Donovan McNabb sembra pronto per la grande sfida contro Michael Vick.
Le Semifinali di Conference arrivano a dare i primi resoconti dell'anno: tra le quattro squadre della NFC quelli che hanno piu' da perdere sono i
Philadelphia Eagles.
Chiusa la regular season con un bilancio di 13-3, gli Eagles hanno
riposato la scorsa settimana ed avranno il fattore campo fino all'eventuale Super Bowl.
Eventuale perche' non sarebbe la prima formazione, con ambizione di
arrivare fino in fondo, ad uscire nelle semifinali; affrontera' avversari – in questo caso gli Atlanta Falcons – gia' in clima playoff e caricatissimi per la recente vittoria.
Dall'altra parte i Tampa Bay Buccaneers affrontano i miracolati
(dai Giants e dagli arbitri) San Francisco 49ers. La difesa di
Tampa contro "genio e sregolatezza" Terrell Owens"
PHILA vs. ATLANTA
Andy Reid contro Dan Reeves. Phila, allenata da coach Reid, torna in
campo e ritrova mister miliardo Donovan McNabb. In sua assenza A. J.
Finley ha vinto cinque delle sei partite disputate: l'unica sconfitta e'
arrivata contro i Giants in una "strana"partita.
Reid ha dimostrato di aver costruito un gruppo e la squadra si e'
sbloccata definitivamente proprio nel momento piu' difficile.
Il bello viene adesso: sapra' McNabb approfittare della situazione e dare
quel qualcosa in piu' per il quale non solo e' profumatamente pagato, ma ci si aspetta da un fuoriclasse come lui?
In tutta questa faccenda, s'intromette un quarterback mancino, dalle
movenze esaltanti, all'anagrafe Michael Vick. Atlanta ha vinto grazie alle
sue prodezze (di corsa piu' che di passaggio), ma ha costruito, sotto la
guida esperta di Dan Reeves, anche una solida difesa.
Da semplice spettatrice del fenomeno, la linea difensiva e' divenuta un
fattore determinante in fine regular season e soprattutto nel Wild Card
Game contro Green Bay (5 palle perse da Favre e co.).
Pronostico: 24-10 Phila, con il gioco di corsa degli Eagles (Duce Staley e
Dorsey Levens) che prevale sulla 3-4 difensiva dei Falcons. Giocatori
chiave dalla partita dovrebbero essere, come detto, i due RB's di Phila, il solito Vick e un "promettente" McNabb (in vista di San Diego).
TAMPA BAY vs. SAN FRANCISCO
Jon Gruden contro Steve Mariucci. Sulla carta le due difese dovrebbero
prevalere contro i rispettivi giochi di corsa. Tampa, guidata da Warren
Sapp e Darius Rice, sembra farsi un sol boccone del solo Garrison
Hearst (l'unico abulico nella rimonta di domenica scorsa).
Da notare, pero' che poche settimane fa in casa Tampa e' affondata una
volta perforata la sua linea difensiva (Pittsburgh insegna).
A questo punto ci dovrebbero pensare i soliti, in altre parole Jeff Garcia e Terrell Owens; loro si' che sono in grado di vincere insieme una partita, ma i miracoli non sempre si ripetono. La secondaria dei Niners, contro i Giants, ha subito quattro TD, di cui tre da Toomer (figuriamoci che puo' fare Owens li' in mezzo").
Quest'anno i Buccaneers hanno vinto per lo piu' con la loro difesa, ma un valido contributo lo hanno portato Mike Alstott e Joe Jurevicius.
Quest'ultimo in particolare e' spesso stato decisivo nel ricevere palloni e
nel distogliere ogni attenzione al povero Keyshawn Johnson.
Pronostico: 17-14 Tampa Bay, con inizio forte dei Bucs ed inutile rimonta di S. Francisco. Giocatori chiave: per Tampa Alstott, Rice e Jurevicius, per SF Garcia, Owens e il LB Julian Peterson.