Urlacher è il leader della difesa più forte dell'NFL: indicherà ai Bears la giusta direzione verso i play offs?
Forse è pure vero che l'attacco dei Bears non è così scarso come molti vogliono far credere, ma è sicuramente della difesa il merito maggiore dell'ottima stagione avuta, fino al momento, dalla squadra della città del vento. Non stupisce affatto, quindi, trovarla in testa alla classifica delle migliori difese dell'NFL: Urlacher e soci concedono solo 252 yards di media agli avversari, ampiamente davanti a tutti gli altri.
Al secondo posto, infatti, con 272 yards, troviamo la difesa dei Ravens, dimostrazione che il vecchio detto del football, l'attacco vende i biglietti e la difesa vince le partite, è vero solo in parte, specie quando hai un attacco che riesce spesso a far segnare gli avversari"
A seguire abbiamo le difese di Tampa Bay, una conferma ogni anno, Jacksonville, poco reclamizzati ma molto solidi, e Dallas, nonostante alcuni pericolosi momenti di amnesia che sono costati qualche vittoria.
Guardando la classifica dalla parte sbagliata, come non si potrebbero trovare in cima a tutti i niners? E infatti sono proprio loro a risultare la peggior difesa del campionato con una media di 394.7 yards concesse agli attacchi avversari! Subito prima troviamo la difesa dei campioni in carica, un'altra che è stata piuttosto bersagliata dalla sfortuna con numerosi ed importanti infortuni, che a sua volta è seguita dai Texans (presenza fissa nelle parti poco nobili di una classifica) e dai Rams (cambiano gli allenatori ma la difesa è sempre considerata un optional a St. Louis).
La differenza fra le migliori e le peggiori difese dell'NFL può essere notata ancora meglio se si pensa che i Bears concedono solo 4 yards di media a gioco ed i Texans 6.1, i primi 14 first down a partita, gli ultimi 23.
I Bears sono anche quelli che hanno concesso meno punti (11 di media) e meno TD (9), davanti ai Colts (15.2 punti con 17 Td subiti), St.Louis è invece quella che ne ha subiti di più (30 di media con 35 TD concessi).
I Jaguars sono i migliori contro i passaggi concedendo solo 160 yards a partita, 1 yard davanti ai Bears e 10 davanti alla sorpresa New Orleans, gli ultimi sono sempre i niners (275) davanti a New England (263.4), St. Luois (244.6) e Kansas City (241.4). La squadra che concede la peggior percentuale di completi è Washington (54.3%), mentre Houston concede ben il 68.7% ed Indianapolis, nonostante i grandi miglioramenti avuti, il 65.2%.
Il minor numero di passaggi da TD concessi, 7, è appannaggio di quattro squadre: Tampa Bay, Chicago, Pittsburgh e, a sorpresa, New York Jets. Il maggior numero, 21, è stato concesso da Tennesse, davanti ai 20 di New England e St. Luois.
La difesa che ha realizzato più intercetti è Cincinnati con 21, ben davanti ai 16 di Chicago che li segue in classifica, mentre ad Oakland pagano il fatto di avere diversi giovani nelle secondarie ed al momento hanno realizzato solo 2 intercetti. Seattle è quella che ha messo a segno più sack, 34 davanti ai 33 di San Diego, Cleveland quella che ne ha realizzati di meno, solo 13.
La migliore difesa contro le corse sono i Chargers (78.1 yards di media) che precedono di poco i Broncos (79.1), mentre i Texans sono ampiamente la peggiore con una media di 160.6 yards a partita dietro alle 149.7 concesse dalla difesa dei Bills (va bene gli infortuni, specie quello di Spikes, ma non sono troppe per una difesa che era considerata tra le più forti?).
La peggior media di yards concesse a partita è di Pittsburgh (3.2), subito dietro Chicago (3.3), in fondo in fondo"Houston e Buffalo (4.9). A Chicago, poi, è molto difficile anche pensare di segnare un TD su corsa, solo 2 subiti, mentre ben 15 ne hanno concessi a San Francisco, New York sponda Jets e, ma guarda un po', Houston e Buffalo.
Carolina è quella che ha concesso meno first down su corsa, 36, mentre dall'altra parte troviamo i Jets che ne ha concessi 94; Tampa Bay ha concesso solo 2 giochi con guadagni oltre le 20 yards mentre Buffalo e New Orleans ne hanno consentiti ben 13.
I Jaguars sono quelli che hanno concesso meno yards su ricezione, 176.1 di media a partita contro le 289.8 di San Francisco, i Bears quelli che ne hanno permesso di meno, 101 contro le 14 dei Patriots. Il maggior numero di primi downs guadagnati su ricezione permessi agli avversari appartiene ai Broncos con 133, il minore ai Bears con 82; per i lunghi guadagni Jacksonville è la più avara per quelli da oltre 20 yards (16), i Jets ed i Bills lo sono per quelli oltre le 40 (1 solo), i più generosi i Patriots (42 oltre le 20 e 10 oltre le 40).
La peggior percentuale di conversione nei terzi downs concessa agli avversari appartiene alla difesa di Atlanta con appena il 28.7% davanti al 29% di Chicago, la migliore, e quindi la più favorevole per gli altri, quella di New England con il 43.6%, poco più del 43.5% di Buffalo. E se contro i Vikings non conviene tentare un quarto down, 20% con 1 su 5 di conversione concesso, contro i Jets potete andare tranquilli, 90% con 9 su 10.