Il calcio vincente di Longwell nell'overtime condanna i Panthers
Top 3
Ryan Longwell
Il kicker dei Minnesota Vikings e' indubbiamente l'uomo del giorno: segna il TD del pareggio nel quarto periodo e il FG della vittoria nell'overtime. Si tratta del primo passaggio da TD realizzato dal giocatore ex Green Bay in dieci anni di carriera e del secondo field goal decisivo in due sole partite con la sua nuova squadra. La sorpresa Minnesota e' 2-0 (in barba a quelli che la davano gia' in lotta per la prima scelta assoluta del draft 2007) grazie a due vittorie scaturite dal piede (e non solo) di Longwell.
Eli Manning
Scippa una W gia' in tasca ai rivali divisionali di Philadelphia grazie ad uno strepitoso quarto periodo in cui rimonta 17 punti di svantaggio. Dopo un TD per Amani Toomer e un altro fortunoso su un recupero di fumble, a 58 secondi dalla fine della gara, Eli parte dalle proprie 20 e arriva con 4 passaggi alle 17 avversarie per il FG del pareggio di Feeley. Nell'overtime, alla fine di un drive ben orchestrato (da piu' di 6 minuti), su un terzo e 11 dalle 31 avversarie evita un blitz e spedisce un morbido pallone in end zone tra le mani di Plaxico Burress conquistando una vittoria importante per il morale e per la classifica.
Rex Grossman
Dopo le prime tre partite di preseason a Chicago in molti volevano la sua testa su un piatto d'argento: sembrava completamente incapace di guidare l'attacco dei Bears. Alla seconda di campionato invece, sfodera la sua migliore prestazione in carriera (anche se in quattro anni tra i pro e' solo alla sua decima gara). Asfalta i Lions che avevano annientato l'attacco stellare dei vicecampioni del mondo nella prima partita stagionale con 20 su 27 e 4 passaggi da TD distribuendo bene il pallone tra i ricevitori.
Menzioni d'onore
Julius Peppers - DE - Carolina Panthers. Una delle poche note positive dell'inizio stagione dei Panthers: 3 sack e un field goal bloccato; peccato che i suoi sforzi siano stati vani.
Peyton Manning - QB - Indianapolis Colts. La menzione per uno che fa 400 yard di passaggio con il 68% di completi e 3 TD pass non poteva mancare; unica nota: dall'altra parte c'erano i Texans, non gli Steelers.
Ryan Denney - DE - Buffalo Bills. Tre sack contro Miami fanno quasi pari con il totale del 2005; la menzione va a lui in rappresentanza di tutta la difesa dei Bills che rischia di essere dominante.
Rudi Johnson - RB - Cincinnati Bengals. 26 corse per 145 yard e due TD.
Worst 3
Attacco dei Tennessee Titans
Supera la meta' campo per due volte in tutta la partita. Basta questo per avere un'idea della pochezza del reparto. I primi quattro drive con Collins a guidare le operazioni sono tutti 3 & out. Poi entra Vince Young e arriva finalmente un primo down, ma grazie ad una penalita' dei Chargers. Nel secondo tempo di nuovo dentro Collins: 2 intercetti e di nuovo Young nella mischia. Il giovane di buone speranze realizza l'unica segnatura dei Titans quando ormai il punteggio e' 33 a 0 e alcuni titolari di San Diego sono gia' in macchina per tornare a casa. Quello che stupisce, oltre all'esecuzione, e' la gestione del reparto: se Young e' pronto che giochi lui, se non lo e' che giochi Collins, visto che il miglior QB a roster al momento, Billy Volek, vogliono tenerlo per fare il #3.
Charlie Frye
Il quarterback dei Cleveland Browns e' solo alla sua seconda stagione, ma Crennell ha puntato molto su di lui. Per ora sembra che la scommessa sia persa: il giovane non e' sembrato in grado di condurre un attacco da pro pur avendo buone armi a disposizione (Winslow, Edwards, Droughns). I suoi passaggi sono stati troppo spesso lanciati dietro ai ricevitori in un approccio molto conservativo. L'unico lampo, un completo da 75 yard per Edwards che ha portato al TD di corsa dello stesso Frye, e' arrivato a partita ormai conclusa ed archiviata.
Chris Gamble
Il difensive back di Carolina gioca una buona partita in copertura, ma rovina tutto nello special team. A 10 minuti dalla fine, con la sua squadra avanti 13-6, riceve un punt sulle proprie 38 e nonostante abbia addosso tutto lo special team avversario, tenta un passaggio indietro ad un suo compagno; risultato: fumble e palla ai Vikings sulle 21 d'attacco. Tre giochi dopo, il pareggio di Longwell e Owens. Buona parte della colpa se l'e' assunta John Fox per la chiamata rischiosa, ma resta il fatto che il giocatore poteva tenere la palla e forse la partita sarebbe finita diversamente.
Menzioni di "disonore"
Andrew Walter - QB - Oakland Raiders. 10 su 127 per 162 yard, 3 intercetti e 3 fumble dopo essere entrato a sostituire il titolare, Aaron Brooks.
Aaron Brooks - QB - Oakland Raiders. Commette 2 fumble in 4 giochi e Shell lo sostituisce per un provvidenziale infortunio: certo non e' facile giocare "protetti" dalla linea di Oakland.
Secondaria di Philadelphia. Permette la rimonta di 17 punti ai Giants che si ritrovano con due ricevitori, Toomer e Burress, a oltre 100 yard e 3 TD.