Ombre sulla stagione da record di Francisco Rodriguez. Il primato è solo a -3!
Sono settimane noiose, "garbage time" in AL West. Potremmo anche solo parlare degli Angels che perdono serie contro squadre ancora invischiate nella lotta Playoff e di K-Rod che si avvicina al record di salvezze in una stagione tra pareri discordanti sulla sua impresa, ma il solito sguardo alle prestazioni dei singoli più interessanti delle altre compagini lo daremo.
Le squadre
I Los Angeles Angels of Anaheim, una volta acquisita la certezza di fare i playoff, hanno ancor più abbassato i giri del motore. Questa settimana perdono la serie contro i White Sox, chiudono quella contro i Tigers in positivo, e sono ora alle prese con gli Yankees, con i quali si stanno scambiando cappotti (12-1, 1-7).
Joe Saunders vince la sua 15esima, mentre Ervin Santana perde e si fa raggiungere dal compagno di reparto. In attacco non si sta perdendo l'abitudine a battere, come dimostrano i costanti RBI di Mark Teixiera, 8 in settimana, e la sfilza di 9 partite consecutive con almeno una valida di Vladimir Guerrero. Chone Figgins è il sesto nella classifica delle basi rubate in American League, in una lineup che si dimostra, nonostante la situazione odierna non lo richieda, una buona concentrazione.
Le 55 salvezze di Francisco Rodriguez non gli bastano ad accaparrarsi i favori della critica. Il closer ha un ERA di molto superiore rispetto a quelle di 5 suoi colleghi di lega (tra i quali Rivera e Papelbon), ed alcune sue salvezze vengono bollate come "aiutate" dal coaching staff, reo per l'accusa di averlo schierato in situazioni sotto controllo solo per far salire quel numerino.
In effetti, i numeri parlano chiaro: il suo 2.49 di ERA e il suo 1.24 di WHIP sono numeri molto alti in confronto a quelli di un closer dominante, che si aggirano circa sui 1.50/0.70. Detto questo, è altrettanto vero che investigare su un record in modo così accanito è pratica tanto solita quanto antipatica. Pe quanto ci riguarda, auguriamo al closer di Caracas di arrivare al fatidico 58 entro la fine della regular season, di come cambiare la regola che influisce sul conteggio delle salvezze parleremo in altre sedi.
A distanza siderale, 16 partite e mezzo, ci sono i Texas Rangers. Hanno tolto una vittoria ai Red Sox in settimana, partita che ci permette di parlare di un giocatore dei texani: Nelson Cruz. Ha giocato pochissimo quest'anno ma il 25 agosto, a valle della partenza di Ian Kinsler, operato alla schiena, è entrato in prima squadra. 10 valide in 7 partite ed il doppio Home Run contro Boston, principale fattore per cui i Rangers, dopo aver perso 8 partite su 8 contro i campioni del Mondo, ci hanno vinto in settimana per la prima volta. La sua carriera probabilmente merita una chance, ma è troppo presto per dirlo ora; potrebbe pagare più del dovuto una stagione da rookie, il 2005, molto al di sotto della media MLB.
Josh Hamilton ha ormai messo il pilota automatico, Milton Bradley gioca a singhiozzo a causa di alcuni problemi fisici, l'ultimo ad un polso.Anche la stagione di Texas si sta spegnendo, in attesa di almeno un buon rinforzo alla rotation per la off-season per cercare di creare una squadra competitiva in tutto e per tutto per il 2009.
Il 29 luglio gli Oakland Athletics erano ancora a quota .500. Poi il tracollo, documentato più volte su queste pagine. La settimana scorre con 3 vittorie e 3 sconfitte, Baltimore e Detroit gli avversari di turno.
Gio Gonzalez va sempre peggio, ma il manager fa bene a farlo stare in campo. Tra gli altri giovanissimi degli A's notiamo l'impiego di Aaron Cunningham, veloce centerfielder e di Cliff Pennington, shortstop da Texas A&M. Le rispettive 8 e 20 partite sono pochissime per valutarli, ma li teniamo a mente per l'anno prossimo.
In settimana anche l'esordio di Jeff Baisley, terza base dell'82.
Se per gli A's l'esordio di molti nuovi giocatori era una cosa preventivata, per i Seattle Mariners è una cosa che brucia, a 30 partite dai capoclassifica.
L'esordiente in questo caso è l'interbase Matt Tuiasosopo, accompagnato dal catcher Rob Johnson.
Le prestazione settimanali sono negative, con le due sconfitte con i Rangers e le due con gli Yankees, l'assenza dell'attacco è anche inutile da annotare. Adrian Beltre batte valido dal 24 agosto al 7 settembre, prima di essere accantonato nell'ultima partita, giocata ieri sera. Poco altro nella settimana e nella stagione dei Mariners.
Player of the week
In settimana Jack Cust è approdato al decimo posto in AL per quanto riguarda gli HR, con i 2 battuti in settimana, ed al primo per basi per ball, 96 (5 nei sette giornipassati). E' lui il giocatore della settimana, forte dei 2 HR, delle 5 BB ed i 7 RBI. La sua media battuta rimane ridicola ma possiamo dire che abbia in qualche modo raggiunto gli obiettivi che si era posto in Preseason.
Calendario
La demotivate squadre di AL West riusciranno ad impensierire le squadre coinvolte nella caccia ai Playoff? No, non ne avranno l'occasione.
Si apre una settimana, come spesso succede verso fine stagione, di scontri interdivisionali, creati dall'MLB nella speranza che le squadre coinvolte siano in qualche modo ancora in corsa. Nella division che prendiamo in esame oggi questo purtroppo non succede già da qualche mese.
Los Angeles
NYY SEA SEA SEA SEA riposo @OAK
Texas
@SEA @OAK @OAK @OAK @OAK DET DET
Oakland
@DET TEX TEX TEX TEX riposo LAA
Seattle
TEX @LAA @LAA @LAA @LAA @KC @KC