L'esultanza dello special team dei Saints dopo il punt bloccato per il primo TD nel nuovo stadio
Top 3
Steve Gleason e Curtis Deloatch
Prima partita nel nuovo Super Dome di New Orleans dopo l'incubo Katrina. I due uomini dello special team dei Saints fanno subito capire ai Falcons che la musica e' cambiata rispetto all'anno scorso. Al primo punt della gara, Gleason blocca il calcio e Deloacth si avventa sulla palla ricoprendola in end zone. 7-0 per i padroni di casa che non si volteranno piu' indietro portandosi ad un insperato 3-0 in vetta alla division piu' dura della NFC. La dedica di Deloatch dopo il TD e' con il dito puntato al pubblico in delirio come a dire: "Beccati questo Katrina!"
Matt Stover
Il trentottenne kicker dei Baltimore Ravens regala alla sua squadra un'inizio di stagione da 3-0 dopo una brutta prestazione contro i Cleveland Browns. A 20 secondi dalla fine mette dentro il suo dodicesimo field goal vincente in carriera dalle 52 yard per il 15-14 finale. "Automatic Stover", come lo ha soprannominato Ray Lewis, e' stato finora perfetto in stagione con 12 su 12.
T.J. Houshmandzadeh
Il ricevitore dal nome impronunciabile dei Cincinnati Bengala rientra alla grande dopo un infortunio che lo ha tenuto fuori dalle prime due gare stagionali. Delle sue nove ricezioni per 94 yard le piu' importanti sono arrivate nel quarto periodo, a 7:59 e 7:05 dal termine: due mete da 9 e 30 yard che hanno dato di fatto la vittoria ai suoi Bengals, vendicando cosi' la sconfitta subita nella wild card dello scorso anno.
Menzioni d'onore
Chris Simms - QB - Tampa Bay Buccaneers. Prende un colpo che gli spappola la milza, ma finisce la partita e poi viene ricoverato in ospedale per la rimozione dell'organo danneggiato; la sua stagione e forse la sua carriera sono finite: in bocca al lupo Chris.
Mark Brunell - QB - Washington Redskins. Batte il record di passaggi completati consecutivamente in una partita con 22; 24/27 per 261 yard e 1 TD alla fine per lui, complice l'allegra difesa dei Texans.
Keyshawn Johnson - WR - Carolina Panthers. Sfruttando il rientro di Steve Smith, il receiver ex Cowboys e' autore di un'ottima prova: 2 TD di cui uno su corsa e 97 yard per lui.
Bart Scott - LB - Baltimore Ravens. Altri due sack per il leader statistico della categoria nella NFL.
Worst 3
Kurt Warner
Il quarterback degli Arizona Cardinals non sfrutta il regalo del suo avversario Marc Bulger e corona una gia' pessima prestazione buttando alle ortiche una partita che poteva essere vinta con un'insperata rimonta. A 1:58 dalla fine, con il punteggio sul 16-14 per St Louis, i Cardinals ricoprono un fumble di Bulger sulle 30 avversarie e avanzano fino alle 18 grazie a James. Poi Warner perde la maniglia sullo snap del centro e dal possibile calcio per la vittoria si passa ad una pesante sconfitta, oltretutto contro una rivale divisionale. Fino a quel punto Warner era stato molto impreciso lanciando 3 intercetti, rendendosi cosi' responsabile di tutte le palle perse della propria squadra.
Ben Roethlisberger
Il ritorno di Big Ben dal grave incidente di moto coincide con il momento peggiore della sua breve ma gloriosa carriera. Nella partita contro i Bengals, avvelenati dopo l'eliminazione nella wild card del 2005, il quarterback degli Steelers e' letteralmente irriconoscibile: lancia ben tre intercetti e completa solo il 46% dei passaggi. Lasciando perdere l'ultimo passaggio consegnato in mano agli avversari nel disperato tentativo di rimonta finale, i primi due sono stati sanguinosi: il primo sul 7-0 per Pittsburgh e' arrivato in end zone dopo un drive ben condotto sfruttando le corse di Parker; il secondo sul 17-14 sempre per gli Steelers, ha ridato inerzia a Cincinnati. Entrambi hanno quindi rimesso ampiamente in partita l'avversario, cosa che l'anno scorso non era mai successa: la dote principale di Big Ben e' sempre stata quella di non sbagliare niente quando il gioco di corsa funziona e i suoi sono avanti nel punteggio. Che sia anche colpa della tranvata presa con la moto questa estate?
James Sanders
Nel terzo quarto di Denver Broncos-New England Patriots la safety al secondo anno entra al posto dell'infortunato Rodney Harrison e per Plummer e Walzer e' iniziata la festa. Primo gioco: pass interference da 30 yard; poco dopo errore in aiuto ad Asante Samuel sulla sideline e Javon Walker piazza un TD da piu' di 83 yard senza che nessuno lo tocchi. Speriamo per Belichick che Harrison non sia grave.
Menzioni di "disonore"
Frank Gore - RB - San Francisco 49ers. Tre partite e tre fumble, di cui due sulla goal line avversaria: questa volta ci scappa anche il TD per gli avversari.
Alge Crumpler - TE - Atlanta Falcons. Droppa un buon numero di ricezioni, tra cui una da TD.