Il gol di Clint Dempsey non è bastato agli USA
Il Ghana supera gli Stati Uniti per 2-1 e conquista una storica ammissione agli ottavi di finale nel suo primo Mondiale, anche se molto probabilmente troverà il Brasile campione in carica e dovrà affrontarlo privo di Michael Essien, che sarà squalificato. L'eliminazione degli USA arriva però a seguito di rigore assegnato dall'arbitro, il tedesco Marcus Merk, nei minuti di recupero del primo tempo, sul quale ci sono dei serissimi dubbi. Per quaznto visto in campo sarebbe stato sicuramente più giusto un pari, che avrebbe comunque qualificato gli africani.
Stati Uniti privi di Pablo Mastroeni e Eddie Pope, squalificati, Arena ha dovuto rinunciare anche al regista Claudio Reyna, infortunatosi proprio in occasione del primo gol delle “Black Stars” di Draman e poi può recriminare per il palo colpito a metà della ripresa. Arena, forse un po' spaventato dall'aggressività fatta vedere dal Ghana con i cechi, opta per la difesa a cinque, con Lewis e Cherundolo ad alternarsi sulla fascia destra, Conrad e Oniewu al centro, e Bocanegra a sinistra. Centrocampo con a destra Dempsey, Reyna davanti alla difesa, Beasley a sinistra al posto dell'ottimo Convey della gara con l'Italia, e Landon Donovan subito dietro McBride. Ancora fuori Johnson.
Parte subito il Ghana. Al 9', su punizione dalla destra di Essien per Boateng con tiro fuori. Al 16' il primo calcio d'angolo della partita per gli USA: un colpo di testa centrale di Dempsey, blocca Kingson. Al 22' Draman ruba palla a Reyna, che s'infortuna, nella trequarti statunitense, entra in area e piazza la palla alla sinistra di Keller, per l'1-0 delle “Black Stars”. Come detto nel contrasto Cil capitano americano Reyna si fa male al ginocchio esce in barella, ma per rientra in campo, anche se per poco.
Al 27' lancio sbagliato da Reyna, palla ad Essien, che lancia Pimpong sulla fascia sinistra. Pimpong entra in area e scocca un tiro che finisce di poco a lato. Al 35' grossa occasione per gli States, McBride serve sulla destra per Donovan, nell'unico momento in cui si fa notare, il quale però colpisce male la palla e la manda in tribuna.
Due minuti dopo Kinson salva con i pugni in corner su una punizione dalla destra di McBride. Al 40', il dolore è eccessivo, e Reyna chiede il cambio. Al suo poto Ben Olsen (D.C. United), all'esordio ai Mondiali. Al 43' arriva il pareggio della nazionale statunitense. Beasley si ricorda di come ha giocato quest'anno in Champions League. Ruba una palla sulla sinistra a tre avversari, assist per Dempsey che insacca. Gli USA sembra possano farcela. Al 47', però, l'ottimo, ma mai in questi Mondiali dove è spesso apparso confuso e in ritardo, Merk assegna un rigore al Ghana per un fallo di Onyewu ai danni di Pimpong. Fallo che ai più pare inesistente. Tira l'ex juventino Appiah, che spiazza Keller mettendo il pallone alla sua destra.
Secondo tempo. Dujkovic manda in campo Otto Addo per Boateng. Dopo una decina di minuti di predominio, ma senza risultati, degli USA, è ancora il Ghana a rendersi pericoloso con un tiro di Amoah, sul quale salva alla grande Keller. Al 14' furoi Amoah, e dentro un centrocampista di copertura, Eric Addo. Bruce Arena risponde mettendo dentro Eddie Johnson, punta, al posto di Cherundolo, che non ripete la bella prova fornita con l'Italia. Al 20', Eddie Lewis, spostatosi a sinistra, crossa per McBride, che però da un metro prende la base del palo a portiere battuto. Due minuti dopo è Onyewu a mandare di poco alto sulla traversa. Al 27' Appiah può chiudere la partita, ma il suo tiro si ferma sul corpo del difensore Jimmy Conrad. Esce Lewis ed entra il più aggresivo Convey, mentre al 34', Draman è costretto ad uscire per un infortunio, al suo posto Tachie-Mensah. Ultimi minuti con gli USA che si riversano in attacco, mettendo però ancora una volta in risalto i propri limiti realizzativi, forse il maggior difetto di questa Nazionale.
Triplice fischio di Merk, ed è la fine dell'avventura USA ai Mondiali 2006. Alla loro ottava partecipazione ai Mondiali, a seguito della sconfitta col Ghana gli USA hanno uno score totale 6-16-3 (vinte-pareggiate-perse), e di 2-4-2 con Bruce Arena in panchina.
Le pagelle
Kasey Keller – Ancora una volta non può nulla sui gol. Bellissimo il suo intervento su Mensah. 6,5
Steve Cherundolo - Cerca di fare la sua parte, ma non è giornata. Dopo un'ora Arena lo sostituisce con Johnson per cercare di recuperare il match. 5 (dal 60' Eddie Johnson - Troppi galli nel pollaio dell'attacco USA. Si pesta i piedi spesso con McBride e Donovan, e non sembra neanche in giornata. 5).
Eddie Lewis - Stranamente a destra, lui mancino, si sovrappone spesso con Cherundolo. Sicuramente meglio che nel match con la Repubblica Ceca. Esce per Convey, più attaccante di lui. 6 (dal 64' Bobby Convey - Escluso da Arena, entra in campo senza tanta convinzione. n.g.)
Jimmy Conrad - All'esordio dall'inizio in questi Mondiali, il capitano dei Wizards si trova spesso in difficoltà con uno scatenato Appiah e Boateng. Meglio nel secondo tempo. 5,5
Oguchi Onyewu - Sempre un po' scoordinato, compie, secondo Merk, il fallo che causa il rigore-vittoria del Ghana. Per poco non mette asegno il pari. 5,5
Carlos Bocanegra - Si ritrova a dover combattere con Appiah ed Essien. Durissima. Si mangia un gol nel finale. 5,5
Clint Dempsey - Dimostra ancora di essere il più informa, segna il gol della speranza. Spesso pericoloso, tiene in allarme la difesa ghanese. Lo vedremo in Europa? 6,5
Claudio Reyna - È proprio Capitan America a compiere l'errore che porta al gol Dramani, e si fa anche male, ed è quindi costretto ad uscire al 40'. 5 (dal 40' Ben Olsen - All'esordio a questi livelli, copre poco la difesa ma cerca di far vedere qualcosa di buono. Per diventare il successore di Reyna deve crescere ancora molto. 6)
DaMarcus Beasley - Recupera un pallone e effettua l'assist per il gol di Dempsey. Buono il suo lavoro sulle fasce, si rivede finalmente l'asso del PSV Eindohven. 6,5
Landon Donovan - La vera delusione della spedizione USA ai Mondiali. Si vede solo una volta e poi scompare nel limbo della trequarti. 5
Brian Mc Bride - Sbaglia subito un gol, dà una buona palla a Donovan che però non sfrutta l'occasione, prende un palo nel finale. Tutto l'attacco pesava su di lui, ma forse a 33 anni è un po' troppo. 5,5
CT Bruce Arena - Alcune scelte sbagliate prima (preparazione, amichevoli, Freddy Adu) e durante i Mondiali. Lasciano un po' perplessi i suoi attacchi agli arbitri, estranei alla cultura sportiva USA e forse un tentativo di scarico di responsabilità . Ha forse fatto il suo tempo. La Nazionale USA avrebbe bisogno di un non americano (Capello?), pronto però a trasferirsi e ad impegnarsi a conoscere realmente il soccer e a farlo crescere. Se ne riparlerà .
Il tabellino
22 giugno, 2006, Frankenstadion; Nuremberg (Germany)
Ghana vs. USA 2-1
Marcatori:
GHA - Haminu Draman 22' pt
USA - Clint Dempsey 43' pt
GHA - Stephen Appiah (PK) 47' pt
Ghana: 22-Richard Kingson; 15-John Pantsil, 5-John Mensah, 13-Habib Mohamed
7-Illiasu Shilla; 8-Michael Essien, 9-Derek Boateng (20-Otto Addo, 46'), 10-Stephen Appiah, 23-Haminu Draman (12-Alex Tachie-Mensah, 80'); 14-Matthew Amoah (18-Eric Addo, 59'), 19-Razak Pimpong
Non entrati: 1-Sammy Adjeu, 16-George Owu, 2-Hans Sarpei, 4-Samuel Kuffour, 6-Emmanuel Pappoe, , 17-Daniel Quaye,
CT: Ratomir Dujkovic
USA: 18-Kasey Keller; 6-Steve Cherundolo (9-Eddie Johnson, 61'), 7-Eddie Lewis (15-Bobby Convey, 74'); 13-Jimmy Conrad, 22-Oguchi Onyewu, 3-Carlos Bocanegra; 10-Claudio Reyna (14-Ben Olsen, 40'), 8-Clint Dempsey, 21-Landon Donovan, 17-DaMarcus Beasley, 20-Brian McBride
Non entrati: 1-Tim Howard, 19-Marcus Hahnemann, 2-Chris Albright, 5-John O'Brien, 11-Brian Ching, 12-Gregg Berhalter, 16-Josh Wolff
CT: Bruce Arena
Statistiche (USA - Ghana)
Tiri 7-9
Parate 2-1
Corner 7-2
Falli 16-32
Fuorigioco 6-8
Ammoniti:
GHA - Michael Essien 5'
USA - Eddie Lewis 7'
GHA - Illiasu Shilla 32'
GHA - John Mensah 81'
GHA - Stephen Appiah 91'
Arbitro: Markus Merk (GER)
Guardalinee: Christian Schraer (GER), Jan-Hendrik Salver (GER)
Quarto uomo: Toru Kamikawa (JPN)
Spettatori: 41,000