L'esultanza di Yura Movsisyan dopo il gol vittoria del Real Salt Lake sul Chivas USA all'andata
Al via stasera il ritorno dei playoff della MLS 2008 con il match al Toyota Park tra Chicago Fire e New England Revolution, che si spera possa essere piའpiacevole dell'orrendo 0-0 dell'andata a Boston fatto di calci e pessimo calcio davanti a soli 5.000 spettatori. Ma non འche le altre gare siano state molto piའbelle, con un paio di non troppo combattuti 1-1 (tra Houston e NY e tra Kansas City e Columbus) e la vittoria per 1-0 all'ultimo minute (ancora Yura Movsisyan!) del Real Salt Lake sul Chivas USA. Solo 5 gol in 4 partite assai equilibrate, non lontano dalla media di 2,81 gol a partita della regular season. Non certo un bello spot per il calcio negli USA.
Peccato quindi che il giovedའal posto di Chicago vs. Boston non sia andata in onda RSL vs. Chivas USA, senza dubbio il miglior match dell'andata, con il team dell'Utah all'assalto sin dall'inizio davanti ai propri tifosi accorsdi al nuovo Rio Tinto Stadium, alla ricerca del vantaggio necessario ad affrontare il ritorno a Carson con tranquillità½.
Di chi འla colpa di questo pessimo spettacolo? Verrebbe da dire dell'atteggiamento delle squadre. Ma tutto appare trovare origine nel format dei playoff della MLS, che non prevedono la classica regola internazionale del gol in trasferta che vale doppio. Passa invece chi segna piའgol, e ciའcomporta un inevitabile arroccamento in difesa di chi gioca in trasferta, specie nelle gare d'andata.
Da stasera scende in campo anche l'”Home-field advantage”à½, il vantaggio di giocare in casa il ritorno sulla base della classifica finale di regular season. Ma འtale? Tolti I casi di squadre costrette a giocare sul sintetico non si direbbe, e proprio Chicago ne འstato un perfetto esempio in occasione dei playoff 2007, quando nel ritorno a Washington distrusse il D.C. United per 4-0. Non solo. A leggere quanto dicono giocatori e tecnici della MLS, questo vantaggio non c'འproprio. “i]L'attuale sistema dei playoff འalquanto strambo“འha dichiarato il difensore dei Kansas City Wizards Tyson Wahl al KC Star. “à½Non riesco a capire quale sia il vantaggio per Columbus di giocare in casa il match di ritorno. Anzi, il vantaggio འstato piའnostro, e loro hanno rischiato non poco. Avrebbero avuto un vantaggio invece con le regole classiche [il match འfinito 1-1, ndr]. Aggiunge Cary Talley del Chivas USA: “E' un sistema complicato, perchའse perdi di un gol di costringe ad aprirti completamente nel match di ritorno in casa. Con la regola del gol che vale doppio in trasferta l'approccio sarebbe differente“à½à½. L'argomento a contrario འche chi gioca in casa la seconda possa regolarsi sul risultato dell'andata. Ecco Preki: “à½La situazione per noi è come quella dell'anno scorso. Anche se fosse stato 0-0 allandata avremmo comunque dovuto vincere in casa“à½à½.
NY Red Bulls vs. Houston Dynamo 1-1
Il punto འche qualcosa la MLS dovrའcambiare per rendere piའinteressanti i playoff, specie dopo aver visto solo 41,903 spettatori totali presentarsi ai botteghini dei Quattro match dei playoff 2008. Che sia la separazione della stagione in due minitornei Apertura/Clausura sul modello argentine e messicano, o anche semplicemente un confronto ad eliminazione diretta con un solo match per quattro delle peggiori qualificate. Quest'ultima འstata esclusa per consentire a tutti i team dei playoff di guadagnare dallo stesso numero di match in casa. Questione di soldi quindi. Ma negare questa opzione impedisce di,primo, dare piའinteresse al primo turno, secondo, di dare piའtempo per vendere i biglietti delle semifinali. Inoltre, renderebbe piའinteressante la regular season, con le varie squadre tutte interessate al massimo nel piazzamento finale.
Al di lའdel format, dal punto di vista tecnico questo ritorno dei quarti འtutto da seguire, con tutti e quattro gli accoppiamenti assolutamente incerti, col solo Real Salt Lake favorito per la vittoria all'andata, mentre Columbus (contro KC), Houston (contro NY) e Chicago (contro i Revs stanotte) dovranno sudarsela. Chi perde è fuori.
QUARTI DI FINALE – ANDATA
Giovedའ30 ottobre
New England 0 Chicago 0
Sabato 1 novembre
New York (Angel 48) 1 Houston 1 (Kamara 85)
Real Salt Lake 1 (Movsisyan 90) Chivas USA 0
Kansas City 1 (Arnaud 53) Columbus 1 (Lenhart 92+)
QUARTI DI FINALE – RITORNO
Giovedའ6 novembre
Chicago-New England 8:30 p.m. ET
ESPN2, ESPN Deportes
Sabato 8 novembre
Columbus-Kansas City, 7:30 p.m. ET
HDNet/Direct Kick
Chivas USA-Real Salt Lake 10:30 p.m. ET
Fox Soccer Channel/Fox Sports en Espanol
Domenica 9 novembre
Houston-New York Red 3 p.m. ET
TeleFutura