La MISL 2006/07 è stata vinta dai Philadelphia Kixx, al loro 2° titolo
I Philadelphia Kixx conquistano il 2006/07 MISL Championship: con una prova maiuscola dell'allenatore-giocatore Don D'Ambra (autore di 2 reti) i Kixx si sbarazzano senza troppi patemi (almeno apparentemente) dell'altra finalista, quei Detroit Ignition padroni di casa ma evidentemente bloccati dall'inesperienza e dall'emozione di vivere un momento così importante ad appena un anno dalla loro fondazione.
13-8 è il risultato finale: ma lo score avrebbe potuto essere anche più largo, e non sarebbe stata una bestemmia.
Proprio D'Ambra ha aperto le marcature dopo 9 minuti del 1° quarto, e simbolicamente le ha chiuse segnando l'ultimo gol della gara dopo 1 minuto del 4° periodo.
In mezzo una gragnuola di gol; il vantaggio di Phila arriva fino all'8-0. Segnano tutti, J.B. Nusum, Shawn Boni e Genoni Martinez (quest'ultimo su rigore, decretato per un fallo di mano di Josh Rife).
Detroit interrompe la grandine di reti al 14' del 2° periodo, con Sedgewick, poi è Myers a riportare avanti i Kixx (10-2 dopo 2'30'' del 3° periodo).
Gli Ignition però non ci stanno e si rifanno sotto: Greenfield e il capocannoniere della regular season Beasley cominciano a segnare e alla fine del 3° quarto il tabellone segna il punteggio di 10-8 per Phila.
Ma all'inizio dell'ultimo periodo è palese che Detroit ha speso anche le ultime energie e non può nulla contro la voglia di vittoria dei Kixx, che ristabiliscono le distanze in meno di 5 minuti.
Da non sottovalutare comunque anche l'apporto dell'estremo difensore dei Kixx, Peter Pappas, autore di ben 14 parate su 18 tiri intercettati.
Perché Phila ha vinto? La fame di vittorie ha sicuramente giocato un ruolo importante: d'altro canto ben 6 elementi dei Kixx (D'Ambra, Pappas, Boney, Morris, Bartolomeu e Kopp) facevano parte della rosa che nel 2001/02 vinse il campionato.
Quindi anche il fattore-esperienza è stato determinante: ma a nostro parere questo titolo, più che vincerlo Philadelphia, l'ha perso Detroit; l'ha perso perché, nonostante molti elementi di una certa esperienza in roster (il portiere Sanaldo, i bomber Carlos Farias e Jamar Beasley e il centrocampista serbo Miodrag Derisilo), e nonostante la Finale si giocasse nella sua tana, Detroit ha avuto paura e si è fatta travolgere dalla forza d'urto dei Kixx.
Forse gli Ignition pensavano che i primi minuti della Finale sarebbero stati "di studio", e invece i Kixx sono partiti a spron battuto, senza lasciare tempo a Detroit di pensare; quando gli Ignition hanno potuto riorganizzare le loro file, si era già sull'8-0; troppo tardi per rimediare. La reazione, rabbiosa ancorché tardiva, ha prodotto un riavvicinamento ma a quel punto Detroit non ne aveva più da spendere e Philadelphia può festeggiare il suo 2° titolo dopo 5 lunghi anni.
Probabilmente, se la Finale si fosse giocata, come gli altri anni, con una serie e non con una partita unica, il risultato sarebbe stato diverso. Ma questa stagione lascia in eredità una considerazione importante: nel variegato mondo del soccer USA i Detroit Ignition, squadra nata quest'anno, hanno avuto una stagione in cui hanno riempito la Compuware Arena per ben 17 volte, di cui le ultime 10 consecutive (Finale compresa). Siamo proprio sicuri che non ci sia spazio per il soccer a Detroit?
La prossima stagione, come abbiamo detto in altre occasioni, ci saranno delle novità : la MISL si dovrebbe allargare con il rientro di St. Louis Steamers e Kansas City Comets, nonché con la nuova franchigia di espansione Orlando Sharks, portando la Lega a 9 squadre.
Nel 2008 è prevista un'altra espansione (a Newark, nel New Jersey) e (forse, speriamo) risorgeranno i San Diego Sockers.
Attendiamo fiduciosi l'inizio della stagione 2007/08: altre novità sono in arrivo. Per ora, onore ai Philadelphia Kixx, 2006/07 MISL Champions!
L'albo d'oro*:
1978-79 N.Y. Arrows
1979-80 N.Y. Arrows
1980-81 N.Y. Arrows
1981-82 N.Y. Arrows
1982-83 San Diego Sockers
1983-84 Baltimore Blast
1984-85 St. Louis Steamers
1985-86 San Diego Sockers
1986-87 Dallas Sidekicks
1987-88 San Diego Sockers
1988-89 San Diego Sockers
1989-90 San Diego Sockers
1990-91 San Diego Sockers
1991-92 San Diego Sockers
1992-93 Kansas City Attack
1993-94 Cleveland Crunch
1994-95 St. Louis Ambush
1995-96 Cleveland Crunch
1996-97 Kansas City Attack
1997-98 Milwaukee Wave
1998-99 Cleveland Crunch
1999-00 Milwaukee Wave
2000-01 Milwaukee Wave
2001-02 Philadelphia KiXX
2002-03 Baltimore Blast
2003-04 Baltimore Blast
2004-05 Milwaukee Wave
2005-06 Baltimore Blast
2006-07 Philadelphia KiXX
(* = fino al 1991-92 si tratta dell'albo d'oro ufficiale della MISL; dal 1992-93 fino al 2000-01 la denominazione della Lega è NPSL, cioè National Professional Soccer League; dal 2001-02 a oggi la Lega ha ripreso la denominazione MISL)