La difesa dei Titans ha annullato Garrard ed il suo attacco
Prima giornata di campionato con molte sorprese e prestazioni inattese, sia in positivo che in negativo. Difficile quindi fare una scelta individuando solo tre migliori e tre peggiori: mi perdonerete per tutti quelli che inevitabilmente rimarranno fuori.
Top 3
Donovan McNabb
E' sano, e' tornato, e' in forma smagliante. Senza i suoi due ricevitori titolari gioca una partita praticamente perfetta (21/33 per 361 yard e 3 TD) con la tranquillita' di un'esibizione. Mai in difficolta' nel guidare l'attacco, serve sette diversi ricevitori e fa superare le 100 yard a tre WR (il rookie DeSean Jackson, Greg Lewis e Hank Baskett). Era dal 1960 che non succedeva una cosa del genere agli Eagles. McNabb ha anche completato il secondo passaggio da TD piu' lungo della carriera quando alla fine del secondo quarto ha lanciato per Baskett un perfetto passaggio sulla sideline. A 9 minuti dal termine esce dal campo per far posto a Kolb dopo una delle migliori partite della sua carriera.
Michael Turner
Per una volta, dopo avergli fatto da backup per 4 anni, e' Turner che fa il LaDainian Tomlinson. I Falcons, che sembravano dover vincere una partita in tutto il campionato, mettono gia' un 1 nella casellina delle W grazie alla grande capacita' dell'ex Chargers di correre la palla ed eludere gli interventi dei difensori. Alla fine i Lions gli devono concedere 220 yard in soli 22 tentativi e 2 TD. Un bell'aiuto per il QB rookie Matt Ryan che era al suo debutto.
Difesa dei Titans
La squadra di Jeff Fisher riesce ad annullare completamente un attacco che l'anno scorso era stato molto prolifico sulle corse per tutta la regular season e che ai playoff aveva dimostrato di saper muovere la palla anche con i passaggi. I Titans hanno portato grande pressione a Garrard mettendolo a terra ben 7 volte e anche quando la linea riusciva a concedere un po' di tempo al proprio QB, questi spesso non sapeva a chi passare la palla perche' non c'erano ricevitori liberi. Il gioco di corsa del duo Fred Taylor-Maurice Drew-Jones ha raccolto solo 33 yard, fermato da un muro difensivo impenetrabile. Una menzione particolare a Tony Brown, autore di due sack, e Cortland Finnegan, che ha intercettato due palloni.
Worst 3
Seattle Seahawks
La squadra di Mike Holmgren viene battuta pesantemente dai Bills in tutti i reparti. L'attacco, privo dei due ricevitori titolari Branch e Engram, perde Burleson nel terzo periodo ma fino ad allora aveva combinato ben poco. Hasselbeck sembra molto lontano dalla forma milgiore: inizia con un completo su otto e alla fine avra' il 41% dei passaggi a bersaglio su 41 tentativi. Anche le corse con Jones e Morris non ottengono un gran che. La difesa concede troppo ai ricevitori dei Bills, ma i 34 punti subiti sono da imputare anche agli special teams non all'altezza: concedono un ritorno di punt in meta a Roscoe Parrish sbagliando una selva di placcaggi e si fanno "piccionare" da una finta di field goal lasciando liberissimo il DE Ryan Denney sul passaggio dell'holder Moorman. Holmgren dovra' correre subito ai ripari se i Seahawks vorranno vincere la NFC West per la quinta volta consecutiva.
Attacco dei Colts
Indianapolis interrompe la striscia di 21 vittorie consecutive nei mesi di settembre e ottobre perdendo molto male l'opener in casa contro i Bears. La colpa principale e' del reparto offensivo: in primis del capitano e uomo simbolo della squadra, Peyton Manning. Alla prima apparizione in campo dopo un infortunio che non gli ha permesso di allenarsi molto, non trova mai il timing con i suoi ricevitori. Ci mettono del loro anche Marvin Harrison, con un sanguinoso fumble all'inizio del terzo quarto riportato in meta da Briggs, e la linea offensiva, nuova per tre quinti, che non offre la protezione usuale e sembra incerta e titubante. Emblematico della brutta giornata del reparto offensivo, il gran numero di timeout sprecati per non incassare penalita'.
Carson Palmer
Uno degli attacchi piu' spettacolari della lega sembra essere un lontano ricordo. Carson Palmer, messo sotto pressione dalla difesa dei Ravens, non riesce a completare piu' del 40% dei passaggi per sole 99 yard e serve una sola volta la sua arma migliore: Chad Ocho Cinco (fino alla scorsa stagione Chad Johnson, ndr). Lanci imprecisi e affrettati hanno portato ad un solo FG e quando il fumble riportato in meta da Joseph ha rimesso in corsa Cincinnati, Palmer e' riuscito a guadagnare un solo primo down.