Mehdi Ballouchi, uno dei punti fermi di Colorado per il 2009
I Colorado Rapids sono stati fondati alla fine del 1995, per iniziare a giocare nella MLS fin dalla 1ª stagione. Il risultato più lusinghiero mai ottenuto dai Rapids rimane la Finale di MLS Cup del 1997, persa contro gli imbattibili DC United di fine anni '90. Sia chiaro, ci sono squadre che alla Finale non ci sono mai arrivate, ma i Rapids si cullano da troppo tempo su quel risultato, datato ormai 12 anni fa. I Rapids sono stati acquistati 6 stagioni fa dai Stan Kroenke, proprietario anche dei Denver Nuggets e dei Colorado Avalanche. La curiosità più grossa riguardante i Rapids è stato certamente il cambio di colori sociali (dal nerazzurro al granata-celeste) nel 2007.
Allenatore: Gary Smith
Stadio: Dick's Sporting Goods Park (Commerce City, Co)
Media Spettatori (2008): 17.659
Record 2008: 11 W - 5 T - 14 L (4° posto Western Conference; 9° posto assoluto)
2008
Il 2008 era iniziato con grandi ambizioni per Colorado; durante l'off-season era stato acquistato Christian Gomez dai DC United; chi ci segue sa che Gomez è un giocatore che, se trova gli stimoli giusti, può condurre la squadra a traguardi importanti, e proprio su questo contava l'ex coach Fernando Clavijo per arrivare a un livello più alto (e più prosaicamente guadagnarsi la riconferma sulla panca dei Rapids). Inoltre si pensava che Gomez, che comunque è avanti con gli anni, potesse fare da chioccia al talentuoso centrocampista marocchino Mehdi Ballouchy. i dubbi più grossi riguardavano il centrocampo, un po' sottodimensionato, e la difesa non sembrava proprio ermetica. I dubbi si sono tramutati in realtà , in più Gomez (che aveva iniziato bene) si è perso strada facendo e non ha offerto un contributo particolare (solo 3 gol e 6 assist); Ballouchy (1 gol e 4 assist) si è adagiato e come sempre in queste occasioni i Rapids si sono stretti attorno al proprio "cuore", caratteristica che li identifica da sempre ed è incarnata dal capitano Pablo Mastroeni, uno con i piedi non particolarmente buoni ma dai polmoni elefanteschi. Tutto ciò non è bastato e Clavijo ha lasciato la panchina a stagione in corso (sostituito ad interim dal "secondo" Gary Smith). I Rapids non si sono qualificati per i play-off e quest'anno non pare che il patron Kroenke sia molto incline a investimenti particolari.
Calciomercato (al 4 marzo 2009)
Acquisti: Ty Harden, Ivan Guerriero, Matt Pickens, Steward Ceus
Cessioni: José Burciaga, Facundo Erpen, Christian Gomez, Brian Grazier, Tom McManus, Mike Petke, Kwame Sarkodie, Tim Ward, Cesar Zambrano, Bouna Coundoul
Preview 2009
Profondi cambiamenti nel roster di Colorado, ma nessun acquisto che possa far sobbalzare sulla sedia e farci pensare che i Rapids quest'anno possano lottare per il titolo. Forse possono concorrere per un posto nei play-off, ma molto dipende da come il coach Gary Smith (confermato sulla panchina dopo aver guidato la squadra nelle ultime giornate del 2008) riuscirà a impostare il modulo di gioco. Tra i nuovi arrivi il portiere Matt Pickens, preso per dare un cambio sicuro a Preston Burpo, o forse addirittura per prenderne il posto nell'arco della stagione. Tra le cessioni di rilievo ovviamente quella di Gomez, che è tornato a Washington, ma al suo posto è arrivato Ivan Guerriero che non farà viaggiare la fantasia dei tifosi, ma la palla la sa trattare. Si punterà sulla crescita di Ballouchy in mezzo al campo, ma Smith dovrà essere bravo a levare la pigrizia dalla testa del giocatore. Dal draft sono arrivati giocatori di complemento e sembra difficile che quest'anno arrivi un Designated Player; perciò crediamo che i Rapids di quest'anno saranno destinati ad una stagione (l'ennesima) senza infamia e senza lode.
La stella: Pablo Mastroeni
Da seguire: Mehdi Ballouchy
Il possibile 11 iniziale:
——————Burpo——————
-Hardenâ€â€Ihemeluâ€â€Gibbsâ€â€Harvey-
-Mastroeni——Ballouchy—–Cooke-
—————–Guerrero—————
———Casey———-Cummings—-