Tom Brady, grande protagonista del divisional, in mezzo alla tormenta di neve
I divisional playoff ci hanno offerto meno emozioni di quello che ci si poteva aspettare, con una sola partita decisa sul filo di lana, quella tra Steelers e Jets. Come al solito, nel football americano e' la squadra nella sua interezza che si merita la vittoria o e' causa della sua sconfitta, ma si possono trovare degli uomini o dei reparti chiave nel bene o nel male.
Migliori
TOM BRADY, QB, NEW ENGLAND
Conduce la sua squadra con freddezza e precisione, lanciando bene anche sotto pressione. Orchestra tre drive vincenti da 14 o piu' giochi tenendo fuori l'attacco di Indianapolis e mangiando un sacco di tempo sul cronometro: non e' spettacolare, ma il suo lavoro lo fa veramente bene!
WILLIE WILLIAMS, CB, PITTSBURGH
In una difesa che ha giocato alla grande, Williams ha brillato per la sua copertura dei ricevitori in profondita' e per i suoi 10 placcaggi. La parte piu' debole del reparto difensivo degli Steelers dovevano essere i CB, ma grazie a lui, anche la secondaria ha fatto un ottimo lavoro.
TEDDY BRUSCHI, LB, NEW ENGLAND
La difesa dei Patriots ha tenuto a tre soli punti l'attacco stellare di Manning e compagni: l'anima e il cuore di questa difesa, che si e' superata riuscendo a sopperire alle mille assenze nella secondaria, e' il piccolo grande inside linebacker, capace di forzare un fumble, recuperarne due e mettere a segno 5 solo tackle e 8 placcaggi totali. Il suo capolavoro e' stata la palla letteralmente rubata dalle mani di Dominic Rhodes.
WARRICK DUNN, RB, ATLANTA
MICHAEL VICK, QB, ATLANTA
Certo che la difesa di St Louis ha aiutato entrambi, ma correre rispettivamente per 119 yard in 8 portate e per 142 yard e 2 TD non e' cosa da tutti i giorni. Se ci mettiamo anche il fatto che questa volta Vick ha passato bene la palla (rating di 125.5), la menzione tra i migliori e' d'obbligo.
COREY DILLON, RB, NEW ENGLAND
Dillon ha corso per 9696 yard nella NFL prima di riuscire a giocare una partita di playoff e alla sua prima occasione e' andato alla grande: 23 corse per 144 yard (6.3 di media a portata). Tanto di cappello.
OFFENSIVE LINE, PHILADELPHIA
Menzione d'onore anche alla linea offensiva dei Philadelphia Eagles: e' vero che la difesa dei Vikings non e' un gran che, ma McNabb ha passato una giornata cosi' tranquilla che probabilmente non dovra' nemmeno lavare la maglietta per la prossima partita! Una comoda giornata in ufficio per lui.
Peggiori
DOUG BRIEN, K, NEW YORK JETS
Inutile negare che la sua prestazione sia stata pessima: sbaglia due calci decisivi e butta la sua squadra fuori dai playoff. I tentativi non erano semplicissimi, dalle 47 e dalle 43, ma la vita del kicker a livello NFL e' questa: entri in campo e devi segnare i calci decisivi, altrimenti… avanti un altro.
BEN ROETHLISBERGER, QB, PITTSBURGH
Il rookie delle meraviglie esce vittorioso ancora una volta, ma di certo non per merito suo. Paga, come era giusto che fosse, l'inesperienza e la pressione alla prima partita di playoff. I Jets difendono bene, ma lui sbaglia veramente troppo: 17 su 30 per 181 yard, un TD e 2 intercetti, il secondo dei quali poteva costare la partita ai suoi. Fossi in lui manderei un presente a Doug Brien.
RANDY MOSS, WR, MINNESOTA
La capigliatura afflosciata di Randy riflette perfettamente il suo atteggiamento durante tutta la partita. Il WR ha problemi ad una caviglia, ma ha uno sguardo spento che non fa presagire nulla di buono: conclude con 3 ricezioni per 51 yard e due palloni droppati. Troppo poco per un gran giocatore come lui in una partita senza domani; dare il massimo anche da infortunati fa parte del gioco nella NFL e per fare la differenza bisogna saper vincere anche sul dolore.
WIDE RECEIVERS, INDIANAPOLIS
Contro una secondaria decimata non riescono mai ad incidere: quando Manning avrebbe un po' di tempo per lanciare non c'e' nessuno libero. Se a questo si aggiungono le palle droppate nei primi drive della partita che avrebbero potuto costringere i Patriots a inseguire e il fumble di Reggie Wayne, il bilancio e' disastroso.
DEFENSE, ST LOUIS
Imbarazzante tutto il reparto dei Rams: semplicemente inguardabili!