La difesa di Green Bay dovrà lottare duro per fermare McNabb
Nel divisional della NFC di domenica si scontreranno Green Bay e Philadelphia. La partita si preannuncia come lo scontro tra due quarterback dalle caratteristiche molto diverse, da una parte Brett Favre ed il suo gioco nella tasca e dall'altra Donovan McNabb e le sue continue zingarate fuori dalla protezione della linea offensiva.
Cosa facevano un'anno fa?
Un anno fa Philadelphia si trovava nella stessa situazione di questa stagione dato che entrava nella corsa al titolo dopo una settimana di bye grazie ad una stagione conclusa con 12 vittorie. Green bay l'anno scorso era con il morale sotto i piedi dopo che a sorpresa il Lambeau Field era stato espugnato dalla banda Vick con un secco 27-7 fatto di un'ottima prova della difesa di Atlanta.
Come stanno ora?
L'anno scorso la squadra era allo stesso punto ma non aveva avuto una stagione come quella di quest'anno, fatta di situazioni di difficoltà (il 2-3 iniziale e lo 0-17 alla prima partita contro Tampa Bay) e di periodi felici (il 10-1 conclusivo). La squadra, quindi, è in grande forma e le polemiche sulle reali capacità di McNabb sono sbiadite, ma non sono tutte rose quelle che il coach Reid ha tra le mani.
La stagione dei ricevitori ha visto un Thrash profondamente sottotono con solo 558 yds stagionali con 1 TD e un reparto nel complesso non adeguato ad una grande squadra con il migliore nel ricevere i passaggi di McNabb, Pinkston, al di sotto delle 600 yds con solo 2 TD.
Il reparto dei RB è stato un vero e proprio team con McNabb, Staley, Buckhalter e soprattutto con Westbrook che è definitivamente esploso diventando il miglior backs con 613 e 7 TD (solo Buckhalter con 8 ha fatto meglio) ma anche con 332 yds ricevute con 4 TD che ne fanno il miglior giocatore d'attacco della squadra. Il problema è che all'ultima partita Westbrook ha subito un infortunio che non lo farà scendere in campo.
La difesa è sempre temibile con M.Lewis, Simoneau e Corey Simon tornato oltre i 5 sacks in stagione anche se non è stata la corazzata contro le corse degli anni passati.
Green Bay arriva dopo la partita contro Seattle in cui la difesa non è stata all'altezza delle aspettative per tutta la partita ma in cui ha saputo trovare lo spunto decisivo nel finale, segno che ancora una volta saranno le stelle dell'attacco a dover portare avanti la squadra.
Green ha avuto una stagione fenomenale e Favre, ha saputo trovare le forze per superare la perdita del padre e, forse lo stimolo di una stagione dedicata a lui ha fatto giocare al meglio Brett nelle ultime partite. I due leader della squadra hanno avuto una strana partita contro Seattle dato che un Green sottotono come non si vedeva da tempo ha saputo trovare due volte la end zone mentre Favre ha mantenuto alto il suo standard pur con un solo TD pass.
Proprio per mantenere alto il livello del gioco di attacco servono due giocatori all'altezza dell'importanza della gara: Walker e Franks.
Il primo è stato il primo ricevitore della squadra contro Seattle ricevendo per 111 yds ma deve trovare più spunti in meta mentre il secondo, vero cavallo da tiro nelle ultime 10 yds, deve essere abile a sfruttare gli spazi che si aprono quando il gioco di corsa regge e la linea di attacco è impegnata dal lato opposto al suo con una finta di Green per avere anche guadagni lunghi oltre il suo classico 3 yds TD, come ha saputo fare nella partita di Wild Card.
Perché Philadelphia può vincere o perdere?
Phila può vincere se giocherà come nelle ultime apparizioni e se riuscirà a sopperire alla mancanza di Westbrook.
Per fare questo dovrà agire in due direzioni: la prima sarà quella di sbloccare Thrash che appare incapace di concretizzare ampi guadagni mentre la seconda sarà quella di trovare un giusto equilibrio nelle corse tra Staley e Buckhalter.
Il fulcro del destino degli Eagles appare però ancora una volta McNabb che se sarà in forma non potrà tradire i propri tifosi.
McNabb dovrà essere infatti il collante dei due aspetti del gioco d'attacco cercando di coinvolgere i suoi ricevitori anche qualora questi risultino imballati ma anche non cercando di diventare l'unico RB della squadra vista l'assenza di Westbrook; le sconfitte di quest'anno sono tutte venute in coincidenza o di brutte prestazioni del miglior backs della squadra o, le prime, con il quarterback impegnato a sopperire a questo diventando lui stesso il miglior portatore del pallone, McNabb sembra aver capito come e quando stare nella tasca ma dovrà confermarlo.
Il tutto naturalmente se la difesa riuscirà a tenere a bada Favre e Green ma leggendo il roster difensivo di Phila si può pensare che al momento opportuno non ci saranno sorprese negative.
Perché Green Bay può vincere o perdere?
Green Bay ha superato Seattle senza la difesa o meglio con solo Hunt in forma ed Harris pronto al momento opportuno ma contro Philadelphia non basterà , dovrà avere di più, specie dagli altri uomini di linea, un KGB in forma non lascerebbe molto tempo a McNabb di pensare, spingendolo a continue incursioni oltre le linee nemiche che spesso hanno portato solo partite negative per gli Eagles.
Sharper e Barnett sono inoltre pronti per contrastare i ricevitori avversari che non sembrano irresistibili in questa stagione.
Ma come abbiamo già detto sarà l'attacco a fare la partita con quattro nomi che avranno un peso maggiore sulla partita: Favre, Green su tutti e Walker e Franks ad aiutare.
Green dovrà tornare ad essere il trattore della regular season perché la prestazione "alla Holmes" con poche yards ma 2 TD non è apparsa adatta per poter tenere tranquillo Favre e lascerebbe troppo tempo in campo la difesa.
Favre dovrà trovare Walker e Franks pronti a ripetere la prestazione della Wild card, sperando che Franks debba essere utilizzato meno per contrastare la linea avversaria (anche se quella degli eagles è decisamente migliore che quella di Seattle) e si possa concentrare sulle ricezioni e che Walker possa mettere piede in end zone non solo per festeggiare i compagni!
Non dobbiamo però dimenticare che ci sono anche un Driver sempre pericoloso ed un Ferguson che può fare la sua parte nel portare punti in momenti difficili.
Per concludere bisognerà vedere quanto influirà , specie per un calcio decisivo, l'errore di Longwell contro i Seahawks ma sapendo la solidità del giocatore ci si può aspettare un rapido recupero.
Week 10, il precedente
La partita alla decima settimana tra Philadelphia e Green Bay risulta essere una bella anticipazione dato che tutti i temi di cui si è parlato sono descritti in essa.
Westbrook fermo a 1 yarda è come se fosse stato assente, Green giocò alla grande con 192 yds corse e 32 ricevute con 2 TD complessivi e McNabb ben protetto dalla linea fece una giornata in ufficio segnando il suo solito TD da 1 yarda.
La partita finì 17-14 per gli Eagles per colpa di una prestazione sottotono del reparto ricevitori di Favre con il migliore, oltre a Green, Driver, fermo a 18 yds, tutto per una grande pressione della difesa avversaria, autrice di 1 INT, 1 sack e 3 fumble forzati e, nonostante i RB di Phila non giocarono bene la squadra di coach Reid vinse.
Da notare che per fermare le pressioni della linea avversarie Franks ricevette solo 1 passaggio da 4 yds, questo perché non potè essere la valvola di sicurezza di Favre. Questo portò meno pericolosità specialmente nelle ultime 20 yds.
Chi vincerà ?
Proprio partendo dal precedente ma anche osservando il momento delle due squadre sono sicuramente favoriti gli Eagles e, se come nella week 10 la linea di Favre non reggerà , non si esclude un distacco di 2 TD, l'assenza di Westbrook potrebbe, però, essere decisiva per riequilibrare le sorti del match. Penso, però, che non ci saranno dubbi sulla presenza di Philadelphia contro Carolina o St.Louis nel Championship.