Drew Weatherford ha perso il posto da titolare a FSU
A poche ore dall'opener, Bobby Bowden, head coach di FSU e Jimbo Fisher, offensive coordinator dei Seminoles, hanno nominato Christian Ponder nuovo starting quarterback dei Seminoles.
Ponder partirà al posto del senior Drew Weatherford, 33 partite da titolare in carriera per FSU, mentre i sophomores Ponder eD'Vontrey Richardson non hanno mai esoridto dal kick off. Anzi, Richardson non ha nemmeno passato un pass a livello di college, mentre Ponder ne ha totalizzati… 18!
Weatherford viene dall'aver lanciato appena 3 intercetti la scorsa stagione, dopo averne registrati 11 2006. Ha anche stabilito il nuovo record di FSU e della ACC per il maggior numero di passaggi consecutivi senza intercetti (270) Tuttavia Bobby Bowden ha scelto di non nominare titolare Weatherford.
Perchè? Per due motivi legati allo stesso nome, quello di Jimbo Fishr.
Infatti, l'ex offensive coordinator di LSU ha nel suo contratto una clausola che lo farà promuovere come prossimo head coach di Florida State quando Bowden si ritirerà , cosa che potrebbe avvenire già al termine di questa stagione.
Quindi, Fisher ha assunto e assumerà un controllo sempre maggiore sulle decisioni interne ai Seminoles. E l'offensive coordinator ha detto chiaramente che la "consistenza [di Ponder, N.d.A.] e la sua abilità nel correre" hanno portato alla decisione.
" E' molto preciso nei suoi lanci ed è veramente buono nel prendere le decisioni", ha aggiunto Fisher.
Scelta che sembra definitiva, in quanto Fisher ha anche ammesso di non volere una rotazione nel ruolo ed anche Bowden non ha mai creduto in sistema a due quarterback.
Weatherford, nonostante delle buone prove, non ha mai guidato FSU a grandi stagioni; i Seminoles hanno infatti sofferto diverse stagioni da 7-6 negli ultimi campionati, andando 7-9 nelle partite contro rivali della ACC.
La seconda questione riguarda il fatto che Jimbo Fisher ha individuato in Richardson il quarteback del futuro. Weatherford e Ponder sono soluzione tampone, nell'attesa della maturazione di Richardson.
"Mi ha impressionato molto. Il ragazzo mi impressiona sempre di più ogni giorno", ha detto Fisher, "lui sa come giocare nel ruolo e non ti batte solo per le qualità fisiche ma anche con la testa.
Questa non è una buona notizia per Ponder e non lo è nemmeno per il freshman E.J. Manuel, uno dei top high school quarterbacks la scorsa stagione che quest'anno dovrebbe essere redshirt ma che rischia di vivere nel programma con l'ombra di Richardson alla spalle.
Richardson che potrebbe anche avere un ruolo nella stagione, a lungo andare, magari giocando qualche snap, per abituarsi alla offense.
Ma non sarà soltanto il 6-2, 218-pound Ponder la novità di Florida State nella partita di apertura e nelle prime 3 giornate della stagione. Infatti, 6 giocatori chiave della scorsa stagione restano sospesi in seguito allo scandalo accademico dello scorso anno. Si tratta del TE Caz Piurowski , del CB Patrick Robinson, del LB Dekoda Watson, del DE Neefy Moffett e dei DTs Budd Thacker e Paul Griffin.
Inoltre, il miglior ricevitore dei Seminoles, il talentuoso junior Preston Parker, salterà le prime 2 gare per una sospenzione rimediata in seguito ad un arresto con leasccuse di possesso di armi e droga. I problemi legali sono stati risolti, ma Parker è fuori.
Queste assenze non dovrebbero comunque inficiare più tanto la partenza di FSU, che se la vedrà con squadra della ex Division I-AA come Western Carolina e Chattanooga.