Jimmy Clausen, QB da Oaks Christian HS (Cal) approda ai Fighting Irish di Notre Dame.
Il signind day, il giorno nel quale gli studenti atleti delle high schools spediscono le loro lettere di intenti, dichiarando in quale università andranno a giocare, si è appena concluso.
E' quindi tempo di bilanci, anche se sempre difficili in questi casi (ci vorrà un pò, porbabilmente più di una stagione, per capire chi ha pescato meglio) per quello che è un vero e proprio draft del college football.
Andiamo ora ad analizzare quella che possiamo definire come una personale Top 12 sul reclutamento stagione 2007:
1. Florida
Coach Urban Meyer esce con una recruiting class di prima qualità , con 9 dei top-100 prospetti della nazione, a cominciare dai defensive linemen Carlos Dunlap e Torrey Davis, l'offensive lineman James Wilson, i quarterbacks Cameron Newton e John Brantley ed il defensive back Major Wilson. Ad essi vanno aggiunti i running backs Chris Rainey e Bo Williams, il wide receiver Joe Haden, il tight end Aaron Hernandez, i defensive tackles Torrey Davis e John Brown, i linebackers Lorenzo Edwards e Brandon Hicks ed il cornerback Ahmad Black. I Gators hanno poi aggiunto anche il WR Deonte Thompson (Belle Glades, Fla./Glades Central).
2. USC
Trojans sono considerati dalla stampa specializzata americana come i veri vincitori del reclutamento di quest'anno. USC ha reclutato alcuni fra i migliori prospetti della nazione, primo fra tutti il RB Joe McKnight (Riveridge, La./John Curtis Christian), che ha lasciato con il fiato sospeso gli appassionati fino all'ultimo giorno utile per scegliere dove andare. I Trojans hanno ottenuto anche altre suiperstars del calibro dell'ILB Chris Galippo (Anaheim, Calif./Servite), del RB Marc Tyler (Westlake Village, Calif./Oaks Christian) e del DE Everson Griffen (Avondale, Ariz./Agua Fria Union).
Il colpo da segnalare per il futuro è senza dubbio quello del QB Aaron Corp (Orange, Calif./Lutheran).
3. LSU
Coach Les Miles ha dimostrato di poter reclutare anche senza l'aiuto dell'ormai ex offensive coordinator Jimbo Fisher. Il CB Phelon Jones (Mobile, Ala./McGill-Toolen) è stato una grande acquisizione ai danni di Miami.
Spiccano i nomi del quarterback Jarrett Lee, uno dei Top 10 del Paese, e dei wide receivers Ron Brooks e DeAngelo Benton. A questi, bisogna aggiungere un poker d'assi a 5 stelle per Scout.com rappresentato dalla safety Chad Jones e dal wide receiver Terrance Toliver, numeri 1 nel proprio ruolo, dal WR da junior college Demetrius Byrd e dal DT Joseph Barksdale.
4. North Carolina
Butch Davis è ancora in forma come reclutatore ed i Tar Heels ottengono la S Quantavius Sturdivant (Oakboro, N.C./West Stanley) ed il DT Tydreke Powell (Ahoskie, N.C./Hertford County). Occhio particolare al QB Mike Paulus (Syracuse, N.Y./CBA) che potrebbe contribuire da subito. Davis porta a casa anche il WR Dwight Jones (Burlington, N.C.) ed il ricevitore stella dello Stato Greg Little (Durham, N.C./Hillside), strappandolo a Notre Dame. Il signing day, colpo di Davis con il DT Marvin Austin (Washington, D.C./Ballou).
5. Texas
OT Tray Allen (Grand Prairie, Texas/South Grand Prairie) è il nome di punta di Texas. Allen è infatti l'offensive linemen più quotato del Paese. I Longhorns dovevano rimpiazzare il QB John Brantley, che ha cambiato idea scegliendo Florida, e lo hanno fatto molto bene con QB G.J. Kinne (Canron, Texas/Gilmer), strappato a Baylor. Il WR James Kirkendoll e la safety Christian Scott, 4 stelle per entrambi su Scout.com, aggiungono notevole qualità .
6. South Carolina
Steve Spurrier era un grande reclutatore a Florida e non ha perso il tocco spostandosi a Columbia. Attenzione al quarterback preso da Spurrier, Stephen Garcia (Tampa, Fla./Jefferson): potrebbe giocare già questa stagione. Solita attenzione di Spurrier all'attacco con uno dei più quotati running backs, Brian Maddox (Anderson, S.C./T.L. Hanna) e due ricevitori come Mark Barnes (Columbia, S.C./Richland Northeast) e Joe Hills (Palmetto, Fla.).
Difensivamente, Spurrier ha aggiunto il tackle Olufemi Ajiboye e gli ends Travian Robertson e Cliff Matthews.
7. Auburn
Auburn si aggiudica il derby con Nick Saban ottenendo la safety numero 1 della nazione, Michael McNeil (Mobile, Ala./Davidson), e costruendo una spettacolare offensive line con l'OT Lee Ziemba (Rogers, Ark.),il centro Ryan Pugh (Birmingham, Ala./Hoover) e Chaz Ramsey (Madison, Miss./Central), che può giocare in diverse posizioni.
Grande bilanciamento generale nel reclutamento per coach Tuberville con il quarterback Kodi Burns, il running back Enrique Davis, il wide receiver Chris Slaughter, i tight ends Bailey Woods e Brent Slusher, il linebacker Eltoro Freeman, la safety Jonnie Dixon ed il cornerback Michael Slade.
8. Miami
Gli Hurricanes non hanno pagato più di tanto il cambio di panchina.
nonostante abbiano perso alcuni giocatori importanti, i Canes hanno comunque ottenuto ottimi prospetti.
Su tutti il QB Robert Marve (Tampa Bay, Fla./Plant), soffiato ad Alabama. Il tackle Orlando Franklin darà una mano all linea offensiva. Shannon ha lavorato bene anche in difesa con Allen Bailey (Darien, Ga./ McIntosh Academy)e Adewale Ojomo (Hialeah, Fla.). Infine, la ciliegina sulla torta per Shannon con il RB Lee Chambers (Coffeeville, Miss./Coffeeville).
9. Illinois
Ron Zook viene criticato come head coach, ma nessuno può dire nulla di lui come reclutatore. Nonostante il record di 2-10 record nel 2006, Zook riesce a portarsi a casa Martez Wilson (Chicago/Simeon), il defensive end numero uno del Paese, il DT Josh Brent (Bloomington, Ill./Central Catholic), D'Angelo McCray (Jacksonville, Fla./Jackson), TE o uomo da defensive line e Arrelious Benn (Washington, D.C./Dunbar), wide receiver numero 3 della nazione.
10. Notre Dame
Attacco sistemato alla grande con il QB Jimmy Clausen (Westlake Village, Calif./Oaks Christian), il WR Golden Tate (Nashville, Tenn./Pope John Paul II) ed il WR Duval Kamara (Hoboken, N.J.). Un occhio alla porosa difesa con il reclutamento del DE Kerry Neal (Bunn, N.C.).
11. Michigan
Merita attenzione per due colpi: il sottovalutato WR Junior Hemingway (Conway, S.C.) e, sopratutto, il QB Ryan Mallett (Texarkana, Texas/Texas).
Anche se i Wolverines hanno avuto problemi nel reclutare all'interno dello stato, nessuno dei Top 9 prospetti statali sono finiti a Michigan, Lloyd Carr ha ottenuto qualità e profondità . Ottimi i colpi dei 3 wide receivers Toney Clemons, Junior Hemingway e Martell Webb. Ad Ann Arbor anche una delle top 15 safety, Michael Williams, il defensive end Ryan Van Bergen ed il linebacker da junior college, Austin Panter.
12. Alabama
Non granchè considerata dai media americani, Alabama ha invece svolto un ottimo lavoro. Nick Saban, alla sua prima esperienza nei Crimson Tide, ha fatto un ottimo recluitamento. Ha rafforzato la defensive line con il DT Kerry Murphy (Birmingham, Ala./Hoover) e con Luther Davis (West Monroe, La.), strappato a LSU. Ha perso il quarterback Robert Marve (Tampa Bay, Fla./Plant) in favore di Miami, ma ha risposto portando via proprio a un altro possibile QB stella come Nick Fanuzzi (San Antonio, Texas/Churchill). Nel signing day, Saban ha pescato buoni ricevitori in Brandon Gibson (Mobile, Ala./UMS Wright Prep) e Marquis Maze (Tarrant, Ala./Tarrant).
E che dire di Michael Ricks, 4 stelle safety da Booneville (Miss.) Northeast Community College, 6-2, 195-pound, prospetto numero 4 fra i prodotti da junior college della nazione per Rivals.com.
Le sorprese
South Carolina:
Spurrier ha costruito una splenidda classe. Qualcuno non pensava che il fattore Spurrier favorisse il reclutamento a livello nazionale di un programma non tradizionalmente al Top come quello dei Gamecocks? Dodici dei reclutati provengono dal Sunshine State, cioè dalla Florida, e 25 complessivamente da fuori dello stato.
Illinois:
Zook ha fatto ancora una volta faville come reclutatore. Ci si aspetta di vedere in campo nel 2007 cinque freshmen di questa classe class, a partire dal DE Martez Wilson (Chicago/Simeon) e dal WR Arrelious Benn (Washington, D.C./Dunbar).
North Carolina:
I defensive tackles Tydreke Powell (Ahoskie, N.C./Hertford County) e Marvin Austin (Washington, D.C./Ballou) miglioreranno immediatamente il fornte defensive. Il WR Greg Little (Durham, N.C./Hillside) ha rinunciato a Notre Dame per rimanere nello Stato e diventare un Tar Heels!
Delusioni
Arkansas:
i problemi generati dalla classe del 2006 proveniente dalla Springdale High School non hanno aiutato.
Solo il centro Seth Oxner è considerato fra i primi 5 nel suo ruolo.
Ohio State:
Delle 4 squadre che hanno corso per il national championship del 2006, Florida, Ohio State, USC e Michigan, i Buckeyes sono coloro che hanno fatto il reclutamento peggiore.
Questo non significa che la classe del 2007 sia pessima; l'OLB Jermale Hines (Cleveland/Glenville) ed il CB James Scott (Daytona Beach, Fla./Seabreeze) sono ottimi, così come il versatile Devon Torrence (Canton, Ohio/Canton South).
Era però lecito attendersi di più.
Spicca comunque la safety Eugene Clifford.