La nuova Panoz DP01 di Bourdais
Sara' la citta' del gioco, Las Vegas, a fare da scenario all'inizio della nuova stagione della Champcar, con u circuito cittadino tutto nuovo. La serie riparte con varie novita'. Prima fra tutte il passaggio al nuovo telaio Panoz in sostituzione del vecchio Lola, presente sin dai tempi della ex-CART.
Sulla nuova vettura permangono ancora dubbi sulla robustezza ma la ventata di novita' che porta è sicuramente un fattore positivo. Il motore rimane ancora il Cosworth turbo, ma non c'è piu' l'impegno ufficiale della Ford come sponsor.
Dal calendario sono scomparsi definitivamente gli ovali dando alla serie una impronta ormai completamente "europea". Le sedici gare che spaziano tra US, Canada, Messico fino all'Europa e alla Cina, passando per l'Australia danno da questo punto di vista un prestigio internazionale forse mai raggiunto in precedenza.
In Europa la Champcar arrivera' a Zolder, in Belgio, e nella piu' nota per le due ruote, Assen, in Olanda. Ben tre le gare canadesi.
Per quella che sembra una serie in gran salute osservando il calendario, fa da contraltare il basso numero di piloti iscritti, solo 17 quelli che saranno al via. Anche considerando la diminuzione di costi portati dalla nuova vettura, la Panoz DP01, la Champcar fatica sempre piu'.
Dopo la partenza di AJ Allmendlinger per i lidi dorati della NASCAR, rimangono solo Alex Figge e il debuttante Graham Rahal a rappresentare i piloti US. Il palcoscenico rimane comunque prestigioso richiamando piloti dalla GP2 come il francese Tristan Gommendy e personaggi e risorse anche dalla F1 come testimonia l'impegno di Paul Stoddart.
Il manager australiano ha rilevato parte della proprieta' del team HVM, costituendo il Minardi Team USA. Cosi' c'è anche un po' di italianita' data dallo storico nome della factory di Faenza, per tanti anni in F1.
Una certezza invece è rimasta: Sebastian Bourdais. Il francese gia' tre volte vincitore della serie non ha ancora visto concretizzata l'opzione per il passaggio in F1 con la Toro Rosso e certamente dominera' anche la stagione 2007. La sua superiorita' rispetto a tutti, ora anche in esperienza verso gente come Paul Tracy, è indiscutibile. Da verificare sarebbe forse la voglia effettiva di Sebastian di impegnarsi ancora in una serie dove ha vinto e stravinto tutto quello che cè.
Tanti saranno i debuttanti. Oltre ai gia' citati Rahal, figlio del grande Bobby Rahal, e Gommendy, saranno della partita anche Neil Jani anche lui proveniente dalla GP2 ma che ha svolto anche molti test in F1, e Robert Doornbos anche lui ex-F1. Ci saranno anche il francese Simon Pagenaud campione della F.Atlantic, e Ryan Dalziel ex campione di F3 inglese.
Piloti & Teams
1 Sebastian Bourdais (F) Newman/Haas/Lanigan Racing
2 Graham Rahal (US) Newman/Haas/Lanigan Racing
3 Paul Tracy (CAN) Forsythe Championship Racing
7 Mario Dominguez (MEX) Forsythe Championship Racing
4 Dan Clarke (GB) Minardi Team USA
14 Robert Doornbos (NL) Minardi Team USA
5 Will Power (AUS) Team Australia
15 Simo Pagenaud /F) Team Australia
8 Alex Tagliani (CAN) Rocketsport Racing
9 Justin Wilson (GB) RuSport
11 Katherine Legge (GB) Dale Coyne Racing
19 Bruno Junqueira (BRA) Dale Coyne Racing
21 Neil Jani (CH) PKV Racing
22 Tristan Gommendy (F) PKV Racing
28 Ryan Dalziel (GB) Pacific Coast Motosport
29 Alex Figge (US) Pacific Coast Motosport
34 Matt Halliday (NZ) Conquest Racing