagenaar, 24 anni, che se la dovrà vedere con la concorrenza di Kenny Stamatopoulos (Lyn Oslo) e di Greg Sutton (Toronto FC, che lo ha però tagliato).
Sono due i giocatori in lizza per la maglia di unica punta, ma il reparto d'attacco è comunque in buone condizioni. Simeon Jackson, dopo una stagione positiva al Gillingham, dovrebbe essere il titolare designato. Jackson ha partecipato ai mondiali U-20 del 2007. Le sue qualità sotto porta potrebbero esserefondamentlai per una squadra che ha difficoltà a spedire molti palloni dentro l'area avversaria. Will Johnson (Real Salt Lake) è utilizzato come centrocampista offensivo, ma potrebbe giocare anche da unica punta. Ha discreta abilità . Infine c'è Andrew Ornoch, attaccante dell U-23. Ornoch è l'attaccante più classico dei tre, il centravanti tradizionale. Non è presente in questa Gold Cup ma dovrà essere tenuto d'occhio per il futuro. Insieme a lui, Rob Friend ed Ali Gerba, quest'ultimo presente nella rosa dei convocati. Sempre in avanti, lascia perplessi la convocazione dell'attaccante di origine camerunense del Vancouver Whitecaps Charles Gbeke: è vecchio, non ha futro in Nazionale, con cui spesso ha mal giocato, e ultimamente è anche apparso fuori forma.
L'ultimo successo canadese in Gold Cup risale al 2000 (l'unico altro precedente è del 1985), ma la Nazionale di oggi non sembra certo in grado di ripetersi, e probabilmente vedremo un atteggiamento in campo con un occhio alla ricostruzione in vista delle qualificazioni Mondiali 2014 che prenderanno il via alla fine del prossimo anno.
2 – continua
CANADA
1- G- Greg Sutton | Toronto FC
2- D- Adrian Cann | DEN / Esbjerg fB
3- D/C- Mike Klukowski | BEL / Club Brugge KV
4- D- André Hainault | USA / Houston Dynamo
6- C- Julian de Guzman | ESP / Deportivo La Coruna
5- D/A- Kevin McKenna | GER / 1. FC Kà¶ln
7- D/C- Paul Stalteri | GER / Borussia Mà¶nchengladbach
8- C – Marcel de Jong | NED / Roda JC
9- C – Ali Gerba | CAN / Toronto FC
10- C/A – Willi Johnson | USA / Real Salt Lake
11- D – Richard Hastings | SCO / Inverness CT
12- C- Issey Nakajima-Farran | DEN / FC Nordsjà¦lland
13- C- Atiba Hutchinson | DEN / F.C. Kà¸benhavn
14- D- Dejan Jakovic | USA / DC United
15- C/A – Josh Simpson | GER / FC Kaiserslautern
16- A- Simeon Jackson | ENG / Gillingham FC
17- D/C- Jaime Peters | ENG / Ipswich Town FC
18- G- Joshua Wagenaar | ENG / Yeovil Town
19- D/C- Kevin Harmse | CAN / Toronto FC
20- C – Patrice Bernier | DEN / FC Nordsjà¦lland
21- D – Chris Pozniak | SCO / Dundee FC
22- P- Kenny Stamatopoulos | NOR / FC Lyn Oslo (on loan from TromsภI.L.)
23- A – Charles Gbeke | CAN / Vancouver Whitecaps FC
CT: Stephen Hart