Jay Cutler artefice di un'ottima prestazione per la vittoria sui Chargers.
Siamo solo alla seconda giornata di regular season e già alcuni scontri intradivisionali assumono una rilevanza particolare considerando che alla fine della stagione la vittoria o la sconfitta in uno scontro diretto può fare la differenza.
Tennessee 24 @ Cincinnati 7
Buffalo 20 @ Jacksonville 16
Oakland 23 @ Kansas City 8
Indianapolis 18 @ Minnesota 15
Miami 10 @ Arizona 31
San Diego 38 @ Denver 39
New Engalnd 19 @ N.Y. Jets 10
Pittsburgh 10 @ Cleveland 6
In particolare due match hanno catalizzato l'attenzione: Chargers contro Broncos per la West Division e Patriots contro Jets nella East Division.
Partita decisamente emozionante la prima con un dominio iniziale dei padroni di casa, successiva rimonta con sorpasso per gli ospiti con un finale elettrizzante e vittoria di Denver. Senza nulla togliere agli buonissimi Broncos, una chiamata arbitrale su un fumble dell'ottimo Jay Cutler (36 su 50 per 350 yards, 4 TD pass, 1 intercetto) decretato come incompleto condiziona il risultato finale. Il touchdown conseguente porta ad un solo punto dai rivali e la coraggiosa scelta di convertire da due punti porta il vantaggio finale a pochi secondi dal termine.
San Diego riconferma un Philip Rivers in stato di grazia (21 su 33 per 377 yards, 3 TD pass, 1 intercetto) mentre preoccupa la mancanza di verve di LaDainian Tomlinson (10 per 26 yards e un problema all'alluce) a cui cerca di sopperire Darren Sproles dando il meglio di se come ricevitore e come kick returner. La difesa fatica, soffrendo oltre modo l'assenza di Marriman (in lista per farsi operare) lasciando via libera la gioco aereo di Cuttler mai sotto pressione con target spesso liberi.
La partita tra Patriots e Jets è di tutt'altra specie. Osservato speciale Matt Cassel che per la prima volta parte titolare. Forse con un Tom Brady in regia battere questi Jets sarebbe stato più facile, ma la vittoria è stata meritata e il quarterback non ha sfigurato. Quello che è mancato è stato il guizzo finale a ridosso della end zone dovendosi affidare per ben quattro volte al piede di Stephen Gostkowski. Il resto lo ha fatto il running game (con quei tre runningback, Maroney, Morris e Giordan si può diversificare il gioco di corsa e alleggerire la pressione su Cassel) e la difesa che ha saputo contenere Brett Farvre e ad intercettarlo (Brandon Meriweather) in un momento importante.
New York nel complesso non ha sfigurato in difesa contenendo ma senza nessun guizzo esaltante; l'attacco è stato poco incisivo con Favre che non riesce ad esprimersi al meglio e Thomas Jones discreto ma controllato dagli avversari
New England assorbe bene il colpo dell'infortunio di Brady dando la sensazione di rimanere competitivi e di saper guidare la Division. Col passo falso dei Jets sono i Bills ad approfittarne con una vittoria molto importante contro una franchigia con chiare ambizioni da playoffs: i Jaguars. Se Buffalo disputa una prova solida lasciano perplesse le performance di Jacksonville. Il micidiale gioco di corse è inesistente con Maurice Jones-Drew solo l'ombra sbiadita del giocatore della scorsa stagione e Fred Taylor che fa quello che può; David Garrad è autore di un brutto compitino benché non fosse braccato come settimana scorsa contro i Titans. E' Trent Edwards invece a distinguersi (20 su 25 per 239 yards . 1 TD pass), coadiuvato dal solido running game di Marshawn Lynch (19 per 59 yards, 1 TD), a riprendere in mano la situazione dopo un calo nella terza frazione di gioco.
Jacksonville non può prescindere dal suo gioco di corsa e anche la difesa non sembra dello stesso valore della passata stagione. Hanno smarrito la strada, riusciranno a ritrovarsi?
Anche Indianapolis non sembra più la stessa franchigia anche se escono vittoriosi dal provante match contro Minnesota. I Vikings sprecano malamente un primo tempo dominato alla grande ma a cui fanno seguito solamente 3 field goal. Difensivamente dominano la falcidiata linea offensiva dei Colts con Payton Manning che deve aspettare il secondo tempo prima di ingranare e di trovare Anthony Gonzalez per una connection da 58 yards e il suo passaggio "rugbistico" per Reggie Wayne. Coraggio nella seconda segnatura con la conversione da 2 punti per impattare la partita.
La difesa di Indianapolis conferma la sua fallacità contro le corse e se Andrian Peterson non sfonda le 200 yards (29 per 160 yards) e solo per un vistoso e prevedibile calo nella secondo tempo visto quanto è stato sfruttato. Incapaci si segnare una meta alla fine è Adam Vinatieri a aggiudicare il match rimediando al precedente calcio sbagliato segnando un field goal a pochi secondi dal termine.
La sensazione è che l'offensiva dei Colts stia ritrovando la condizione mentre in difesa, nonostante i buchi, è di buon auspicio aver tenuto lontano dalla end zone Minnesota.
In attesa che Houston giochi contro Baltimore con il match rimandato causa uragano Ike, Tennessee assesta la seconda vittoria, questa volta a scapito di Cincinnati. Sincerante poca cosa questi Bengals che non possono più fare affidamento neanche al rinomato gioco aereo. Specialità del Tennessee è contenere le corse e anche domenica non sono da meno; non riescono invece a mettere le mani addosso a Carson Palmer che però non entra mai in sintonia coi suoi wide recivers.
Con Kerry Collins alla regia al posto dell'infortunato Vince Young, il gioco offensivo dei Titans trova un certo equilibrio: benché le corse siano comunque il piatto forte (Chris Johnson 19 per 109 yards e LenDale White 18 per 59 yards, 1 TD) anche il gioco aereo trova la sua fluidità rendendo un poco meno prevedibile la fase offensiva.
Clevelandcade anche sotto Pittsburgh con una difesa porosa sulle corse e un attacco alquanto asfittico. Di contro è Willie Parker con le sue 105 yards a sfiancare i Browns mentre Ben Roethlinsberger senza forzare e senza sbavature trova Hines Ward per l'unico touchdown della partita. Con l'attacco che fa l'essenziale è la difesa a portare gran merito alla vittoria intercettando due volte Derek Anderson e annullando Jamal Lewis. Il veterano runningback di Cleveland sembra aver esaurito tutte le sue cartucce dopo stagioni importanti anche quando i più non credevano nel suo potenziale. Con Braylon Edwards ancora sotto tono risulta Kellen Winslow Jr. il miglior ricevitore con 55 yards in 7 prese. Che il 2007 sia stato un fuoco di paglia? Intanto gli Steelers ci sono e fanno sentire la loro voce nell'American.
Altro scontro tra rivali di division con protagonisti Raiders e Chiefs. Kansas City conferma la sua pochezza e anche Oakland può passeggiare sul suo relitto. Fino all'infortunio di Justin Fargas, Darren McFadden è stato centellinato, poi ha dato il via al suo show (21 per 164 yards, 1 TD ma anche 2 fumbles) affiancato da un ottimo Michael Bush (18 per 90 yards, 1 TD ed un fumble) perforando l'inconsistente difesa avversaria. JaMarcus Russell fa anche meno di un compitino ma per lo meno non commette errori: il gioco aereo conferma di essere un problema.
I Chiefs sono desolanti in ogni dove e cambiare tre quarterback nella stessa partita vuol dire che anche il coaching staff ci mette del suo. Il gioco aereo viene così ulteriormente debilitato mentre Larry Johnson rimane ancora nell'anonimato. La difesa pur sapendo dell'inconsistenza di Russell come passatore non riesce mai a fermare il running game di Oakland.
Chiudiamo con Miami imbarazzante contro il gioco aereo di Arizona. Warner trova sintonia con Fitzgerald e Boldin e le secondarie dei Dophins non sanno più da che parti voltarsi. In attacco fa piacere rivedere Ronnie Brown segnare il cui recupero diventa unica nota positiva. Potenzialmente in coppia con Ricky Williams il duo potrebbe fare bene" se solo fossero supportati dal gioco aereo. Chad Pennington non gira (10 su 20 per 112 yards) e alla fine subentra Chad Henne ma il ritornello non cambia.
Da segnalare il rating di Warner: 158,3, perfetto (terza volta in carriera).
CLASSIFICHE
EAST
New Engrand Patriots 2-0
Buffalo Bills 2-0
New York Jets 1-1
Miami Dolphins 0-2
NORTH
Baltimore Ravens 1-0
Pittsburgh Stealers 2-0
Cleveland Browns 0-2
Cincinnati Bengals 0-2
SOUTH
Tennessee Titans 2-0
Indianapolis Colts 1-1
Jacksonville Jaguars 0-2
Houston Texans 0-1
WEST
Denver Broncos 2-0
Oakland Raiders 1-1
San Diego Chargers 0-2
Kansas City Chiefs 0-2