Se la ride alla grande Terrell Owens: provate a fermarlo se ci riuscite…
I San Francisco 49'ers si aggiudicano il Sunday game #9 della stagione 2002-03, sconfiggendo 23-20 gli Oakland Raiders nel tempo supplementare. Decisivo il calcio da tre punti dello specialista Jose Cortez, che ha posto rimedio a due errori durante la partita, di cui uno allo scadere del secondo tempo.
I Raiders gettano al vento il brillante inizio di campionato, inanellando quattro sconfitte dopo altrettanti successi. L'attacco dei "tutti neri" e' ancora poco bilanciato: Tim Brown ha ricevuto il primo e unico (!!!) pallone dopo ben 38 minuti di partita, mentre i due Jerry, Rice e Porter, hanno "svolto il compitino".
San Francisco e' una buona squadra con alcuni punti deboli: Garcia ha vinto il duello con Gannon, ma non e' un campione; Owens e Hearst lo sono, ma da soli" Il coach Steve Mariucci deve curare in particolar modo la difesa, dove brilla l'assenza di fattori dominanti.
All'Oakland Coliseum il primo drive e' targato padroni di casa: tre e fuori con due corse di Charlie Garner (guadagno zero) e un incompleto di Gannon" Il primo possesso di San Francisco parte in maniera migliore con due corse di Hearst, ma alla terza c'e' il fumble del runningback con recupero di Charles Woodson.
Partenza dalle 32 dei Niners: Gannon gode di un fallo su Rice di Webster e palla sulle 4 yards. Lancio in end zone per Jerry Porter che beffa di puro talento la safety Parrish (Oak 7 SF 0, 8:13 1Q). Jeff Garcia va sul sicuro e coinvolge sistematicamente il fenomeno Terrell Owens (quello del pennarello"). Le corse di Barlow non danno i sei punti.
Field goal a segno di Jose Cortez da 20 yards (Oak 7 SF 3, 2:08 1Q). Sul kick return pasticcio di Ronald Curry e turnover; la posizione favorevole viene messa a frutto con un lancio di 11 ys. di Garcia per Cedrick Wilson per una meta (SF 10 Oak 7, 0:34 1Q). Il secondo quarto si apre con Oakland in attacco: Gannon alterna i giochi di corsa (solo Garner) e di passaggio (per Rice, Porter e il TE Williams).
Scampato il rischio di un intercetto, entra per i Raiders il K Janikowski, che realizza dalle 42 yards (SF 10 Oak 10, 8:55 2Q). Il successivo drive di San Francisco vede sempre Owens sugli scudi, ma spreca tutto Cortez, che sbaglia un FG da 39 yards a cinque minuti dal termine del primo tempo.
La squadra di Bill Callahan, invece, arriva in raggio da field goal senza mai convolgere Tim Brown: Janikowski ne mette altri tre (Oak 13 SF 10, 0:15 2Q). Secondo tempo: Owens semina il panico nella difesa di casa: C. Woodson lo ferma con un fallo dopo oltre trenta yards di guadagno! Garcia prende coraggio e prova qualche iniziativa personale: il risultato e' un discreto guadagno e il pareggio con un calcio dalle 22 ys. di Cortez (Oak 13 SF 13, 10:22 3Q). San Francisco continua il buon momento, con Terrell Owens che supera le 150 yards guadagnate; avrebbe anche un problema al tallone" Si, vabbe'"
Sul terzo tentativo e goal Garcia serve l'altro WR Tie Streets per un touchdown di 3 yards (SF 20 Oak 13, 12:57 4Q). Rich Gannon (meno di duecento yards lanciate alla fine) utilizza le tracce di Garner e le ricezioni di Porter per un drive molto efficace, che si conclude con una TD-rush centrale di 10 ys. dello stesso Garner (SF 20 Oak 20, 6:28 4Q).
Garrison Hearst, Terrell Owens e Jeff Garcia: l'ultimo drive non esula da questi tre nomi; i 49ers consumano saggiamente il tempo rimasto e mandano sul campo Cortez a chiudere i conti. I tifosi dei Raiders non possono credere ai loro occhi quando il kicker di SF sbaglia clamorosamente un comodo calcio centrale da 27 yards!! It's overtime.
La monetina premia gli "affranti" Niners, che dopo circa quattro minuti riescono a raggiungere nuovamente la chance di vittoria. Cortez, con milioni di occhi addosso, supera il momentaccio e, con un calcio dalle 27 ys., trasforma la paura in vittoria.