Tony Romo e Terrell Owens, la coppia d'oro dei Cowboys
Top 3
Tony Romo e Terrell Owens
I Cowboys ipotecano la vittoria della division battendo una delle squadre piu' in forma del momento grazie alla coppia Romo/Owens. I Giants si presentano infatti allo scontro divisionale con una striscia aperta di 6 vittorie, ma resistono un solo tempo contro Dallas. Romo e' quasi perfetto con 20 su 28 nei lanci, 4 TD e un intercetto. Il rilascio veloce del QB di Dallas e la sua abilita' nello sfuggire alla pressione della linea avversaria mettono in crisi i difensori di New York: esemplare l'azione del primo TD per Curtis in cui Romo sembrava ormai placcato e invece arrivano 7 punti. Piu' della meta' delle yard lanciate finiscono nelle abili mani di Terrel Owens, 6 ricezioni per 125 yard e i due touchdown che fanno la differenza da 25 e 50 yard: due traiettorie fly corse alla perfezione.
Difesa dei Rams
A guardare il punteggio finale non si direbbe proprio che la difesa di St Louis abbia fatto una buona gara, ma il 37-29 e' un risultato bugiardo. 22 punti dei Saints sono arrivati a gara ormai chiusa: a pochi secondi dall'inizio del quarto periodo i Rams erano gia' avanti 34-7. Anche se contribuiscono alla W il ritorno di uno Steven Jackson e un Marc Bulger in grande spolvero, il merito principale e' stato della tattica aggressiva del reparto coordinato da Jim Haslett, ex capo allenatore di New Orleans. La difesa ha blitzato in sedici dei primi diciotto giochi dei Saints, mettendo una grande pressione addosso a Brees, lo ha intercettato due volte, ha forzato un fumble sul sack di Witherspoon, lo ha costretto ad una penalita' per intentional grounding. La pessima giornata del QB dei Saints questa volta e' merito del valore degli avversari, che colgono il loro primo successo stagionale.
Shayne Graham
Quando i Bengals fanno 21 punti ti aspetti di vedere nel box score 3 td pass di Carson Palmer per i vari Chad Johnson e T.J. Houshmandzadeh. Invece la vittoria contro i Baltimore Ravens e' tutto merito della difesa e del kicker di Cincinnati che mette a segno tutti i suoi tentativi. E' lui che finalizza dalle 34, 19, 22, 25, 25, 21 e 33 i drive insolitamente poco efficaci nella red zone da parte dei Bengals. Sette FG messi a segno sono un record per la franchigia e si avvicinano al record della lega, pari a 8, realizzato da Bironas (Titans) in questa stagione.
Worst 3
Lions rushing game
Con Mike Martz come offensive coordinator e dei WR fenomeni come Roy Williams e Calvin Johnson non puoi sperare in grandi numeri se giochi nella posizione di running back. Nelle ultime due partite pero' il gioco di corsa di Detroit aveva funzionato bene e Martz sembrava aver adottato una tattica piu' equilibrata. Contro Arizona, grande regressione dei Lions, che mettono insieme -18 yard di corsa in 8 portate (se vi state chiedendo se non sia per caso un errore di battitura, vi tolgo ogni dubbio: e' proprio un numero negativo!). Se si considera che una corsa e' stata di Kitna su un gioco rotto e un'altra una reverse di McDonald per un bel -15 e fumble, si vede bene come i running back non sinao proprio stati considerati. Kevin Jones sembra avesse qualche problemino fisico, la difesa di Arizona funzionava bene contro le corse, la situazione di punteggio non era delle migliori per Detroit, ma abbandonare completamente il ground game e' sempre un grosso errore.
Steve McNair
Siamo alla fine della carriera del grande ex-quarterback dei Tennessee Titans: a Baltimora non e' mai riuscito ad esprimersi, forse per colpa del sistema, forse per colpa degli infortuni subiti. Fatto sta che, dopo il piu' basso numero di yard lanciate con almeno 13 completi della settimana scorsa, contro la trentunesima difesa della NFL, McNair ha lanciato per sole 128 yard, ha perso due fumble e si e' fatto intercettare. Alla fine anche il suo capo allenatore ne ha avuto abbastanza e ha mandato in campo Kyle Boller, che non e' certo un fenomeno.
Peyton Manning e Adam Vinatieri
Strano trovare la coppia di Indianapolis tra i "cattivi", ma questa volta se lo meritano proprio. Partita incredibile tra Colts e Chargers: due ritorni di Darren Sproles fanno 14 punti per i Chargers; Cromartie intercetta Manning ad una mano in piena elevazione buttandosi all'indietro; Rivers continua con i fumble ridicoli facendosi sfuggire la palla di mano in end zone; Session intercetta Rivers in end zone su un passaggio deviato da un compagno dopo che la palla rimbalza due o tre volte sulle gambe di un altro Colts a terra! La cosa piu' incredibile e' comunque la prestazione di Manning e Vinatieri. I sei intercetti del quarterback dei Colts rappresentano il record negativo di franchigia; per di piu' arrivano in posizioni molto favorevoli. Nonostante tutti i disastri combinati, l'insperata rimonta si infrange sull'errore di uno dei kicker piu' freddi ed affidabili della storia della NFL. Arrivati sulle 11 di San Diego sotto di 2 ad un minuto e mezzo dal termine Vinatieri sbaglia quello che per lui e' un "automatico" dalle 29 dopo l'errore dalle 42 allo scadere del primo tempo: San Diego ringrazia (e anche New England se la gode).