Dante Swanson, la stella dei Golden Hurricane
# 1 Kentucky – # 16 IUPUI 95 – 64
Trentello si prevedeva e tale e' stato: i Wildcats (25 per Fitch) entrano passeggiando in clima torneo affondando IUPUI. Per chi non lo sapesse questa strana sigla e' l'acronimo di Indiana University Purdue University at Indianapolis. Comunque i Tigers si sono detti soddisfatti dell'emozionante esperienza. Difficile dargli contro.
# 9 Utah – # 8 Oregon 60 – 58
Che la nove batta la otto non e' sto gran upset, ma gli Uties di coach Majerus portano a casa un'importante vittoria di misura. Reduci da esperienze opposte nei rispettivi tornei di lega (Oregon vincitrice della Pac 10, Utah asfaltata da Unlv), c'e' scappata la vittoria dei mormoni, nonostante la grave assenza dell'ala Britton Johnsen (mononucleosi, stagione finita). Per Utah bella prova di Jacobson con 23 punti.
# 5 Wisconsin – # 12 Weber State 81 – 74
Grazie ad un primo tempo di dominio assoluto (piu' quindici), Wisconsin ha creato un solco che i Wildcats di Weber State non sono riusciti a colmare. Migliori giocatori: K. Penney di Wisconsin con 21p, 10r, 3a; di fonte un Ocokoljic ispiratissimo (26 punti e 14 rimbalzi!).
# 13 Tulsa – # 4 Dayton 84 – 71
La vincitrice della WAC batte quella della Atl. 10, ma soprattutto la #13 arriva al secondo turno!! Dante Swanson ha imperversato nella difesa di Dayton, chiudendo con 24 punti, sette rimbalzi e sei assist. Veramente niente male. E' lui l'uomo copertina; Keith Waleskoski – 13 e 10 rimbalzi – ha provato a risollevare i Flyers, ma con gli uragani non si puo? volare…
# 6 Missouri – # 11 Southern Illinois 72 – 71
I Saluki tornano in Egitto. Missouri, dopo un ottimo torneo nella Big 12 (sconfitta in finale con Oklahoma, dopo aver battuto Kansas), inizia con il batticuore la sua avventura. Un tiro libero finale ha sparigliato un incontro rivelatosi piu' equilibrato del previsto. 54% al tiro, 32-25 a rimbalzo, 24 per A. Johnson. Ma S. Illinois ha tenuto botta fino alla fine con un Dearman stoico.
# 3 Marquette – # 14 Holy Cross 72 – 68
Qui siamo andati vicini al colpo gobbo. Dwayne Wade in giornata no (zero punti nel primo tempo, 15 nel secondo con sette liberi), una Holy Cross scatenata con Meade (10p, 4r, 11a) e Szatko (sedici per lui) gia? preparavano il tutto: i punti di Diener – ventinove – il tiro da tre, 60% contro lo stesso 60% , ma ai liberi dei Crusaders, non hanno permesso l'impresa.
# 7 Indiana – # 10 Alabama 67 – 62
Vittoria di rimonta per gli Hoosiers, che sotto di undici all'intervallo hanno saputo ribaltare le sorti dell'incontro (unici dell'intera Midwest in questa impresa). Coverdale, come al solito, mattatore di Indiana con 23p, 8r, 8a. Nelle file di Alabama, il miglior realizzatore e' stato Mauruce Williams con 26 punti.
# 2 Pittsburgh – #15 Wagner 87 – 61
Entrata da prima stella per i Panthers: Pittsburgh, fresca vincitrice del torneo della Big East, aggredisce fisicamente i Seahawks di Wagner, guidata da Donatas Zavackas (16p, 7r, 4a). Gia' in riscaldamento i ragazzi di coach Howland inscenano una sorta di rissa tra loro per intimorire gli avversari. Ci riescono ampiamente. Dall'altra parte l'allenatore Whittemburg (l'unico ad aver vinto al torneo Ncaa da giocatore con la mitica NCState di Valvano) e' rimasto impressionato dalla consistenza dei gialloblu, pronosticandoli per New Orleans.