Terrell Owens è il grande colpo di mercato degli Eagles
Sono passati due mesi dalla vittoria dei Patriots al Super Bowl, siamo quindi in una fase molto importante in vista della prossima stagione, e' tempo infatti di mettere sotto contratto i Free Agents o rifirmare i giocatori a fine contratto.
Ma passiamo ora ad analizzare piu' dettagliatemente il mercato della NFL.
Partiamo dalla NFC, dove ci sono stati i maggiori movimenti.
La squadra regina del mercato, almeno per ora, non puo' che essere Philadelphia. Gli Eagles infatti si sono rinforzati nel reparto piu' carente, cioe' quello dei WR, mettendo sotto contratto uno dei 3 migliori giocatori nel ruolo della lega cioe' Terrell Owens, testa calda ma mani molto buone, proveniente dai San Francisco 49ers. Sicuramente un acquisto a dir poco importante per la squadra che, negli ultimi 3 anni, ha sempre perso il Championship NFC. E' chiaro che Owens diventera' il target primario di Donovan McNabb.
Oltre a TO gli Eagles sono riusciti a mettere sotto contratto anche Jevon Kearse, DE proveniente dai Tennessee Titans. L'acquisto di Kearse e' stato leggermente criticato dalla stampa americana per via dei seri problemi di infortuni, specialmente alla caviglia, che hanno martoriato il giocatore nelle stagioni scorse. A mio parere la scelta degli Eagles e' stata ottima in quanto Kearse va a rinforzare la linea difensiva che, escluso Corey Simon, lasciava un po' a desiderare vista anche la partenza di Whiting destinazione San Francisco.
L'ultimo acquisto degno di nota della squadra allenata da Andy Reid e' stato il LB Dhani Jones che da un aiutino alla difesa, lo scorso anno abbastanza maltrattata.
A dispetto di questi arrivi gli Eagles hanno dovuto lasciarsi scappare il CB Troy Vincent in direzione Buffalo e RB Deuce Staley che si e' accasato in quel di Pittsburgh . E' molto probabile che sara' Westbrook, rivelazione della scorsa stagione, a rimpiazzare Deuce.
Un'altra squadra che sembra essersi rinforzata pur perdendo due pezzi da 90 come Lynch e Sapp a cui va aggiunto il definitivo addio dell'”Ego Man” Keyshawn Johnson, sono i Tampa Bay Buccaniers che con ben 9 Free Agents messi sotto contratto sono coloro che piu' si sono mossa in questi due mesi. Il reparto che piu' e' stato rinforzato e' l'attacco con gli arrivi dei due WR Joey Galloway e Marcus Knight, che andranno ad aggiungersi agli ottimi Jurevicious e McCardell.
Oltre ai due ricevitori i Bucs si serviranno dei servigi di Charlie Garner, buon RB proveniente dai Raiders e del QB Brain Griese che molto probabilmente sara' il back up di Johnson, confermato nella posizione di QB titolare.
Passando al reparto difensivo, va detto che senza George Lynch nella posizione di Safety e Warrenn Sapp in mezzo alla linea difensiva, Tampa non sara' piu' quella potenza difensiva che gli ha permesso di vincere il SuperBowl due anni fa. Per cercare di sopperire a queste mancanza il management dei Bucs ha messo sotto contratto: il CB Tom Knight, la G Derrick Geese, e il T Todd Steussie. Inoltre sono arrivati Matt Stinchcmb (OL) e il punter Josh Bidwell.
Osservando il mercato notiamo come anche i Redskins cerchino di dare per l'ennesima volta quella sterzata che gli permetta di arrivare, come minimo, ai Playoff cosa che nell'era Snyder non e' mai successa. Per cercare di raggiungere questo obiettivo Washington e' riuscita a mettere sotto contratto il QB Mark Brunell, un po' su di eta' ma comunque sempre affidabile e il RB Clinton Portis che potrebbe essere il giocatore del futuro per questa franchigia.
Portis, 23 anni, proveniente da Miami ha speso i primi due anni della sua carriera NFL nei Denver Broncos guadagnanto piu' di 1500 yds in entrambe le stagioni. Personalmente stimo molto questo giocatore che ricorda molto Barry Sanders e per questo motivo credo che i Redskins potrebbero essere la sorpresa della prossima stagione.
Washington e' riuscita anche a rinforzare la difesa che ha visto la partenza del Pro Bowler Chump Bailey. I giocatori arrivati tramite il mercato dei free agents sono il CB Jerametrius Butler, il LB Marcus Washington e il DT Cornelius Griffin.
Altri acquisti da segnalare nella NFC sono quelli dei Dallas Cowboys: Keyshawn Johnson che finalmente torna a giocare per il suo amato Bill Parcelles e il QB Drew Henson, che dopo aver tentato l'avventura nella MLB con la casacca degli Yankees, ha deciso di rimettersi shoulder pad e elmetto tornando in una squadra NFL.
Inoltre da notare come i 49ers siano diventanti una squadra materasso (sigh!) avendo perso Owens, Garcia e Hearst. A meno di grosse sorprese, per ora hanno messo le mani solo su Ahmed Plummer (CB) e Brandon Whiting (DE), San Francisco diventera' un delle peggiori squadre della lega.
Se nella NFC abbiamo quindi avuto un discreto movimento non possiamo dire la stessa cosa per l'AFC che oltre al mega contratto rifirmato da Payton Manning per gli Indianapolis Colts poco o niente ha visto succedere.
Uno dei pezzi pregiati del mercato, oltre a Manning, era Marc Bulger, anche lui in scadenza di contratto. Non avendo ancora accennato nessuna trattativa di rinnovo con i Rams e' molto probabile che Bulger cambiera' presto casa lasciando il posto di QB titolare a Kurt Warner sperando che i problemi alla mano sia definitivamente finiti.
Chiudendo il discorso delle rifirme e aprendo quello delle firme dei free agents possiamo notare che sono solo tre i nomi grossi che hanno cambiato casacca. Uno di questo e' il CB Troy Vincent che e' passato da Philadelphia a Buffalo, ottimo giocatore che pero' non cambiera' le sorti della squadra. Gli altri due nomi sono quelli di Deuce Staley che, come detto prima ha firmato con gli Steelers e David Boston che e' andato a rinforzare il peggior reparto dei Dolphins quello cioe' dei wide receivers.
Vorrei spendere due parole sull'acquisto di Staley da parte di Pittsburgh che mi smebra alquanto inutile e stupido, direte voi… perche' stupido? Nulla da dire sul giocatore aniz, ma mi farebbe piacere sapere a che cosa serve un altro RB quando nel roster hai gia' giocatori come Jerome Bettis e Amos Zereoue?
Gia' lo scorso anno si erano passati mesi e mesi per stabilire chi fosse il titolare dei due con il risultato che quello che doveva starsene sulla sideline si lamentava dopo ogni partita… invece di risolvere il caso i nostri Steelers cosa fanno? Mettono sotto contratto un terzo RB come Staley… bella mossa, complimenti.
Ultimi passaffi da segnalare: Jeff Garcia ai Cleveland Browns, altra mossa decisamente discutibile quando in squadra c'e' gia' un Tim Couch che scalpita per un posto da titolare, Ted Washington che va a rinforzare la linea difensiva dei Raiders e il passaggio del WR Kevin Dyson dai Panthers ai Chargers,
Questo e' quanto successo in questi primi due mesi di mercato, contratti stellari, trade pazze, squadre migliorate altre che vinceranno a malapena due partite… la nuova stagione NFL inizia proprio qui!