Cardinals-49ers: la prima partita di regular season fuori dal suolo americano
La quarta settimana della stagione NFL 2005 rimarrà certamente nella storia della lega: si giocherà infatti la prima partita di regular season all'esterno del suolo statunitense. Finora infatti, per promuovere la NFL nel resto del mondo, si sono giocate partite di preseason in Giappone, Messico, Irlanda, Canada, Australia… ma quando si iniziava a fare sul serio ognuno giocava a casa sua.
Domenica prossima invece, Arizona Cardinals (0-3) vs San Francisco 49ers (1-2) si disputera' allo stadio Azteca di Citta' del Messico, capace di ospitare piu' di 110.000 persone. Per la sua unicita', la partita sara' il Sunday Night: in caso contrario 49ers e Cardinals si sarebbero potuti scordare la diretta nazionale. E' vero che l'anno scorso tra le rivali della NFC West si sono viste due partite terminate al supplementare, ma non si tratta di certo di due squadre tra le migliori della lega.
I Cardinals, pur privi di Warner, devono assolutamente vincere per non sprofondare nel baratro; i Niners devono riprendersi dalla sconfitta shock contro i Cowboys cercando di re-inventare le secondarie prive di Plummer (3-6 settimane) e Rumph (fuori per la stagione).
Da tifoso dei Niners potrei dire che non c'e' altro di interessante nella quarta giornata, ma cercando di essere obiettivo, forse qualcosa sul resto delle partite riusciro' a trovare.
Nel programma spicca certamente il match New England Patriots (2-1) vs San Diego Chargers (1-2) tra l'attacco ritrovato dei Chargers trascinato da Tomlinson (ha anche lanciato un TD pass contro i Giants) e la difesa sempre più a pezzi dei campioni del mondo. Riuscirà ancora una volta Belichick a sopperire con dei quasi sconosciuti all'assenza dei titolari?
Tra le squadre ancora imbattute, la partita più difficile e' quella degli Washington Redskins (2-0) che affronteranno in casa i Seattle Seahawks (2-1). I "pellerossa" hanno mostrato un'ottima difesa, ma saranno messi a dura prova da Alexander (4 TD nella week 3). Il focus per Washingotn sara' proprio quello di fermare il RB avversario e sperare che Moss, Brunell e Portis riescano a combinare qualcosa di buono in attacco.
Indianapolis Colts, Cincinnati Bengals e Tampa Bay Buccaneers (tutte 3-0) hanno una facile possibilità di allungare ancora rispettivamente contro i Tennessee Titans (1-2) fuori casa, gli Houston Texans (0-2) in casa e i Detroit Lions (1-1) in casa. Peyton Manning cerca una prestazione all'altezza del suo valore e la difesa dei Titans potrebbe fare alc aso suo.
La linea difensiva dei Bengals cercherà di fare finalmente un bel festino a base di sack sul malcapitato David Carr, dopo averne messi a segno solo 2 nelle prime tre partite: occhio a Justin Smith e compagni. I Lions hanno messo in mostra grosse lacune nella difesa contro le corse e Tampa non e' la squadra giusta per loro.
Lo scontro Atlanta Falcons (2-1) vs Minnesota Vikings (1-2) potrebbe darci un'idea sul vero volto della squadra guidata da Culpepper: sara' quella dei 12 turn over e 21 punti realizzati nelle prime due gare o quella dei 33 punti mesi a segno contro New Orleans senza perdere nemmeno un pallone grazie ad un gioco di corsa finalmente efficace?
Si dovrebbero vedere un buon football offensivo e un gran numero di punti nello scontro dell'Arrowhead Stadium tra Kansas City Chiefs (2-1) e Philadelphia Ealges (2-1). I chiefs sembravano aver aggiustato i loro problemi storici nella difesa contro le corse, ma poi hanno subito 220 yard da Denver. Westbrook li mettera' ancora alla prova, ma i Chiefs in casa sono difficili da battere.
Il Monday Night Football e' l'ultima spiaggia per salvare la stagione dei Green Bay Packers (0-3). Contro i Carolina Panthers (1-2) fuori casa non sara' semplice: le secondarie dei Packers dovranno vedersela con uno Steve Smith in grande spolvero. Favre dovra' cercare di limitare gli errori che hanno contraddistinto questo inizio di stagione: forzare poco sui lanci e sperare in un Ahman Green efficace.
Completano il programma:
"¢ Baltimore Ravens (0-2) vs New York Jets (1-2): due squadre alla ricerca di un quarterback. Con Boller fuori per i primi e Pennington e Fiedler infortunati per i secondi, la differenza la fara' lo scontro a distanza tra e Jamal Lewis e Curtis Martin.
"¢ New Orleans Saints (1-2) vs Buffalo Bills (1-2): a San Antonio, Texas, i Saints cercheranno di far portare di piu' la palla a McAllister, poco coinvolto finora perche' sempre indietro nel punteggio.
"¢ Jacksonville Jaguars (2-1) vs Denver Broncos (2-1): due "vecchi" Smith come WR di punta per le due squadre. Jimmy per i Jaguars e' al tredicesimo anno, mentre Rod per i Broncos all'undicesimo, ma sembra che l'eta' non si faccia sentire.
"¢ New York Giants (2-1) vs St. Louis Rams (2-1): lo scontro tra Barber e Manning da una parte e la difesa dei Rams decimata dagli infortuni soprattutto nelle secondarie dall'altra fara' la storia della gara.
"¢ Oakland Raiders (0-3) vs Dallas Cowboys (2-1): se la secondaria dei Cowboys non giochera' al meglio i Raiders potrebbero trovare la prima vittoria dell'anno.
Riposano Chicago Bears (1-2),Cleveland Browns (1-2), Miami Dolphins (2-1) e Pittsburgh Steelers (2-1)