Randy Johnson anche quest'anno guiderà i D'Backs
Arizona DiamondBacks, San Francisco Giants, Los Angeles Dodgers, Colorado Rockies e San Diego Padres, sono queste le cinque squadre che compongono la National League West che negli ultimi 3 anni ha portato una squadra alle World Series per ben due volte (DBacks campioni del mondo nel 2001 e i Giants sconfitti l'anno dopo in Gara 7 contro gli Anaheim Angels).
Negli ultimi anni sono state proprio queste due le squadre a dominare la Division prima grazie al maginifico due Johnson – Schilling di Arizona e dopo con gli HRs di Barry Bonds nella baia di San Francisco. Le altre? Dodgers sempre piu' in declino, Rockies che piu' di quota .500 vittorie non riescono ad andare e Padres che sembravano diventati i Clippers dell'NBA.
Nella stagione che sta per iniziare sara' invertita la tendenza o saranno sempre le solite due a dettare legge? Per avere una risposta piu' precisa andiamo ad analizzare al meglio tutte e 5 le squadre che compongono questa Division.
San Francisco Giants
Pensiamo ai Giants e naturalmente ci viene in mente uno e un solo nome… Barry Bonds assoluto dominatore delle ultime 2/3 stagione nel mondo della MLB. Lasciando perdere lo scandalo steroidi, va detto che Bonds sara' ancora una volta la chiave di questi Giants che hanno fatto diversi cambiamenti rispetto alla stagione passata quando persero ai Playoff contro quei Florida Marlins che poco piu' di un mese dopo diventarono campioni del mondo.
Gli acquisti piu' significati sono stati quelli di: A.J. Pierzyncki (proveniente da Minnesota), Brett Tomko (da St.Louis) e Michael Tucker (arrivato da Kanas City). Le partenze invece sono state di Benoit Santiago (direzione Kanas City), Rich Aurilla (Seattle) e Jose Cruz Jr. (Tamba Bay) oltre ad altri giocatori di secondo piano.
Ecco come dovrebbe presentarsi il Line Up per gli uomini della Baia:
C – A.J. Pierzynski
1B – J.T. Snow
2B – Ray Durham
3B – Edgardo Alfonzo
SS – Neifi Perez
LF – Barry Bonds
CF – Marquis Grisson
RF – Michael Tucker
La rotation, che vede l'aggiunta di Tomko rispetto allo scorso anno, sara' la seguente:
Jason Schmidt
Kirk Rueter
Jerome Williams
Brett Tomko
Dustin Hermanson
Arizona DiamondBacks
Diversi cambiamento nel deserto dell'Arizona primo fra tutti la partenza di Curt Schilling in direzione Fenway Park a cui si aggiungono gli addii di gente come: Miguel Batista (pitcher dal futuro assicurato), Craig Counsell (colui che vinse le World Series nel 2001 con un RBI durante l'ultimo inning di Gara 7), Mark Grace (1B che ha appeso guanto e mazza al chiodo), Raul Mondesi (outfielder dagli alti e bassi) e il seconda base Junior Spivey. Sicuramente tante, tante cessioni ma anche moltissimi arrivi. Andiamo a vederli: primo di tutti sicuramente l'ottimo 2B Roberto Alomar, Brent Mayne (catcher proveniente dai Royals), i due lanciatori Shane Reynolds e Steve Sparks e l'altro grande acquisto Richie Sexson, uomo da 45 HRs nella stagione scorsa in quel di Milwaukee.
Ecco il Line Up:
C – Bobby Hammock
1B – Richie Sexson
2B – Roberto Alomar
3B – Shea Hillenbrand
SS – Alex Cintron
LF – Luis Gonzalez
CF – Steve Finley
RF – Danny Bautista
La rotation, guidata sempre da The Big Unit, sara' cosi composta:
Randy Johnson
Brandon Webb
Elmer Dessens
Shane Reynolds
Steve Sparks
Closer – Matt Mantei
Los Angeles Dodgers
Da qualche anno sembrano ormai l'ombra di loro stessi, problemi di infortuni e forse qualche trade non proprio azzeccata sono stati i motivi di tali insuccessi. Anche i Losangelini si sono mossi molti durante l'inverno. Sono state 4 le partenze che piu' si faranno sentire nel corso della stagione prima fra tutte quella del pitcher Kevin Brown che si e' trasferito nel Bronx, a seguire troviamo gli addii di Jeromy Burnitz che vestira' la maglia dei Rockies, rivali di Division, Brian Jordan andato in quel del Texas e Fred McGriff che ha trovato nuova casa nei Devil Rays di Tampa. Spostandoci nella zona arrivi invece spiccano i nomi di Jeremy Giambi, Jose Lima, Juan Encarnacion, Jeff Weaver e Bubba Trammell.
Questo il Line Up:
C – Paul Lo Duca / David Ross
1B – Robin Ventura
2B – Alex Cora
3B – Adrian Beltre
SS – Cesar Izturis
LF – Juan Encarnacion
CF – Dave Roberts
RF – Shawn Green
La pitching rotation che, avendo perso Brown, sara' guidata dal giapponese Nomo sara' la seguente:
Hideo Nomo
Odalis Perez
Kazuhisa Ishii
Jeff Weaver
Edwin Jackson
Closer – Eric Gagne
Colorado Rockies
I Rockies, provenienti da qualche stagione piu' che deludente, hanno confermato tutti i loro giocatori migliori partendo da Larry Walker arrivando a Todd Helton. Gli innesti di maggior importanza sono stati quelli di: Jeromy Burnitz, Vinny Castilla, Royce Clayton e Jeff Fassero. Il potenziale per fare bene c'e' ma non credo che Colorado riuscira' a superare squadre come Giants e DBacks.
Questo sara' il Line Up:
C – Charles Johnson
1B – Todd Helton
2B – Aaron Miles
3B – Vinny Castilla
SS – Royce Clayton
LF – Jeromy Burnitz
CF – Preston Wilson
RF – Larry Walker
La rotation, che non sembra all'altezza, sara' la seguente:
Jason Jennings
Shawn Estes
Joe Kennedy
Scott Elarton
Denny Stark
Closer: Jeff Fassero
San Diego Padres
I Padres muovendosi molto bene durante il mercato potrebbero essere la sorpresa della stagione infatti perdendo pochisismi giocatori sono riusciti a mettere le mani sui pitchers David Wells, ex Yankees, Sterling Hitchcock, proveniente da St.Louis e Ismael Valdes, ex Texas. Inoltre il roster dei Padres vedra' nelle sue file Jeff Cirillo in terza base, Rey Ordonez come shortstop e Jay Payton nell'out field.
Ecco quello che dovrebbe essere il Line Up:
C – Ramon Hernandez
1B – Phil Nevin
2B – Mark Loretta
3B – Jeff Cirillo
SS – Rey Ordonez
LF – Ryan Klesko
CF – Jay Payton
RF – Brain Giles
La rotation invece sara' la seguente:
David Wells
Brian Lawrence
Adam Eaton
Jake Peavy
Sterling Hitchcock
Closer – Trevor Hoffman
Questa e' la mia previsione per la classifica di questa Division:
Arizona DBacks
San Francisco Giants
Colorado Rockies
Los Angeles Dodgers
San Diego Padres