Hasselbeck ha innalzato il suo livello di gioco proprio quando conta di piu': a dicembre.
Top 3
Matt Hasselbeck
I Seahawks conquistano la vittoria della NFC West per il quarto anno consecutivo, egaugliando il totale di vittorie dell'anno scorso a tre giornate dalla fine. Il QB dei Seahawks e' stato chiamato a fare gli straordinari a causa di un running game che per i problemi di salute di Alexander non e' piu' quello di qualche stagione fa. Hasselbeck ha risposto alla grande nella partita contro Arizona, lanciando 4 passaggi da touchdown senza alcun intercetto e 272 yard in 33 tentativi con il 67% di completi. Ottima la distribuzione dei palloni ed il bilanciamento del carico: 7 ricevitori coinvolti, di cui 4 con circa 50 yard a testa. Quando giocano cosi' i Seahawks sono davvero difficili da fermare in attacco: la difesa non puo' concentrarsi su un unico punto di riferimento perche' il QB riesce a coinvolgere efficacemente tutti.
Will Blackmon e Ryan Grant
I Green Bay Packers hanno la meglio sugli Oakland Raiders nel gelo del Lambeau Field, grazie a due giocatori: Will Blackmon e Ryan Grant. Il primo e' un illustre sconosciuto che e' riuscito a segnare due TD in azioni di special team: un ritorno di punt ed un fumble ricoperto in end zone dopo un punt. Il secondo potrebbe essere il RB che da tutta la stagione i Packers stanno cercando: 156 yard e un TD in 29 portate per lui in questa partita. Ai playoff e' fondamentale avere un buon gioco di corsa, soprattutto quando si gioca al freddo del Winsconsin: se Grant riuscira' a fornire prestazioni simili a questa nella post season togliera' pressione a Favre e fungera' da cavallo da tiro quando lanciare la palla sara' difficile per le avverse condizioni atmosferiche.
Sage Rosenfels
Dopo sette anni da backup e due sole partite giocate da titolare in carriera (ai tempi dei Miami Dolphins), il QB degli Houston Taxans ha sfruttato al massimo la sua occasione contro i Tampa Bay Buccaneers. Rosenfels ha guidato i suoi alla vittoria lanciando con precisione (75% di completi su 36 tentativi), mettendo la palla in mano al playmaker della squadra, Andre Johnson, e prendendo in contropiede la difesa aggressiva degli avversari con giochi veloci. In sostituzione di Shaub, Rosenfles ha vinto entrambe le partite quest'anno: se contro i Raiders il merito principale era andato ai RB, con questa partita ha dimostrato di avere i numeri per giocare ad titolare nella NFL.
Worst 3
Baltimore Ravens
23 e 14 punti. Tanti ne hanno subiti i Ravens nei primi due quarti della gara contro gli Indianapolis Colts, di fatto chiusa alla fine del primo tempo. I Ravens non assomigliano nemmeno lontanamente alla squadra che e' andata vicinissima a battere i futuri campioni NFL la settimana scorsa. Non si salva veramente nessuno: la difesa non riesce a limitare l'ottimo attacco avversario sbagliando soprattutto con le secondarie (assegnamenti mancati, CB battuti con facilita'); l'attacco perde 5 palloni in totale (2 fumble e 3 intercetti) regalando ottime posizioni di partenza a Manning e compagni; lo special team incassa una safety su un punt bloccato. Si puo' fare di peggio?
Paris Lenon
Il football e' uno sport che spesso si decide in pochi fondamentali giochi. Una delle doti principali delle grandi squadre e' quella di non sbagliare proprio "quando conta", cosi' come una caratteristica dei buoni giocatori e' quella di farsi trovare pronti al momento in cui si presenta l'occasione per il big play. Il middle linebacker dei Detroit Lions commette probabilmente un solo errore nella partita contro i Cowboys, ma e' l'errore che costera' i playoff alla squadra di Marinelli. Dopo una stupenda gara in cui sono riusciti a tenere sotto i dominatori della NFC, i Lions riescono a forzare un fumble dalle mani di Romo sull'ultimo disperato drive a poco piu' di un minuto dalla fine e senza timeout. Lenon si ritrova con la palla che gli rotola davanti e con nessun altro piu' vicino di 5 yard. Invece di buttarsi sulla palla e ricoprirla chiudendo la partita, cerca di raccoglierla per avanzarla ed invece la spedisce con una paedata nelle mani di un giocatore di Dallas. Nessun'altra opportunita' si presenta ai Lions per fermare Dallas, che porta a casa un'insperata vittoria. Per Detroit (6-7) la wild card e' ormai solo un miraggio.
Kansas City defense
I Denver Broncos, non certo una squadra irresistibile, sono sembrati dei marziani in confronto ai Kansas City Chiefs. La squadra di Edwards ha incassato 41 punti concedendo piu' di 430 yard. Cutler e Young hanno potuto fare le loro migliori prestazioni in carriera con una certa tranquillita'. Dai Chiefs non ci si aspetta che abbiano un attacco esplosivo (i tre turnover e gli otto three and out lo testimoniano), ma l'incapacita' della difesa, il punto forte della squadra, di fermare gli avversari ha messo in crisi il reparto piu' debole, chiamato subito a forzare per cercare di rimontare senza averne le effettive capacita'.