I Capitals di Alex Ovechkin partono nettamente favoriti in questa serie…
Mai come quest'anno i Washington Capitals partono favoriti per la conquista della Stanley Cup. I numeri della regular season non possono che dar ragione alle speranze di vittoria finale ai tifosi del Verizon Centre. Nel sito ufficiale dei Caps, il 53% dei tifosi infatti vedono una serie vincente in 4 o 5 gare al massimo.
I 121 punti conquistati nella regular season (il piu' alto nella storia della franchigia) frutto di 54 vittorie (30 vittorie in casa e 24 in trasferta) e 13 punti ottenuti in overtime, i 318 goals fatti (media 3,87 goals a partita), il primeggiare nella classifica dell' efficienza Power Play con 25,2 % e avere 11 players con piu' di 30 punti (goals piu' assists ) spaventerebbero chiunque, sopratutto potrebbero far risparmiare i soldi dei biglietti ai tifosi dei Montreal Canadiens.
Uso potrebbero, un condizionale, a ragion veduta. Perche'?
Stagione 2008-2009 San Jose Sharks contro Anaheim Ducks.
I San Jose Sharks erano arrivati al primo turno di playoffs con il miglior record di punti conquistati nella regular season (117 punti), mentre gli Anaheim Ducks avevano realizzato 91 nella stagione e si erano conquistati i playoffs come 16^ ed ultima franchigia. Ebbene la serie si concluse con la vittoria dei Ducks sugli Sharks per 4-2.
Proprio quest'impresa da' un lumicino di speranza a canadesi.
A chiunque tremerebbe le gambe vedendo sul ghiaccio avversari del calibro di: A. Ovechkin (50 gol, 109 punti), N.Backstrom (33 gol, 101 punti) e M. Knuble (29 gol, 53 punti), A. Semin (40 gol, 84 punti), T. Fleischmann (23 gol, 51 punti) e il coraggioso Brooks Laich (25 gol, 59 punti) e non ultimo E. Fehr (21 gol, 39 punti).
E come se non bastasse, vedersi arrivare alla soglia della linea blu un difensore Nr ^ 52 tale M. Green capace di realizzare 19 goals e 76 punti.
L' unica speranza, per i Canadiens, potrebbe essere che il portiere Jose Theodore possa tenere o peggiorare le sue statistiche di gara: percentuale di parate in una partita (0.911 non brillantissimo) e un 2,81 goals subito a partita. Ma attenzione, nelle ultime 23 partite Jose viaggia con uno spaventoso 20-0-3 e un 0,922 di percentuale di parate.
1^ Round dal risultato scontato?
Parrebbe di si'.
I canadesi di Montreal hanno segnato 207 goals (2,56 a partita) superando appena altre 5 squadre. Se si contano i goals fatti -5 contro 5- Montreal e' ultima in classifica con appena 130 reti realizzate contro un 213 dei rivali del round.
Ad inizio stagione il coach dei Montreal Canadiens J. Martin puntava molto sui nuovi arrivati, M. Cammalleri , S. Gomez e B.Gionta, per formare una linea dinamica che potesse mettere in crisi gli avversari. Ma complici gli infortuni e i cambi durante la stagione ha impedito che si ottenessero i risultati e sopratutto i punti sperati.
L'attaccante più importante per i Canadiens nella stagione, e' stato il ceco T.Plekanec (che arrivava da un buio 2008-09 con 39 punti in 80 partite) terminando la stagione corrente con un career-high di 70 punti.
Nel cosiddetto mercato di riparazione i Canadiens si sono assicurati l'ala sinistra B.Pouliot dai Minnesota Wild, che li ha ripagati con 19 goals e 24 punti. Le statistiche stagionali sarebbero potute migliorare, se il forte centro canadese G. Metropolit, non si fosse infortunato alla spalla mettendolo ko a tempo indeterminato.
Note positive anche dalla difesa, dove 2 players, A.Markov e M.A.Bergeron, hanno entrambi superato quota 30 nei punti ( esattamente 34 punti) facendo purtroppo anche loro i conti con gli infortuni.
Che altro dire?
La speranza di limitare i danni e' riposta nell'estremo difensore J. Halak capace di un 0.924 % di parate a partita , quarto portiere assoluto in classifica NHL.
La serie e' nettamente a favore dei Washington Capitals per l'estro, per il numero di bocche da fuoco e per un power play spaventoso, ma i canadesi confidano nella buona vena del suo portiere e sulla giovane eta' di alcuni giocatori dei Caps che potrebbero risentire della tensione da Playoffs (vedi la Russia alle olimpiadi..)
Previsione: i Capitals hanno semplicemente troppo di tutto per Canadiens che faticheranno a vincere una partita.